Ещё один летний месяц пролетел как ракета. Заваленная заказами односельчан Ася ничего не успевала. На помощь пришла Аля, пристроив свою племянницу в помощницы. Аленка, оказалась смышлёной девчонкой, правда на уме у неё была одна любовь, но схватывала она всё налету, значительно облегчив жизнь Аси. Молва о чудо-кондитере разлетелась по округе, заказы росли, а Ася совершенствовала свои умения, меняла рецептуру, экспериментировала, училась на своих ошибках. Сыновья Али предложили свою помощь в доставке, взяли на себя часть хозяйственных забот. Жизнь Аси бурлила, кипела, как в забытой на плите кастрюльке, впервые в жизни она была нужна, а выслушивая слова благодарности от довольных заказчиков расцветала наконец-то, поверив в себя, в свои силы.
Безголовая Аленка проспала и не пришла. Ася в пене и мыле крутилась на кухне, когда раздался звонок в дверь. Выскочив за ворота в переднике и косынке Ася с удивлением увидела Широкова, улыбаясь он смотрел на неё.
-Доброе утро, хозяюшка, а я к тебе с делом.
-Здравствуйте- промямлила Ася, растерявшись.
-Так мы вроде на ты? Нет? - спросил Широков
- Здравствуй- Ася взяла себя в руки, ты что- то хотел?
-Торт. У меня день рождение через неделю, хочу гостей собрать, примешь заказ?
-Возьму. А ты проходи- Ася распахнула по шире дверь и сделала приглашающий жест, Широков прошел во двор. Огляделся. Двор был обихожен, всюду цветы, диковинный куст у дорожки, забавные фигурки, видно, что лепили их и раскрашивали умелые руки.
-Ты? - спросил Широков кивнул на умильного зайца с длинными ушами
-Что я?
-Зайца ты делала?
-Я? Не понравился?
-Ну почему сразу не понравился? Красивый заяц, да и всё остальное тоже –Широков посмотрел Асе прямо в глаза, и она вдруг поняла, что говорил он вовсе не о дурацком зайце, а о ней. Щеки опалило румянцем, пытаясь скрыть волнение она пригласила гостя в беседку. Стараясь не смотреть на собеседника и мысленно ругая себя за волнение Ася спросила какой торт нужен, на сколько килограмм и с каким украшением.
- А это на твое усмотрение, дорогая, главное, чтобы вкусным был, я же с детства сладкоежка, любитель, так сказать.
-Тоже мне любитель нашелся- Асю внезапно опустило, и она перестала алеть и стесняться –гостей много ожидается?
- Да нет, все свои: жена, дочь с семьей, пара друзей, коллег, ничего особенного.
-Понятно, ну что ж заказ принят, будут особые пожелания по дизайну?
-Да не разбираюсь я в этом, делай что хочешь, я тебе полностью доверяю, пора мне –Широков встал и с сожалением посмотрел на стол, куда Ася успела водрузить чайник и чашки из любимого сервиза.
-С удовольствием бы посидел с тобой, чаю выпил, но спешу, труба зовет. Широков положил деньги на стол.
-Надеюсь этого хватит. Он вышел из беседки и пошел к воротам.
-Проводишь? –спросил он Асю так и оставшуюся сидеть на стуле. Она подхватилась, догнала. Пошла рядом.
-Ты тоже приглашена.
-Куда? – Ася опять растерялась
-На кудыкину гору, балда. Широков распахнул дверь- Возражения не принимаются, я пришлю за тобой и тортом, в 6, будь готова. Он вышел за ворота, подошел к машине.
-Не забудь! Ты и торт! Подарки не принимаю. Ты мой подарок! Хлопнула дверца машины Широков уехал.
-Не забуду- пробормотала Ася вслед уезжающей машине, закрыла дверь и пошла в дом. В голове крутились тысячи мыслей. Что это? Широков оказывает ей знаки внимания или ей просто кажется? А торт? Как придумать что-то этакое, чтобы всем понравилось? А дизайн? Каким он будет? Она схватила свои записи лихорадочно листая наткнулась на рецепт. Торт должен получиться оригинальным, но за продуктами придется поехать в город и желательно на днях, чтобы успеть обмозговать каждую крошку будущего шедевра.
Ася спешила на рейсовый автобус, когда ей наперерез бросился Умка, собака бирюка, жившего на берегу реки. Грязная, вся в репье, она с лаем бросилась к ней не давая идти дальше.
-Маленькая моя, что случилось? Почему ты такая худая? Что ты здесь делаешь? - спросила Ася собаку понимая, что ответов не получит. Умка обежала вокруг неё и побежала в сторону дома. Остановилась, посмотрела на Асю и опять отбежала.
-Что такое? Ты меня куда-то зовешь? Ася постояла минуточку, увидев автобус пошла было к нему, но развернулась и бросилась вслед собаке. Умная псина далеко не убегала, уверенно вела её к своему дому.
Входная дверь оказалась открытой, перед женщиной открылся двор, поросший конотопом, на веревке болталась старенькая мужская рубаха, у сарая стоял новый с виду мотоцикл. Всё это Ася успела разглядеть за доли секунды, открывая дверь на небольшую стеклянную веранду, уставленную пустыми стеклянными банками. Дверь, ведущая в дом жалобно заскрипела, Умка первой ворвалась в дом а Асю чуть не опрокинул тяжелый запах какого-то гнилья, лекарств, пота. Прямо у двери лицом к ней лежал мужчина в луже рвоты и человеческих испражнений, он тяжело дышал и был бес сознания. Темная, почти черная кровь расплылась под его головой.
Ася действовала быстро и без раздумий –вызвала скорую и полицию из города, позвонила Але. Та примчалась вместе с сыновьями очень быстро. Скорой всё не было и не было, Ася обрывала телефон, но машина сломалась в дороге. Женщины решили переложить больного на кровать в соседней комнате, с бирюка сняли одежду, обтерли тело мокрыми тряпками, прикрыв полотенчиком причинное место, поменяли белье на кровати, найдя в шкафу чистый комплект, обмыли кровь вокруг раны на голове. Ася увидела, как изуродована шрамами и ожогами правая нога, видимо причина его хромоты. Мальчишки помогли устроить больного на кровати, Аля открыла все окна настежь и мыла пол, мальчишек отправили в магазин, холодильник хозяина дома зиял пустыми полками и к местному фельдшеру, Ася мыла посуду, зажав нос вынесла содержимое кастрюль в выгребную яму. Из принесенных продуктов сварили легкий супчик для хозяина, отдельное варево сделали для собаки. Пока суетились по дому, наводя порядок Ася бегала в комнату и проверяла состояние больного, к тяжелому дыханию добавился тяжелый кашель, который сотрясал его тело.
Наконец-то пришла Тамара, местный фельдшер, уезжавшая в дальнюю деревню на вызов
-Напился небось до белочки, да и упал-высказала предположение Тамара- или собутыльники грохнули. Полицию вызвали?
- Едут. В доме ни одной бутылки пустой, да и от него не пахнет совсем-возразила Ася.
-Пахнет, не пахнет, поживем –увидим, фельдшер прослушала больного- помогите-ка лучше перевернуть его, послушаю со спины.
-Хрипов нет, дыхание чистое, ничего не понимаю.
Бесцеремонно сунула нашатырь под нос бирюку, похлопала по щекам. Он открыл глаза.
-Так- то лучше, Тамарка ловко ломала головки ампул, втыкала в деревянное тело укол за уколом.
-Простыл видимо, прихворнул, пошел собаку кормить, упал, ударился головой – высказала свою версию она- сотрясение мозга, легкое, бронхит застарелый, надо бы в больницу, вызывайте скорую еще раз, сами не возите, опасно, по мне –мужик сильный, оклемается, вставать не давайте, лекарства выкупите, я вам тут написала на листочке. Бывайте, а мне еще к Сидоркиным заскочить надо, дед у них прихворнул, давление мучает. Тамара собрала свой чемоданчик и ушла. После её ухода Аля заспешила по своим делам, мальчишки, подрабатывающие на пилораме, тоже умчались, оставив Асю наедине с бирюком дожидаться местного участкового.
Ася остудила варево для собаки и покормила Умку. Попробовала с ложки напоить бирюка водой. Удалось. Взгляд стал осмысленнее, начало действовать лекарство, поставленное фельдшером.
-Что случилось? -хриплым голосом спросил он.
-Я не знаю, наверное, вы упали и ударились головой. Меня ваша собака привела – Умка, бросилась под ноги на остановке.
-А где она?
-Сейчас!
Ася запустила в дом собаку, которая с лаем бросилась к хозяину, поставим лапы на кровать облизала лицо.
-Ума, девочка, моя, испугалась- бирюк погладил собаку по голове-всё-всё , хватит. Собака улеглась возле кровати.
-Может чаю? –спросила Ася
-Не хочу прошептал бирюк засыпая.
Продолжение следует