В этот раз продегустируем "имперца" от пивоварни Flying Dog, который напрямую связан с американским журналистом Хантером Томпсоном. Его биография пересекается с историей этого независимого производителя пива, причем она очень интересная, тех же судебных разбирательств в ней было не меньше, чем у Brewdog, например.
Flying Dog была основана в 1990-м Ричардом Макинтайром и Джорджем Стрэнахеном. На втором остановимся подробнее, он родился в 1931 году, его отец был одним из вице-президентов в компании Champion (известный производитель свечей зажигания), которая частично принадлежала его семье.
Стрэнахен с детства увлекся физикой, а первое пиво, по его словам, попробовал в 12 лет, в 1961-м он получил ученую степень, а в 1965-м стал профессором в Мичиганском университете, в 1962-м он был среди основателей Центра физики в Аспене (штат Колорадо). Позднее он купит в этой местности, в городке Вуди Крик, землю и недвижимость, переехав туда окончательно в начале 70-х.
В конце 1967-го в Аспен переселяется с семьей журналист Хантер Томпсон, сначала они жили в квартире в самом городе, а затем начали снимать дом у Стрэнахена за 375 долларов в месяц (с учетом инфляции в данный момент это уже более 3 000 долларов или 240 000 рублей по текущему курсу), платил он не всегда регулярно, прикладывая к платежу записку с объяснениями, но никогда напрямую не извиняясь. Лично они познакомились позднее, профессор сдавал свою недвижимость, как бы сейчас сказали, "удаленно", затем стали близкими друзьями, в числе их общих интересов был алкоголь и огнестрельное оружие.
В 1980-м открывается заведение Woody Creek Tavern, куда постоянно заходил Томпсон, а принадлежало оно Стрэнахену. В 1983-м после неудачной попытки восхождения на гору Чогори (K2), второй по высоте в мире, предприниматель и его друзья, среди которых был и Ричард Макинтайр, в одной из местных гостиниц увидели картину, изображавшую летающую собаку, это изображение настолько понравилось, что он переименует свое ранчо в Flying Dog. В одном из своих интервью он рассказал свое пониманием этого "символа": "делать то, что ты лучше знаешь, рисковать, пусть и серьезнее, чем рассчитываешь сначала, но в конце добиться успеха".
В 1989-м семья Стрэнахенов продает свою долю в компании Champion Spark Plug за несколько сотен миллионов долларов, а на следующий год появляется бар Flying Dog со своей собственной пивоварней. Ее логотип и этикетки нарисовал британец Ральф Стедман, не только иллюстратор творчества Томпсона, они начали работать еще в 1970-м, но и его хороший друг. В 1995-м одна из комиссий штата Колорадо назвала оформление "непристойным" из-за употребления фразы "Good beer, no shiт", заставляя снять с продажи 15 тысяч упаковок. Пивоварам в суде удалось доказать, что последнее слово не считается "непристойностью", на что ушло целых пять лет, на некоторое время они даже поставили на свою продукцию слоган “Good Beer, No Censorship”.
В 2007-м в Арканзасе запретили продавать пшеничку "In-Heat Wheat", первое слово можно трактовать в не самом приличном ключе, а в 2009-м в Мичигане был запрещен еще один сорт - "Raging Bitсh", чтобы выиграть в суде снова потребовалось пять лет.
Стрэнахен, занявшийся в 2004-м еще и производством виски, а позднее и собственной галереей, умер в 2021 году в возрасте 89 лет.
В России пиво Flying Dog периодически встречается, но стала гораздо более редкой. Образец для дегустации был привезен из Европы.
Gonzo впервые был сварен в 2005-м, когда совершил самоубийство Хантер Томпсон, сначала в виде ограниченной серии бутылок объемом 0,75, но сейчас включен в регулярную линейку. Стиль автора называют гонзо-журналистикой, во так с ним связано имя напитка. Дизайн принадлежит Ральфу Стедману, она очень похожа по стилистике на его иллюстрации для произведения журналиста, например, "Страх и отвращение в Лас-Вегасе".
В составе имперского портера: вода, три вида солода (карамельный, черный и шоколадный), два хмеля (Northern Brewer и Cascade), а также дрожжи. ингредиенты на сайте и этикетке не полностью соответствуют, согласно второй, еще присутствует пшеничный солод. Срок хранения был до 29.12.2021, но употреблялся имперец чуть позже. Бутылка американским объемом 0,355 мл обошлась примерно в 540 рублей (включая стоимость доставки по Европе), что, пожалуй, могло бы равняться российской цене.
У напитка пена кофейного оттенка, продержавшаяся некоторое время, цвет - темно-коричневый, близкий к абсолютно черному, крепость - 10%. В аромате заметно кофе с небольшой горечью, во вкусе к ним добавляются капля копоти и немного шоколада, а заканчивается все ощутимой, но очень приятной горчинкой (пивоварня указывает значение 85 IBU, но по ощущениям оно ниже). Спирт скрыт, пьётся очень легко, плотность высокая.
Gonzo - отличный имперский портер с классическим благородным вкусом, пусть и не дешевый. Если можете себе позволить, то попробовать однозначно стоит.
Пробую американский стаут с пятилетней выдержкой: Velvet Merkin 2018 от Firestone Walker
Имперский стаут Yeti: американская классика от Great Divide Brewing