1 мая 1947 года студент-фотограф Девил Уальз, находившийся неподалёку от небоскрёба Эмпайр Стейт Билдинг в Нью-Йорке, услышал сильный грохот. Он побежал на звук и увидел лежащую на крыше лимузина молодую женщину, которую немедленно сфотографировал.
Этот снимок сразу же был напечатан на обложке журнала Life и облетел всю Америку.
Кто эта женщина и что с ней произошло?
Женщину звали Эвелин МакХейл. Она работала бухгалтером в фирме Kitab Engraving Company, располагавшейся на Перл-стрит. У неё был жених — Барри Родсом, который ранее был военным, а на момент знакомства с Эвелин учился в колледже в Истоне, в штате Пенсильвания.
За день до случившего Эвелин навещала своего жениха в Истоне. Вернувшись, она залезла на 86-й этаж 106-этажного небоскрёба Эмпайр Стейт Билдинг и спрыгнула с находящейся там смотровой площадки. Женщина упала на припаркованный внизу лимузин с ведомственными номерами ООН, где и была обнаружена прохожими и фотографом Девилом Уальзом.
На смотровой площадке нашли пальто Эвелин и её записку, в которой она просила кремировать её тело и не устраивать похоронную службу. Также она не хотела, что близкие увидели её останки. Но по иронии судьбы останки Эвелин увидели не только её близкие, но и миллионы людей во всём мире.
«Не хочу, чтобы кто-нибудь из семьи или посторонних видел мои останки. Не могли бы вы кремировать моё тело? Прошу вас и членов моей семьи — не устраивайте по мне похоронную службу или поминки. Мой жених попросил выйти за него замуж в июне. Не думаю, что смогла бы стать хорошей женой для кого-либо. Ему будет лучше без меня. Скажите отцу, что во мне слишком много от матери», — гласила записка.
Примечательно, что Эвелин приземлилась в очень живописной позе – она выглядела так, будто аккуратно улеглась среди искореженного металла и просто уснула.
Жених Эвелин сказал, что не видел в ней накануне ничего странного. Известно, что в детстве она пережила развод родителей, после чего опека над детьми перешла отцу. Вероятно, девушка боялась повторения этой ситуации в своём браке.
Просьба Эвелин была выполнена — её тело кремировали, а прах развеяли. Ей было всего 23 года. С тех пор образ этой женщины на крыше автомобиля в безмятежной позе стал одним из самых популярных образов в искусстве фотографии.
