Зинаида купила Справочник для поступающих в ВУЗы и стала думать, куда уехать. Ей понравился южный город S, и об этом сразу узнали родители и старшая сестра.
Варвара купила себе туристическую путёвку недалеко от S.
- Я отдохну две недели на море, - делилась она на вечерних посиделках, - а потом встречу тебя. В большом городе всё незнакомо, а со мной не пропадёшь.
Зина успешно сдала выпускные экзамены и купила билет в S. До вокзала её провожали папа с мамой.
- Будь осторожна! - напутствовала мама. - С чужими незнакомыми людьми никуда не ходи.
Длинный состав остановился, отец подал дочери чемодан.
- Счастливого пути!
Зина зашла в вагон, нашла своё место и сразу забралась на верхнюю полку. Первый раз в долгой дороге, но страха не испытывала. Она смотрела в окно, и вся страна мелькала перед глазами.
Через двое суток Варвара встречала сестрёнку у вагона поезда.
- Как доехала?
- Хорошо.
- Оставим тяжелый чемодан в камере хранения, а пока поищем жильё. Сумку с деньгами и документами нигде не забывай, а прижимай к себе.
Зина поразилась жаре в S. Как жители могут передвигаться в этом пекле? Сёстры сели в переполненный троллейбус, и там тоже духота. Они объехали несколько гостиниц и везде им говорили: "Мест нет."
- А что посоветуете? - не сдавалась Варвара.
Над ними сжалились.
- Попробуйте в спортивную, там всегда держат резерв.
Опять троллейбус, пот льётся по лбу и лопаткам. Высадились на остановке и приблизились к трёхэтажному зданию. Зашли внутрь и подошли к стойке.
- Мы гости в вашем городе, - начала Варя, - и последняя надежда на вас.
Регистраторша попросила документы и стала оформлять.
Сёстры поднялись на второй этаж и открыли ключом дверь в комнату. Восемь аккуратно заправленных коек. От усталости сразу свалились и заснули.
Проснулись под вечер, все кровати уже заняли женщины. Зине нестерпимо душно, и она стала стягивать с себя платьишко.
- Не раздевайся! - велела Варя.
Зина посмотрела на соседок, и ей стало невыносимо унизительно. Ведь все подумают, что они дикарки и никаких приличий не соблюдают. Как это, спать в одежде? Но против старшей сестры не посмела и слова сказать.
Следующим утром поехали в институт. Подали документы, и в приёмной комиссии их огорчили.
- Абитуриентов общежитием мы не обеспечиваем.
- Но нам негде жить! - возмутилась Варя.
- Снимайте квартиру, вон адреса развесили бабушки.
Зина выписала несколько адресочков.
- Бери только частный сектор, там дешевле. - приказным тоном командовала Варя.
В незнакомом городе отыскать нужный дом ой как непросто.
- Мне тяжело идти по жаре. - пожаловалась Зина.
- А мне нравится! - отозвалась Варя. - И потом, ты же сама выбрала этот город. А вот и нужная улица.
Они постучались и вошли. В жилище их сразу окутала приятная прохлада. Пожилая женщина строго спросила:
- Вам квартира нужна? Сейчас все комнаты заняты, могу предложить вам только койку в подвале.
- Посмотреть можно?
- Спускайтесь.
Перед глазами сестёр предстало жалкое зрелище. Несколько железных коек в ряд, сумрачно, сыро.
- А цена какая? - поинтересовалась Варя.
После услышанного все поднялись наверх.
- Дорого просите. - не выдержала Варя.
- Дешевле не найдёте. - и хозяйка закрыла ворота.
- Я тебя здесь одну не оставлю. - рассуждала Варвара. - Вижу, что эта дама специально заманивает девушек в это подземелье.
- Мне же всего месяц пожить, сдать экзамены. - протестовала Зина.
Но сестра решила по-своему.
- Уезжаем отсюда. У меня путёвка уже закончилась, на работу выходить пора.
- А куда же мне поступать?
- В наш областной центр К, там общагу сразу дают.
Сёстры купили билет до К, подали там документы в ВУЗ и вернулись домой.
- Родителям скажи, что подали документы в S.
- Мне это непонятно. - недоумевала Зина.
- Нечего им знать про К. Будут навещать тебя и надоедать.
И опять Зина покорилась.
В августе она сдала успешно вступительные экзамены и стала студенткой.
- Уезжаю в S. - сказала маме и папе.
Мама радовалась.
- Там всегда тепло, даже зимы не бывает!
На ноябрьские праздники Зина приехала домой. Родители её ни о чём не расспрашивали, а Варя смеялась в своей комнате.
- Представляешь, Анна Алексеевна (так она называла маму, иногда даже сокращала до А.А.) хвасталась перед знакомыми: "Моя дочка учится в S!" А они ей: "Неужели?" А мы видели её в К. Так наша А.А. ещё и возмущалась: "Такого быть не может, вы ошиблись."
Зине стало не по себе. Зачем этот обман родителей? И маму жалко.
Она улучила момент, когда старшая сестра ушла из дома и во всём созналась. Девушка удивилась, что её не поругали. А она сама готова была провалиться сквозь землю.
- Значит, ты приехала за зимними вещами. Раз теперь близко учишься, навещай нас почаще.
Продолжение в этой статье.