Первая мировая война закончилась 28 июня 1919 года подписанием Версальского мирного договора и капитуляцией Германии. Немцы должны были выплатить странам-победительницам 5 млрд. долларов, возвратить Франции, Бельгии и Польше часть своих земель и отдать колонии в Африке.
Что касается вооруженных сил, то в статьях договора было прописано все, чтобы не позволить Германии в будущем возродить свою военную мощь. В частности:
- должны быть ликвидированы все военные академии и генеральный штаб
- численность вооруженных сил не должна превышать 100 тыс. человек
- ограничено по количеству число дивизий и артиллерии
- флот, авиацию и бронетехнику иметь вообще запрещалась
- формировать вооруженные силы можно было только на добровольной основе
Создать новую профессиональную армию практически с нуля поручили прусскому генералу Гансу фон Секту. По его плану каждый военнослужащий в ней должен был владеть несколькими военными специальностями. Повара стрелять из пулеметов, водители обслуживать орудия, ефрейторы командовать взводами, а лейтенанты батальонами. Уже в те годы Сект разработал идею ведения «молниеносной» войны, которая в последствии получила название «блицкрига».
К началу 20-х годов рейхсвер был сформирован. Среди добровольцев отбирали парней физически крепких. Евреев и подозреваемых в левых взглядах в армию не брали. Солдаты жили в более просторных казармах, кормили их значительно лучше. Основное внимание было уделено боевой подготовке и военным учениям. Время маршировок ушло в прошлое. Их заменили спортивные тренировки. К тому же моральный дух рейхсвера был очень высоким. Он стал опорой власти в Германии тех годов.
Советская Россия, где отгремела гражданская война и был проигрыш в «Польской компании», тоже оказалась в международной изоляции. Большевики стали искать выход в союзе с немцами, в том числе и в военной области. Такая политика отвечала также интересам Германии.
Уже в 1923 году было заключено соглашение о сотрудничестве рейхсвера с РККА и открыто его представительство в Москве. Немцы получили возможность проводить испытания военной техники на советской территории и накапливать тактический опыт тех родов войск, которые были запрещены Версальским договором. Взамен большевики не только получали материальную выгоду, но и право для офицеров РККА участвовать в испытаниях и военно-промышленных разработках, проводимых в Германии.
В 20-е годы на нашей территории были созданы три немецких военных объекта:
- Липецкая авиационная школа рейхсвера
- Танковая школа в Казани
- Испытательный полигон химического оружия в Самарской области
В те годы проходил обмен опытом командного состава РККА и рейхсвера. В Германии побывали многие советские военачальники.
Находившийся там более года командующий Московским военным округом командарм Уборевич сделал в своем отчете о командировке следующие выводы:
- Рейхсвер готовится к переходу на большую армию для ведения внешней войны
- Промышленность Германии работает на эти цели
- Не исключена возможность реванша путем ликвидации Версальского договора вооруженным путем
История показа правильность сделанных прогнозов. С приходом Гитлера в Германии резко активизировалось военное строительство. В марте 1935 года рейхсвер был преобразован в вермахт, на который не распространялись версальские ограничения.
Через четыре с половиной года его солдаты подняли шлагбаум на польской границе и началась Вторя мировая война.