Что может быть интересного в автобусах? Действительно, подавляющее большинство современных автобусов (будь то городские или туристические модели) представляет собой безликие коробки на колёсах, отличающиеся разве что цветом и формой фар.
Но так было не всегда, и сейчас я вам это докажу на примере вот этого восьмиколёсного монстра.
Он называется Atwater Street Monster и был создан компанией Versare Corporation из американского города Уотервлиет, штат Нью-Йорк.
Компания была основана в 1925 году и уже до войны сделала крайне необычный автобус, который отличался уникальной для того времени низкопольной (если быть точнее, то всё же полунизкопольной) компоновкой.
Он имел восемь колёс, расположившихся в тележках по четыре, полный привод (8х8!) и бензино-электрическую силовую установку.
Бензиновый двигатель располагался спереди под капотом, но он не имел жёсткой связи с колёсами.
Вместо этого он был соединён с генератором, от которого приводились в действие два электромотора — по одному спереди и сзади.
Интересно также выглядели тележки. Во-первых, судя по всему, они были унифицированы друг с другом.
Во-вторых, они могли поворачиваться относительно кузова, прямо как тележки трамвая.
Колёса задней тележки, насколько я понимаю, были жёстко зафиксированы, а вот все четыре колеса спереди дополнительно поворачивались, за счёт чего и происходило управление автобусом.
Это было крайне необычная компоновка, которая позволяла длинному автобусу проезжать по узким извилистым дорожкам городов того времени.
Совершенно очевидно, что столь сложный с конструктивной точки зрения автобус был не очень надёжным.
Но в компании удалось довести его до ума, и с 1927 по 1934 год выпустили несколько штук. Точное количество неизвестно, знаю лишь то, что компания Montreal Tramways Company эксплуатировала 3 или 4 штуки.
К сожалению, концепция не получила развития. Автобус оказался слишком дорогим и сложным.