Основанная на одноименной серии романов Дж. К. Роулинг, кинофраншиза "Гарри Поттер" стала одной из самых коммерчески успешных франшиз всех времен. Начавшись в 2001 году, серия фильмов стала краеугольным камнем культуры, вдохновляя современную голливудскую модель кинофраншизы, став первопроходцем в создании фильмов, состоящих из нескольких частей и выходящих один за другим. Что еще более важно, серия фильмов о Гарри Поттере представила новое поколение блестящих актеров - Дэниела Рэдклиффа, Эмму Уотсон и Руперта Гринта.
Гарри Поттер стал настоящей литературной иконой, зрители легко узнают его круглые очки и шрам на лбу в форме молнии. В центре книг и фильмов - история жизни Гарри Поттера после того, как он узнал, что он волшебник. По мере обучения в школе чародейства и волшебства Хогвартс он узнает больше о своем прошлом, включая судьбу своих родителей и личность своего заклятого врага. На протяжении восьми фильмов, вплоть до финала "Гарри Поттер и Дары смерти", Гарри Поттера играл Дэниел Рэдклифф, но история получения этой культовой роли была довольно необычной.
Дэниел Рэдклифф дебютировал в главных ролях в мини сериале 1999 года, экранизации романа Чарльза Диккенса "Дэвид Копперфильд". Крис Коламбус, режиссер фильма "Гарри Поттер и философский камень", случайно смотрел именно этот сериал, находясь в номере отеля однажды ночью в 2000 году. В то время он как раз искал актера на роль Гарри Поттера. Поиски осложнялись тем, что Роулинг требовала, чтобы актеры были британцами. Но увидев игру Рэдклиффа в мини сериале, режиссер Крис Коламбус сразу же убедился, что этот мальчик идеально подходит на роль. Как он вспоминал свои первые впечатления: "Это Гарри Поттер. Это тот самый ребенок, которого мы искали несколько месяцев". Однако эта идея была первоначально отклонена кастинг-директором фильма из-за сопротивления родителей Рэдклиффа.
Поиски на этом не закончились. Летом 2000 года продюсер "Гарри Поттера" Дэвид Хейман и сценарист Стивен Кловз увидели Рэдклиффа в одном из театров Лондона. Актер не выступал, но сидел позади Геймана и Кловза, и его присутствие очень привлекло внимание Стивена и Дэвида. "Парни передо мной начали оборачиваться", - вспоминал Рэдклифф, а Хейман описал свое первое впечатление о нем как о "любопытном и забавном". К счастью, Хейману, который впоследствии стал продюсером всех фильмов о Гарри Поттере и Фантастических тварях, удалось убедить родителей Рэдклиффа разрешить ему пройти прослушивание.
Несмотря на то, что ему предложили роль всей жизни, Рэдклифф сначала отказался от "Гарри Поттера". Поскольку по условиям контракта он должен был участвовать во всех семи фильмах, которые будут сниматься в Лос-Анджелесе, его родители не согласились. Они не хотели, чтобы его жизнь была полностью изменена Голливудом. В качестве компромисса Warner Bros. предложила Рэдклиффу контракт на два фильма, и что съемки проходили бы в Великобритании. После выхода первых двух фильмов франшизы о Гарри Поттере возникли сомнения, что Дэниел Рэдклифф не будет продолжать участвовать в дальнейших съемках. К счастью, благодаря огромному успеху фильмов, он вернулся и снялся во всех частях франшизы, став в итоге одной из самых больших звезд в мире.