Утром Самоха встал, как обычно. Он быстро умылся и, подхватив с вечера приготовленные вещи, вышел из комнаты. Сегодня был необычный день. Сегодня Самоха хотел поехать к шахтам.
Каждое утро со стороны ворот туда отправлялась повозка. Она везла провизию и тех безнадёжных ребят, что удалось нанять владельцам разработок. Обычно это были мужчины, не нашедшие себе работу в Бара-салама. Или те, кого смогли выкупить за долги. В этом мире были и такие. Прогулявшие всё вдрызг дурачьё. Да ещё и набравшие в долг.
Судья в Бара-салама отправлял их на принудительную работу. Часто их долги выкупались мелкими дельцами. Кстати, необязательно это были мужчины. Попадались и женщины. Кто-то задолжал родственникам или ростовщикам. Умер муж, или отец. Если родственников нет, или они не хотят тебе помочь, женщина, как правило, попадала в долги и становилась так называемой «бара-бара», той кто должен деньги. Их путь, обычно был предопределён. Молодых выкупали бордели, тех, кто постарше могли выкупить в прислугу.
Но это было не рабство. Как только должница отрабатывала долг, она могла уйти. Но, как правило, идти им было некуда. Поэтому они оставались на своих местах и дальше. С мужчинами было попроще. Но часто и они оставались работать дальше там, где отрабатывали долг.
Самоха старался не думать об этом. Иначе становилось совсем грустно.
Были в этом мире и рабы. Правда, как ими становились, Самоха не знал. Но видимо были механизмы способные обратить человека практически в вещь.
В любом случае, сейчас, он трясся, сидя в повозке рядом с десятком таких же путников, как и он. Заплатив за проезд десять медяков, Самоха занял одно из лучших мест и теперь мог созерцать угрюмые лица людей сидевших в повозке.
В основном здесь сидели должники «бара-бара». У них на шеях были ошейники.
Самоха, без какого либо стеснения, рассматривал их, размышляя о причинах каждого. Среди должников было две женщины лет сорока. Скорее всего, им предстояло стать прислугой в администрации шахтерского поселения.
Прижав свой ранец ногами к лавке, на которой он сидел, Самоха привалился спиной к телеге и прикрыл глаза. Делать было нечего.
Путь от Бара-салама до шахт занимал пять часов на телеге. Поэтому уже к полудню они прибыли на место.
Поселок располагался прямо на подъеме, возле шахт. В основном это были бараки, где, скорее всего, жили работяги. Было тут и несколько домов поприличнее. Остальные либо покосившиеся, либо полуразваленные. Постоялых дворов или гостинец видно не было. Самоха выгрузился из повозки и, отойдя в сторону, остановился в нерешительности.
Видя его замешательство, к нему тут же подбежал подросток лет десяти.
— Господин, господин, давайте я понесу вашу сумку, — произнес он.
Самоха посмотрел на худощавого паренька. Волосы его были грязно серого цвета, одежда местами порвана и перепачкана.
— Как твоё имя? — спросил Самоха.
— Берн, — ответил паренёк.
Так называлась куча земли посреди поля, которую выстраивали поселившиеся там насекомые.
— Да, ты точно Берн, — согласился Самоха. — Ладно. Если хочешь заработать, покажи мне, где здесь можно остановиться.
Он показал пареньку медную монету, и тот тут же согласился. Они зашагали вверх по тропе, а паренёк принялся рассказывать, где кто живет, и сколько это стоит.
Как и думал Самоха, в бараках жили в основном работяги. Правда было там и несколько комнат. Эти комнаты, как правило, занимали вновь прибывшие. Но цена за них была высока, и чаще всего обитатели комнат быстро перебирались в общий барак.
В одном из приличных домов жил управляющий. Во втором доме жил богатей, что владел большинством шахт. Но он здесь почти не появлялся. В полуразваленных домах жили семьи вольных старателей. Таких было совсем не много.
Пару лачуг пустовали вовсе. Но состояние у них было совсем скверное.
Посмотрев на комнаты в бараках, Самоха тут же отсек даже мысль поселиться там. Это было скопление грязи и насекомых. Оставались только полуразваленные лачуги.
Поднявшись по крутому склону, они подошли к постройкам. Покосившиеся постройки стояли на краю обрыва, куда собственно и обваливались потихоньку. Каменная насыпь понемногу обрушалась в провал, увлекая за собой и лачуги.
Осмотрев ту, что побольше, Самоха покачал головой. Дерево, из которого она была частично сделана начало гнить, и его уже было не спасти. Вторая лачуга была очень маленькой. Всего три на пять шагов. Но она была целиком из камня. Даже крышу покрывала каменная черепица. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, в каком она состоянии. Но это было лучше, чем в общем бараке.
— Кто распоряжается тут землёй? — спросил Самоха.
— Управляющий, — ответил Берн.
— Хорошо. Идём, поговорим с ним, — сказал Самоха.
Его провожатый остановился, не доходя десяти шагов до крыльца дома управляющего.
— Я подожду вас здесь господин, — сказал он.
Самоха ничего не ответил. Подойдя к двери, он скинул капюшон и постучался в дом.
Спустя полминуты, дверь открыла молодая девушка, в добротном платье. Её волосы были красиво уложены и перетянуты яркой тесьмой. Из украшений были только небольшие серьги.
— Могу я видеть господина Астраса? — спросил Самоха.
— Вы по делу? — тут же спросила девушка.
— Можно сказать и так, — ответил Самоха.
— Проходите, отец наверху, — произнесла девушка, пропуская его в дом.
Дом был не очень большим. Холла почти не было. А сразу начавшиеся коридоры имели множество дверей. Девушка проводила Самоху по лестнице на второй этаж и, подойдя к одной из дверей, постучалась в неё.
Приоткрыв дверь, девушка заглянула внутрь.
— Отец, к тебе пришли, — произнесла она, распахивая перед Самохой дверь.
Комната оказалась маленьким рабочим кабинетом. В нем стояли пара шкафов и стол с креслом. За столом сидел суховатый человек лет сорока с небольшим. Его одежда ни чем особо не отличалась от одежды городских жителей. Единственное, на руке у него было пару золотых колец. За его спиной стоял крепко сбитый мужчина его же возраста. Одет он был попроще. И ещё, он был подпоясан коротким мечом. Перед столом вдоль стены стояли две женщины, прибывшие в той же повозке что и Самоха. Это были те самые «бара-бара» которых он рассматривал по дороге сюда.
Самоха шагнул к столу и вежливо поклонился.
— Господин Астрас, я ученик мастера алхимии, прибыл из Бара-салама для практики. С вашего позволения, я хотел бы занять одну из лачуг на краю поселения, — Самоха указал через окно в нужном направлении. — Я понимаю, что эта земля в принципе является свободным поселением, но так как вы здесь являетесь представителем закона. Я хотел бы, что бы вы об этом просто знали.
Он постарался максимально точно сообщить о своих намерениях, чтобы не возникло ни каких недоразумений в дальнейшем.
— Простите, не знаю вашего имени, — произнес управляющий.
— Моё имя Мока, господин Астрас, — тут же сообщил он.
— Уважаемый Мока, мы в принципе, могли бы выделить вам комнату в доме. За умеренную плату. Места у нас не много. Но… — управляющий покосился на стоявших у стены женщин.
Видимо свободная комната предназначалась им.
— Прошу меня извинить господин Астрас, но для моей практики это очень неудобно. Поэтому, как бы мне не хотелось, я все-таки откажусь от вашего предложения, — произнес Самоха.
— Хорошо. А как надолго вы прибыли сюда?
— Я планирую пробыть всего три дня. Но я буду постоянно приезжать. Возможно даже каждую неделю. По крайней мере, таковы мои планы на ближайший год, — ответил Самоха.
— Вот как? Вижу, вы настроены решительно.
— Не сомневайтесь в моих намерениях. Поэтому, — Самоха протянув руку, положил на стол два серебряных саларна. — Я хочу застолбить ту каменную лачугу для своих экспериментов. По крайней мере, на ближайший год.
— Я не против, — тут же согласился управляющий, и забрал серебряные монеты.
— Вот и отлично. Рад был с вами познакомится, господин Астрас. Не смею вас больше отвлекать от дел, — произнес Самоха и, склонив голову, повернулся к выходу.
— Если вам что-то понадобится, обращайтесь, — произнес ему вдогонку управляющий.
— Не беспокойтесь обо мне, всё будет хорошо, — ответил Самоха, уже удаляясь по коридору.
Дочь управляющего проводила его до двери. Самоха поблагодарил её и, пожелав хорошего дня, зашагал к, ожидавшему его, подростку.
— Эй, Берн, я арендовал нам развалины, — сказал он накидывая капюшон.
— Нам? — удивился паренёк.
— Ты что уже не хочешь на меня работать? — усмехнулся Самоха. — Я буду платить тебе пять медяков в неделю, если будешь хорошо трудиться.
— Вы, правда, возьмете меня на работу? — не поверил паренёк.
— Да. Но только если ты не будешь лениться, — ответил Самоха.
Они дошли до их нового дома и, зайдя внутрь, осмотрелись. Самоха подошел к дальней стене. Она сильно потрескалась, но была ещё крепкой. Передвинув несколько камней, Самоха сел на один. Достав из ранца завернутую в тряпку, толстую лепешку, он отломил половину. Вторую половину он убрал в ранец, а ту, что осталась, разломил ещё надвое. Протянув четверть лепешки пареньку, Самоха откусил от своей приличный кусок.
Берн смотрел на него недоумевающе.
— Бери. Или есть не хочешь?
Паренек взял лепешку, и ещё раз взглянув на Самоху, последовал его примеру.
— Это хлеб из Бара-салама? — спросил вдруг он.
— Да. Я купил его вчера вечером, — ответил Самоха.
— Тут такой не пекут, — сказал со знанием дела Берн.
— Ну и ладно. Буду, привозить с собой значит, — ответил Самоха, и тут же поинтересовался. — У тебя родители то есть?
— Отец погиб на охоте. А мать, ну ей сейчас нелегко, — ответил Берн.
— Понимаю, — вздохнув, ответил Самоха.
— Господин, а чем вы думаете тут заниматься? Будете искать руду? — поинтересовался Берн.
— Руда — это конечно интересно. Но больше всего мне нужна практика. Я занимаюсь алхимией. Учусь у известного мастера. Так что буду много практиковаться, — сказал Самоха. — Однако руда меня тоже интересует.
— Я знаю, где находятся закрытые шахты. Старшие иногда туда ходят, чтобы добыть руды и продать её приезжающим торговцам, — сказал Берн.
— Отлично. Туда мы с тобой для начала и сходим, — произнес Самоха, доедая лепешку.
Он достал флягу и глиняную чашку. Открыв флягу, он налил из неё воды в чашку и протянул Берну. Сам же сделал пару глотков прямо из фляги.
Когда они закончили с едой, Самоха убрал всё назад в ранец, и они отправились наверх к шахтам. В сами шахты они не пошли. Берн показал Самохе тропу, уходящую по склону вправо, по которой они и двинулись. Метров через сто они вышли на склон, по которому можно было подняться. Ещё метров через двести были видны немного обрушившиеся провалы заброшенных рудников. Шахты уходили вглубь горы. По дну стекал маленький ручеёк. Видимо дождевая вода просачивалась в рудник.
— Без фонаря там ничего не увидите, — произнес Берн.
— Хорошо. Посиди где-нибудь поблизости. А я посмотрю, что видно с краю, — сказал Самоха и двинулся внутрь шахты.
Оставив своего помощника позади, он прошел по сырому руднику вглубь. Шахта имела множество ответвлений. Это были выработки. Попадались следы свежего копа. Видимо те самые люди, о которых говорил Берн, пытались добывать куски руды. Самоха прошел очень глубоко. Он нашел несколько выходов с других сторон. Там были видны места отдыха. Об этом говорили следы костра. В основном штольни были пробиты наружу со стороны отвесных скал, но одна из них выходила на склон, по которому можно было подняться выше. Оттуда был слышен стук кирки. Подобрав несколько образцов руды, Самоха вернулся назад.
— Вас долго не было, господин. Я думал, вы заблудились, — произнес подскочивший к нему паренёк.
— Не беспокойся об этом. Идём. Надо ещё многое сделать сегодня, — ответил Самоха.
Он зашагал назад по склону в сторону поселка. Когда они вернулись, Самоха спросил Берна, где можно набрать воды, и они пошли вниз к дороге. Поблизости, за деревьями протекала небольшая речка. Там все и набирали воду. Через реку имелся деревянный мост, от которого в лес уходила тропа.
— Берн. А что с той стороны? — спросил Самоха.
— Там ничего нет. Это тропа охотников, — ответил паренёк.
— Пойдем, посмотрим, — предложил Самоха.
— Господин, это опасно. Там водятся дикие звери, — неуверенно произнес подросток.
— Ну, нам же нужна еда. Зверей тоже, кстати, можно есть, — ответил Самоха, смелым шагом направляясь через мост.
— Еда? — удивился Берн.
— Ну, да. Идем, я научу тебе искать еду, — сказал Самоха.
Они перешли мост, прошлись вдоль берега реки, и вышли на большую лесную поляну. Самоха остановился возле серых соцветий, торчащих из травы метелками.
— Смотри. Видишь? Это растение называется Тоба. Нам нужен его клубень, — сказал Самоха.
Он вытянул из-за пояса пехотный нож и принялся им копать. Спустя час они накопали шесть крупных корневищ и собрали пряной травы.
Когда они через пару часов вернулись в поселение, то кроме всего остального принесли запас дров. Берн терпеливо нес на плечах целую вязанку. Самоха велел ему разжечь рядом с домом костер и когда дрова прогорели, они подвесили над углями клубни, завернутые в листву.
— И запомни, Берн. Корни тобо надо всегда чистить от кожуры в тот же день. Иначе они будут не вкусными. Поэтому, много не набирай. Бери столько, что бы съесть за день. И обязательно, плотно заворачивай их в листья кидзы. Не перепутай. Иначе испортишь вкус, — наставлял его Самоха.
— Хорошо, господин, — соглашался Берн.
Когда все испеклось, они съели каждый по корнеплоду, оставив остальное на утро. После чего Самоха попросил Берна принести ещё дров, а сам уселся учиться преобразованию. Первый час у него ничего особенно не получалось. Всё что он смог — это разделить, найденную в штольнях, руду и получить бесформенную массу из кусков обычного камня.
В итоге, когда вернулся Берн, Самоха клал на плиту для преобразования камни. Затем активировал схему и получившуюся бесформенную массу плюхал на старое место. Таким образом, он выравнивал каменный пол. Берн первое время с удивлением смотрел на чародейства Самохи, но затем, подустав, прилег в углу. Он вскоре уснул. А Самоха все продолжал работать. Он выковыривал камни из пола и почти сразу возвращал их в виде мягкой массы. Разгладив его плоским камнем, он ждал немного, что бы состав снова затвердел. Постепенно Самоха научился придавать грубую форму преобразовываемым предметам. Но всё ещё не очень хорошо.
Самоха работал всю ночь, и когда Берн проснулся, то немного не узнал их жилище. Пол в нем был удивительно гладок, стены подпирали налепленные по бокам опоры, а вход в старую развалину был теперь не только укреплен, но и сделан в виде арки.
В это время Самоха самозабвенно вылепливал каменное крыльцо. Он не выглядел уставшим или не выспавшимся.
Когда он закончил с крыльцом, они нехитро позавтракали вчерашним тобо.
Самоха отдал Берну медную монету за вчерашний день, После чего спросил, не знает ли он кого, кто умеет работать с деревом.
— Нам бы дверь в нашу хижину сделать, — пояснил он.
— Плотник в поселение есть. Могу привести, — ответил Берн.
— Тогда веди, — согласился Самоха.
Берн убежал. А вскоре вернулся с мужчиной небольшого роста.
— Берн сказал, что вам дверь нужно сделать, — произнес он.
— Точно. Пока только дверь. Но вполне может быть, что и не только, — ответил Самоха.
— Мужчина зашел в хижину и явно был удивлен. Однако он ничего не сказал. Сделав, какие-то замеры он объявил, что работа с материалом выйдет на пару серебра. Это было дороже, чем предполагал Самоха, но он готов был согласиться.
— Это уже с замком, и засовом? — спросил он.
— М-м… — мужчина замялся. — С засовом и дверными ручками. С замком будет три серебра.
— Договорились. Только покрепче дверь. Входная, всё-таки, — сказал Самоха.
— Разумеется, — ответил мужчина.
К полудню работа кипела вокруг их хижины полным ходом. Самоха заплатил за дверь аванс, и они с Берном отправились нарезать тростник для лежаков. Пока нарезали тростник, и увязывали его, Самоха заметил в воде какое-то шевеление. Приглядевшись, он понял, что это лежит рыбина на мелководье. Она похожа была на сома. Сказав Берну, чтобы он не шумел, Самоха срезал двухметровый шест и, заточив его, пошел к воде. Подкравшись к берегу за густым тростником, он поднял шест и точным ударом попал в голову рыбине. Поднялся такой всплеск, что Самоха едва удержал шест. Оказалось, что рыбин было две, и обе были под два метра. Потом он думал что, наверное, у них был нерест. Так как одна рыбина находилась поверх другой. В итоге Самохе потребовался целый час, что бы вытащить упирающихся тварей из реки. Они оказались удивительно живучими и сильными. Когда они приволокли обеих рыбин в поселок, плотник, что делал им дверь, тут же предложил купить одну рыбину за десять медяков. Самоха согласился, хотя и видел, что Берн был против.
— У тебя какие-то проблемы с этим плотником? — спросил напрямую Самоха, когда они спустя пару часов, сидели у костра, жаря куски рыбьего мяса.
— Однажды, он не дал мне даже поесть. Я тогда умирал с голоду, — признался Берн.
— Понимаю тебя. К счастью, ты не умер с голоду. И теперь никогда не умрешь с голоду, так как я научил тебя находить еду. Что касается плотника. Ну, мы не знаем, что им тогда двигало. В любом случае, его умение нам ещё пригодится. Другого плотника всё равно тут нет, — сказал Самоха.
Чуть позже Самоха обрезал всё мясо с рыбы и, пересыпав его солью, сложил в кожаный мешок, купленный у местного торговца. Тростник они обрезали и, связав из него маты постелили вместо кроватей. Вечером Самоха выдал Берну ещё два медяка. После чего оставил задание.
— Завтра я должен уехать в Бара-салама. Нужно подзаработать денег, да и дела нужно поделать. Кроме того, раз в семь дней, я должен показать своему мастеру чего достиг. Приеду я через четыре дня, на пятый. За это время, тебе нужно будет следить за порядком в доме, собирать для меня травы, которые я покажу тебе, и если попадутся, приносить куски руды. Если окажется чего ценное, я тебе хорошо заплачу. Посторонних сюда не впускай. Я не разрешаю. Как приеду, заплачу сразу за четыре дня. Таков будет распорядок дел. В свободное время можешь делать чего захочешь, — произнес Самоха. — И да. Если меня будут спрашивать, говори всем, что господин Мока приедет на следующей неделе.
— Хорошо, господин Мока, — тут же согласился Берн.
— Вот и отлично. Делай, как я тебе говорю, и твоя жизнь пойдет в гору, — улыбнувшись, сказал Самоха.
— А что с мясом рыбы? — забеспокоился Берн.
— Съешь, конечно, — усмехнулся Самоха. — Мешок постирай и высуши. Пригодится. Вдруг еще наловим кого.
Паренёк понимающе кивнул. Когда совсем стемнело, они улеглись спать. В эту ночь Самоха крепко спал, подложив ранец под голову. На утро он поднялся бодрым и свежим. Они быстро позавтракали и отправились в лес через реку. Тут было так много трав, что Самоха набрал за два часа столько, сколько вокруг Бара-салама находил за весь день. В итоге они успели вернуться в поселение до обеда. Самоха отделил влагу от пряных трав и, завернув в ткань, сложил их в мешок. И только после этого приехала повозка из Бара-салама. Оставив Берну один ключ от замка Самоха забрал вещи и уехал назад в город.
Алексей Шинелев
Предыдущая глава:
Начало Второй книги:
Начало Первой книги: