1916 год, на фронт прибыл молодой солдат Пётр Лукин, подготовка минимальная. «Там вас научат» - слышал он и другие. Русская оборона была в виде полукольца, место узкое, правый край самый слабый, три пулемёта, и никакой артиллерии, там и «свезло» быть Лукину. Два дня немцы обстреливали позицию русских из пушек, а на третий, чуть только солнце осветило небо, они пошли в атаку. Два раза солдат Лукин ползал за патронами, два раза его ранило, единственная надежда на пулемёты таяла, уже два уничтожены вместе с расчётами, помогая солдатам у третьего пулемёта, получил новое ранение, снаряд совсем близко разорвался, что с ним самим, Лукин сначала и не понял. Видел немецкую пехоту, которая рассекла русскую оборону надвое. С трудом перевязав рану, посмотрел на товарищей, плохо у них на душе было, слабыми они себя почувствовали. Сползал на холм, осмотрелся, понял, что если главные силы русской армии выбьют с занимаемой позиции, они окажутся в чистом поле, он принял решение. Вернувшись в траншею, доложил поручику обстановку, тот лишь головой помотал, делать ничего не хотел, смерти боялся. Лукин тоже боялся, но сейчас была хорошая возможность организовать фланговый удар! Приподнявшись, прокричал в обе стороны траншеи: «Братцы, в атаку!», первым поднялся, дошло тогда до рукопашной. Немцы не сразу поняли, что за сила им во флаг ударила, часть отошла, часть залегла, а тут и главные силы русского войска в атаку сподобились, тех из немцев, кто остался, уничтожили, остальные бежали. Укреплённую позицию и несколько пушек удалось вернуть, собрали раненых, организовали их отправку в тыл. Прибывший через час полковник, снял с груди поручика «Георгия», теперь он был у Лукина. А дальше была гражданская, Лукин то в партизанах, то в Красной армии, кого тогда он только не бил, до ранения, с Котовским воевал, а потом уже командиров и не запоминал. В конце 1940 года, так как он был не семейный, призвали в армию, ему, старому вояке, объяснять зачем, не пришлось, в воздухе пахло войной, сразу присвоили звание сержант.
Лукин посмотрел на бойцов, как и он, все сильно устали. Пятый день они идут в свой тыл, пятый день люди толком не ели, видел, что пьют болотную воду, пытался остановить, но отвернувшись, слышал как булькает вода во фляжки. Ранее они наткнулись на немцев, находясь ещё на марше, не успев развернуться для встречи с врагом, попали под огонь вражеской артиллерии, отошли, но не намного. Второй день был самым страшным, враг кинул на них всё, что у него было. Сверху самолёты, мины, снаряды, прямо в лицо выстрелы танков, огонь пехоты, а у них не одной пушки. Когда поняли, что враг обходит их с двух сторон, поступил приказ на отход, собрав раненых, тех, кого смогли найти, стали отходить, предполагалось всего на пару километров, но немец гнал их танками и самолётами гораздо дальше, так и оказались они в этом лесу. Последняя проверка личного состава, показала, что в строю сто восемьдесят бойцов, из них тридцать три раненых, некоторые тяжело. При входе в лес, две подводы, что были, пришлось бросить, не проходимой оказалась чаща, раненых несли на руках.
Тихо подошедший боец шепнул на ухо:
- К командиру.
- Иду. Лукин направился в сторону раненых, именно там находился последний их командир.
- Пришёл? - капитан посмотрел на своего подчинённого, он с трудом держал глаза открытыми.
- Так точно.
- Какая обстановка?
- Разведка докладывает, что немцы преследуют нас по двум направлениям, обойдя болото, они объединятся, тогда их будет втрое больше нашего.
- Нам есть куда идти?
- Нет.
- Что впереди?
- Болото, проход найти не удалось, но люди стараются.
- Жалко карта сгорела, может, подсказала бы чего. Как настроение в подразделении?
- Устали все, есть нечего, пьют воду из болота.
- Это плохо. Запрещай!
- Пробовал.
- Что думаешь?
- Пока противник не объединился, нужно ударить, прорываться надо.
- Где, как?
- На правом фланге, там врага меньше. Раненых, вдоль болота нести, остальные прикрывать будут. Должны пройти!
- Раненых вдоль болота, - повторил капитан, - а если быстро пройти не получится, завязнем в бою, подойдут остальные, зажмут нас в этой трясине?
- Это будет наш последний бой.
- Не дело говоришь! Людей вывести надо.
- Я понимаю.
- Хорошо воюешь, сержант.
Да, Лукин воевать умел, науку эту знал, но раненые были серьёзной обузой, быстро с ними не пройти, а что именно так идти надо – он был уверен. Лично отобрал бойцов в группу прорыва. Их задача оттеснить врага от болота, хотя бы маленький коридор организовать, а там уж остальные подоспеют. Отдал приказ готовить новые носилки, бойцы, почувствовав, что, что-то предстоит, воспрянули духом, хотя были и такие, которые делать ничего не хотели, приходилось подгонять. Отобрав самых крепких для переноски раненых, отправил их собирать своих подопечных. Чувствовал Пётр, что времени у них мало, торопиться нужно. Снова проверил готовность подразделения, тут нужно быть во всём уверенным, второй попытки не будет, не пробиться сразу, ударят в тыл, тогда хана. Только закончил, как новый приказ явиться к командиру.
- Вот, что, сержант, - капитан прикрыл глаза, - мы тут собрание провели, остаёмся. Лукин, привыкший ко всему, удивился:
- Для чего, товарищ капитан?
- Тыл ваш прикроем. Ребята молодцы, всё понимают, согласились.
- Да какое из вас прикрытие, ни рук, ни ног?!
- Что есть, то есть. Ты организуй нам позицию, кто дойдёт, кого донесите, боеприпасов много не оставляйте, вам нужнее. Выполняй. С тяжёлым сердцем Пётр отдавал распоряжения, ни разу в жизни он не прикрывался ранеными. На край неглубокого оврага, бойцы стаскали всё, что нашли возле болота, в ход шли стволы деревьев, пни, рубили лопатками сырой дёрн, укладывая поверх ветвей, какая, никакая защита оборонявшимся. Когда всё было готово, Лукин попрощался с капитаном взглядом, тот попытался улыбнуться. Пора уходить.
План Петра был прост, почти два взвода бойцов, ударяют по немцам, оттесняя их от болота, оборонять топь, тем смысла нет, отдадут, никуда не денутся, а дальше только держать проход, дать пройти остальным. Вторая группа, резервный взвод Лукина, должна была контролировать ход боя, если немцы пойдут в атаку, их задача оказать помощь, потом отходить. Вначале всё шло, как было задумано. Не ожидая удара красноармейцев, немцы отошли от болота, но потом ударили, вот тут и пригодился резерв. Почти бегом, прорывающиеся бойцы, помогая легкораненым, выходили из окружения. Когда натиск врага стал совсем сильным, в тылу разгорелся бой, видимо, решив, что это на прорыв идёт вторая группа, немцы отвлеклись от подразделения Лукина, хотели хоть кого-то задержать. Вот только не было второй группы, бой вели раненые красноармейцы во главе с капитаном. Выиграв всего каких-то полчаса, удалось уйти. Бой в тылу длился недолго, совсем недолго, а вот помнить этот бой, один из тысяч других и подвиг оставшихся, Лукин будет всю войну.