-Послушай, Женьк. Ты можешь мне не верить, конечно, думать, что я свихнулась, но я сегодня видела привидение с твоим лицом.
Женька чуть не подавилась вкуснейшим бабушкиным пирожком, она всегда подгадывала прискакать, когда та ставила противень в печку, как будто чуяла кисловатый парной запах пушистого теста. Вбегала, по мышачьи поводя остреньким носиком, усаживалась за стол и ждала. И когда бабушка, наконец, вынимала пышущий жаром противень, на котором ровными рядами румяных спинок лежали и исходили ароматом красавцы-пирожки, хватала один, обжигая пальцы кидала его прямо на начищенную столешницу дубового стола и ждала, глотая слюни. Она и так бы его слопала, прямо огненным, но повидло внутри один раз сожгло ей язык до волдырей, и теперь она опасалась.
Сегодня Женька честно дождалась, когда пирожок остынет, а тут такое. Привидение….
-Обалдела. Ты, мать, травки попей какие. Это у тебя мозги от Ивана поехали, говорила я, гони его от себя взашей.
-Нет, ну правда. Вот как тебя сейчас видела. Стриженная такая, красивая, молодая. Взрослая. Честно.
Женька доела пирожок, запила его сырой водой, зачерпнув её кружкой прямо из ведра, подумала, взяла ещё два, завернула в газетку, сунула их в карман.
-Ты, конечно, можешь мне всякую фигню рассказывать, а я тебе вот чего скажу. Дениска своей красотке атанде дал. Говорят, там скандал был, аж стекла дрожали. И сказал всем, что на другой хочет жениться, что любит эту самую, другую. Но не сказал кого. А я знаю кого.
Катя почувствовала, как вспыхнули у неё щеки, прямо огнём, до боли, и чтобы не загореться, не превратиться в пепел, она прижала ладошки к лицу. А вот ладони у неё были такими ледяными, что жар чуть утих. Однако Женька была безжалостна, и даже пирожки, греющие ей бок, добрее её не сделали
-Ага. Тебя! Тебя!!!! Такой парень, дура ты! Умный. Добрый. Ласковый. Не то что этот черт, Ванька. Он, кстати, тут меня за клубом поймал, к стенке прижал, такое начал говорить, я со стыда сгорела. На каждую юбку кидается кобель. Он, Катьк, любви не знает, зря говорят, что он волк. Какой он волк. Он петух!!!
Женька сплюнула по мужицки, притянула Катю к себе, оттопырила платье на груди. Там, завернутая в бумажку, лежала папироса.
- Смотри. У папки стащила. Я теперь курю, Катьк. Модно это в городе. А завтра пойду к Светке, она меня пострижет коротко, под мальчика. Я, Катьк, в город уехать хочу, надоел мне этот колхоз. Только молчи, не трепись.
Катя молча проводила подружку глазами, она плохо поняла, что та ей наговорила, у неё в голове что-то звонко щелкало. И между этими щелчками она слышала одно имя - Иван… Иван…
…
К вечеру в груди Кати разгорелся такой пожар, что она уже не могла усидеть дома, тихонько, стараясь не разбудить прикорнувшую около бубнящего радио бабушку, выскользнула из дома и тихонько пошла по улице к клубу. Сегодня привезли новое кино, и все село вымерло, только и светились редкие огоньки в окнах - старики да старухи остались дома. До клуба Катя дошла быстро, хотела было взять билет, но касса уже закрылась, кино начали крутить. Постояв у дверей, она села на лавочку под старой сосной, откинулась на кривую спинку, и, подставив лицо звёздным лучам, прикрыла глаза. Тёплая, большая рука, ласково прикрывшая её озябшие руки, домиком сложенные на коленях, Катю не испугала, показалась вдруг такой родной, единственной, что она не отняла рук, просто открыла глаза. Рядом сидел Денис.
…Катя пришла домой, когда краешек сонного солнца уже выглянул из-за плоского, как панцирь черепахи холма на дальней стороне поля, круглые , только распустившие лепестки головки молодых подсолнухов окрасились в ярко -оранжевый цвет, и хор разом проснувшихся кузнечиков взорвал тишину. Прокравшись змейкой к себе, чтобы бабушка не заметила смятую, обзелененную зрелой муравой юбку, Катя быстро переоделась, проскочила на кухню, сунула в печку снятое белье, наколотый с вечера сушняк для розжига, немного дров, подпалила и вздрогнула, почувствовав на плече бабушкину руку
-Что, хозяюшка, рано встала? Вроде печку не собирались сегодня заводить, что это ты? Обед есть, пирогов напекла. Или задумала чего?
Катя, стараясь не выдать себя дрожью в голосе, сказала небрежно
-Да, бабуль, что-то гречки томленой с молоком на завтрак захотелось . Ты иди…я тут сама.
Проверив , что печка прогорела до конца, в золе не осталось ни одного предательского лоскутка, Катя разложила по тарелкам напаренную кашу, налила простокваши, достала мёд. Бабушка должна была вот-вот вернуться, она опоздала сегодня к пастуху и погнала корову на пастбище сама. Хлебнув простокваши, Катя подошла к зеркалу, близко-близко придвинула к нему своё бледноватое лицо, пригладила волосы, потрогала вспухшие губы
-А ничего не изменилось, Катя. Внешне -ничего. Может, только взгляд. Он стал не девчачьим, женским. Ты сделала правильный выбор, подружка. Только ничего не испорть…
В зеркале отражалась та самая женщина, которую уже видела Катя -стриженная незнакомка с Женькиными глазами. Катя не испугалась, просто вдруг очень спокойно подумала «Не привидение…Они не отражаются в зеркалах».
-Правильно, Катя. Я нечто другое. Я отражение… Той, которой я стала, когда выбрала свой путь и той, которой была, пока выбор еще не был сделан. Мне был две шанс сделать свой выбор второй раз, изменить судьбу, а я испугалась, не воспользовалась. Вот и бегаю туда-сюда, нигде меня нет, отражение одно. Это наказание за то, что я не поверила своей душе. Я думала меня простят, оставят здесь, дадут ещё один шанс, но я ошиблась. Больше ты меня не увидишь вот такой, останется лишь та Женька, которую ты знаешь сейчас, здесь, она проживёт ту же жизнь, которую уже прожила, а потом покончит с собой, утонет в той реке, где был переход. Это правильно. Я устала. А ты не повторяй моих ошибок, решай быстро, решай верно. Прощай…
Женщина растворилась в жарком воздухе кухни и Катя тут же забыла о ней…
Оглавление канала со ссылками на начало всех рассказов