Начало
Эль бродила по кромке воды. Со стороны Аси было весьма бездумно оставлять их с Вистом вот так. Хотя, к чести песчанника, он не разговаривал с хмурой девушкой, лишь сверлил взглядом издали.
Художнице было сложно даже заговаривать с ним. Сколько лет прошло? Она попала в МУХ почти сразу после выпуска из школы. Она была юной и наивной и верила в его любовь. Пока вдруг не оказалась запертой в золотой клетке. И даже если он хотел сделать как лучше, то не мог не знать, что Эль не потерпит диктата над собой. Если бы он попытался хотя бы убедить, объяснить, просто попросить! Так нет же! Запер в приказном порядке. И Вириэль сбежала. Художницы вообще существа чокнутые, и ее не остановило ничего.
А потом ей помогли. Торговец со смешным именем Ризан. Он стал ее верным другом за все время путешествия. И да, Эль прекрасно осознавала, что вернуться у нее получилось лишь чудом.
А еще она до вчерашнего дня думала, что разлюбила его. Что забыла, выкинув из своей жизни и своей памяти. А потом увидела его. Они оба стали старше, даже мудрее. Может быть. Очень может быть. И стоило им лишь встретиться глазами, как вдруг все, казалось бы, забытые, эмоции вдруг вспыхнули, точно фейерверк. Вспыхнули и никак не желали возвращаться под контроль разума. Своими янтарным пронзительным взглядом, сияющим ярче огня, Азулле выводил Эль из равновесия. Как же ей хотелось, чтобы все то, что она читала в его глазах, было на самом деле, а не лишь ее желанием.
– Вириэль, – раздался вдруг рядом голос джинна.
Эль дернулась от неожиданности, уже и забыв, как тихо тот ходит по песку. Дернулась и едва не рухнула в воду. Но горячие ладони успели подхватить ее под руку и аккуратно вернуть в устойчивое положение.
– Прости. – песчанник убрал руки. – Я не хотел тебя пугать.
В этом его простом извинении слышалось несколько смыслов. Но Эль, тряхнув головой, отогнала непрошеные мысли.
– Что хотел? – вопрос прозвучал грубо, и девушка попыталась смягчить его. – Я просто задумалась, и не слышала тебя. Спасибо, что не дал упасть.
Но почему-то Вист едва заметно отшатнулся от ее вежливых слов, будто Эль дала ему пощечину.
Джинн ненадолго задумался о чем-то, а потом поднял взгляд на девушку, и та замерла, глядя в неприкрытую тоску, расплавленным золотом плещущуюся в его глазах.
– Помоги им. – вдруг сказал он. – Я не прошу прощения за то, что сломал тебе жизнь, потому что понял вдруг – это не прощают. Я натворил дел, когда попытался силой удержать тебя рядом с собой, но посмотри, к чему это привело. Ты сейчас с короткими зелеными волосами стоишь передо мной в обычной одежде землянки, без драгоценностей и красивых нарядов и ты счастлива. Я не понял этого сразу, но потом увидел – ты действительно любишь свою работу, свое дело, свои картины. Я не прошу прощения, я прошу помощи. Даже не мне – им. Этим двум влюбленным идиотам, чьи чувства оказались сильнее помешательства и разлуки. Да им даже отсутствие воды в пустыне не помешало воссоединиться! Нельзя, чтобы мои ошибки мешали им. – песчанник вздохнул. – Ты поможешь?
Вириэль не знала, что ее тронуло больше. Отчаянная речь джинна, которого она так любила, или же сам факт, что он осознал свои ошибки. Или же горечь в его словах? Она знала, что не может вот так простить его, несмотря на то, что все еще живы чувства. Но как же хотелось! Как же хотелось забыть обо всем, что они оба натворили! Эль боялась. Просто боялась вновь довериться тому, кто однажды уже предал. Но и просто промолчать она не могла.
– Хорошо. – после паузы ответила она. – Ты прав. Нельзя оставить все это просто так. Ася – моя подруга, и я тоже вижу их взгляды. О, они великолепная пара. И да, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь им.
Эль шагнула на песок и пошла к скалам, оставляя мокрые следы. И лишь у камней она обернулась и негромко произнесла одинокой фигуре на берегу:
– Но я никогда не говорила, что ты не заслуживаешь прощения.
Азулле будто прошило током.
Ему же не послышалось? Точно? У него есть шанс? Надежда разгоралась внутри подобно пламени. Мужчине казалось, что он сейчас превратится в стеклянную статую – настолько жарко ему вдруг стало.
Мысли разогнались до предела. Эмоции смешались во взрывоопасный коктейль. Требовалось срочно остудить голову. И великий Правитель Пустыни не придумал ничего лучше, чем рухнуть в прибой.
Идиот.
Услышав странный шипящий звук, Эль обернулась.
– Ты что творишь? – взвизгнула девушка, кинувшись к очень остуженному песчаннику.
Тот, слегка ошалелый, принял руку помощи, выползая на сухой берег. В очень человеческом порыве безрассудства, Вист как-то запамятовал, что песчаные джинны имеют слабость к воде. Убить она их не убьет, но существенно ослабит. И когда конечности вдруг стали неимоверно тяжелыми, а голову накрыла волна – а дыхание под водой не входило в сферу его навыков – Азулле растерялся. Тут-то его и спасла Вириэль. В очень даже прямом смысле.
– Прости. – просипел он. – И спасибо.
Эль смотрела на него, мокрого, нахохленного, точно воробушек, виноватого и обескураженного, и не знала – смеяться ей или плакать…
***
– Что мы будем делать? – тихо спросила Ася, глядя на завораживающий своей ритмичностью морской прибой.
Я не знал. И эта беспомощность убивала похлеще всего остального.
– Твои предложения, милая? – улыбнулся я жене, уповая на ее буйную фантазию.
– О, есть у меня одна мыслишка. – хитро усмехнулась она. – Но давай вернемся к нашим друзьям.
– Ты думаешь, Вист еще жив? – подал я ей руку.
– Уверена, что дышать еще может. – она легко соскользнула и пошла рядом. – Я рада, что мы поговорили с тобой. Но еще я рада, что эти двое получили свой шанс на разговор наедине.
Поскольку отходили мы не в столь отдаленное место, то уже через несколько минут увидели джинна и девушку. Эль была странно смущена. Я не сразу понял. И только после того, как услышал тихий свистящий чих, понял.
– Эль. – моя капелька тоже сопоставила мокрого джинна и его чихание. – Ты что, искупала песчанника?
– Он сам искупался! – воскликнула художница. – Я тут не при чем.
– Они права-а-апчхи! – ответил Азулле.
– Ну, вы даете. – пробормотала моя Ася, поднимая отложенные ввиду хорошей погоды вещи. – Ладно, джинн, давай пока укутаем тебя в куртку. Что-то я сильно сомневаюсь, что тебе, жителю Пустыни, можно намокать. Да еще так сильно.
Девушка хотела было сама накрыть взъерошенного Виста, но вдруг передумала и кинула одежду Эль.
– Давай ты накрой его.
– Почему я? – возмутилась девушка.
– Потому что. – огрызнулась Ася. – Во-первых, ты ближе стоишь. Во-вторых, это твой бывший парень. А у меня муж есть. И вообще, мы купаться пошли.
– Чего? – изумилась Эль.
– Ничего, будем следственный эксперимент проводить. А ты, если не желаешь ему смерти, позаботься хорошенько. – кивнула она на песчанника и повернулась ко мне. – Милый, пошли купаться!
Не понял. Но послушался.
Море здесь было довольно прохладным. Нет, на самом деле, хорошая температура для тех, у кого родство с водой высокое. Явно не для обычных людей. Ася коснулась ногой воды.
– Оно великолепно! – удивленно повернулась она ко мне. – Я думала, будет холодно. Ведь недавно прошли дожди. Обычно после штормов, да в конце лета, вода не может быть такой комфортной. Сейчас утро, нагреться она бы еще не успела. Так почему мне хорошо?
– Это наши с тобой особенности. – улыбнулся я ей. – Ты Хозяйка Вод. Я – Хозяин. Нам неважно, какой температуры будет река, озеро, или же море. Нам ведь даже лед не страшен.
– Серьезно? – мне показалось, или эти хитрые глаза весело заблестели. – Тогда пошли! – воскликнула она, хватая меня за руку и с разбега влетая в прибой.
О! Как моя ундина прекрасна! Сейчас, когда вокруг нее разлетаются искристые брызги. Когда солнце мягко отсвечивает от ее волос. Когда ее глаза сияют этой детской радостью.
Как же она восхитительна! Моя капелька. Мое воплощение счастья и любви. Моя…
Плеськ!
Моя хитрющая непоседа!
Продолжение
