Начало. Глава 2
— Так, мужики, работаем связками. Рысь с Дэном, Тоха с Ярым, Медведь с Лешим. Работаем быстро и тихо. Каждая связка в своём квадрате. И... Это... Парни, аккуратней там. Снайпер у них завёлся. Да и растяжки они везде оставляют за собой. Вернитесь, пожалуйста, все. Живыми!
Парни выходили молча. У них не принято было обсуждать приказ командира. Да и перед заданием плохая примета. Руслан шёл в паре с Денисом. Они даже не смотрели друг на друга. Руслан успокаивал себя, чтобы не сорваться:"Мы просто должны выполнить свою работу!"
О чём думал Денис? Ну наверное о том же.
— Так, всё Дэн, закончили, отходим.
Они двигались беззвучно, словно кошки. Стараясь как можно мягче ступать, чтобы ни одна веточка не хрустнула. Вдруг впереди послышалась автоматная очередь. Дэн и Руслан переглянулись и не сговариваясь пригнувшись побежали туда. Стрельба не прекращалась. Парни легли на землю и приготовились стрелять. Руслан выглянул из-под кустов. На земле лежал Медведь и отстреливался, он был ранен. Лешего видно не было. Боевики стреляли откуда-то справа.
— Русский, сдавайся! — кричали они, в перерывах между автоматными очередями.
— Ему нужно помочь.
Дэн и Руслан стали прикрывать Михаила. Но тот, видимо, идти не мог.
— Дэн, прикрой меня, я подойду к нему.
— Ты с ума сошёл! Это самоубийство!
— Я тебе сказал, прикрой! Я старше по званию и это приказ! Выполнять!
— Есть! Принято!
Руслан перекинул автомат назад и по-пластунски пополз к Медведю.
Денис его прикрывал. В какой-то момент он вспомнил про Зою и про тот удар в челюсть. И убрал палец с пускового крючка. Руслан оглянулся. Но убедившись, что с Денисом всё в порядке, продолжил ползти. Наверное подумал, что у того патроны кончились или автомат заело.
Автоматная очередь. Руслан прижал голову. Стихло. Пополз дальше.
Снова очередь. Денис увидел, как по спине Руслана расплывается красное пятно.
Он в ужасе попятился и помчался к своим. Так быстро он ещё никогда не отступал. Денис боялся погони. И боялся, что кто-нибудь узнает, что по его вине был yбuт товарищ.
— ТЫ ПОЧЕМУ ИХ ТАМ ОСТАВИЛ????? — орал майор. — Двоих сразу!!! Почему ты их не прикрывал????
— Уууу... у меня патроны кончились. Я пока перезаряжал....
— Аааа! — Майор махнул на Дениса рукой и дал приказ собирать отряд, чтобы забрать Медведя и Руслана раненых или убитых.
Когда они подошли к полю боя, боевиков уже ушли. Михаил лежал на том же месте. Он уже не дышал. Руслана не было.
Отряд вернулся на блокпост. Настроение у всех было на нуле. Михаил погиб, Руслан и Леший пропали.
Антон отвёл друга в сторонку.
— Слышь, Дэн, может, расскажешь, что там на самом деле произошло?
— Я уже всё рассказал! — Дэн хотел уйти.
— Да как-то странно. Сколько же ты времени перезаряжал автомат?
— Слушай, я тоже переживаю. Но не надо на меня всех собак вешать!
*******
Письма Зоя ждала каждую неделю и по несколько раз их перечитывала. И они исправно приходили первый месяц. Потом они вдруг перестали приходить. Зоя, конечно, переживала, но Руслан предупреждал, что он не всегда сможет отправлять, не везде есть такая возможность. И каждый день Зоя проверяла почтовый ящик.
Она жила в той квартире, которую купил перед отъездом Руслан. Она там начала делать ремонт своими силами. Бабушка подарила им диван и кухонный гарнитур. "Остальное Руслан купит, когда вернётся!" — Говорила Зойка.
Она проснулась пораньше, сегодня должен был вернуться Руслан. Конечно она не понимала, почему он до сих пор с ней не связался. Ну да ладно, наверное сюрприз сделать хочет.
Она наготовила вкусностей. Только поставила пирог в духовку, раздался звонок в дверь.
— Руслан!!!
Зойка с широченной улыбкой побежала открывать дверь, в надежде увидеть любимого. Но на пороге стояли Антон и Денис. И их лица не предвещали ничего хорошего. Улыбка с лица Зои моментально слетела.
— Где Руслан? — спросила она дрожащим голосом. Её сердце заколотилось, предчувствуя беду.
— Зой, можно мы зайдём?
Она уступила им дорогу.
— Руслан пропал без вести...
— НЕТ! НЕТ! НЕТ! Я не верю!!!!
Свет в глазах Зои погас. Она упала на пол. Денис поднял её и положил на диван, а Антон принёс воды. Зоя рыдала.
— Как это произошло?
Дэн рассказал, немного сглаживая углы.
— Но ты же не видел его мёртвым?
— Нет.
— Значит, он может быть ещё живым? Ведь правда? Ну! Скажите, ведь правда?
— Зоя, мы не хотим тебя пугать... Ну, в общем, если он был ранен, его скорей всего взяли в плен... То что его освободят...
Антон развёл руками.
Зоя рыдала навзрыд. Все их мечты, все их надежды рухнули в одночасье. Она не верила, что Руслана нет в живых.
Парни дождались, когда приедет Лера и ушли.
А через неделю Зою посетила тётка Руслана.
— Ну вот, что, девонька, Руслана нет, а я единственная наследница... Освобождай площадь!
— Но ведь Руслан...
— Давай, побыстрее!
Зоя быстро собрала свои вещи, положила ключи от квартиры и ушла.
— Руслан вернётся! Вот увидите! Он вернётся!