* * *
Опасливо оглядываясь по сторонам, Кристина шла за Лансом и почти плакала от страха. Она боялась оказаться одной, боялась покинуть общество учительницы и Аурики, боялась, что кто-нибудь разгадает её тайну или она сама проговорится... Все страшило её.
Они поднялись по крутым ступеням, закованным в узкой каменной башне, и оказались в полукруглой бойнице, из которой были видны горы и густой лес, окрашенный во все цвета осени.
Девочка замерла, увидев парня, сидевшего на стуле с высокой спинкой. Перед ним стоял мольберт, длинные пальцы сжимали кисть, а бледное лицо было повернуто к лесу. Ветер трепал его тёмные волосы, а на почти прозрачных щеках, играл лёгкий румянец.
- Ланс? - вопросительно произнёс он, не отрываясь от своего занятия.
- Да милорд, это я. Я привёл вам друга. Это парнишка, который нанялся со своими братьями к нам в замок.
- Пусть подойдёт.
- Иди, не бойся, - сказал Ланс, нагнувшись к ней, и подтолкнул девочку к мольберту. - Я скоро приду за тобой.
Управляющий ушёл, а Кристина так и осталась стоять с громко бьющимся сердцем.
- Где ты? - парень повернул голову и уставился на неё чёрными глазами.
Кристина испуганно оглянулась, а потом снова посмотрела на него. Он что, слепой??? О Боже... он действительно слепой... Девочка с жалостью и восхищением смотрела на это красивое бледное лицо, на котором застыли чёрные, как ночь глаза.
- Где ты? - снова произнёс он, нахмурив брови, и Кристина чуть не выдала себя, вовремя сдержав порыв ответить ему.
Она подошла ближе и взяла его за руку, отчего парень вздрогнул, но тут же расслабился.
- Почему ты молчишь? - он протянул руку и прикоснулся к её лицу. - Скажи, как тебя зовут?
Кристина молчала, чуть не плача от обиды. Как? Ну как могут общаться слепой и глухонемой? Она смотрела на это прекрасное лицо с отпечатком лёгкой грусти, длинными бархатными ресницами и понимала, что первый раз в жизни не может врать. Это было как наваждение, словно луч света проник в её сердце и согрел изнутри.
- Меня зовут Кристин, - сказала она, слыша свой голос, словно издалека. - Кристин...
- Ты девушка??? - он пробежал пальцами по её лицу, а потом по плечам. - Но на тебе мужская одежда... и Ланс сказал, что ты парень...
- О да... Если хочешь, я расскажу тебе эту историю, - девочка покосилась на его руку с каплями краски. Как тяжело общаться! Ну почему, почему она не учила язык как положено?!
- Ты странно говоришь... Ты не француженка... - парень снова нахмурился. - Это так?
Лисичкина смотрела на его полные губы, стараясь понять все, что он говорит и медленно кивнула:
- Я - русская.
- Русская??? - выдохнул он и тут же перешёл на сносный русский, разбавленный лёгкой картавостью: - Это невероятно! Я очень хочу услышать твою историю!
- Ты знаешь русский??? - Кристина даже ахнула от такого поворота. - Но откуда???
- Когда я был маленьким, у меня был гувернёр из России... Он очень много рассказывал об этой удивительной стране и научил меня изъясняться на русском языке. И да, прости меня Кристин, что не представился. Я - Ноэль.
- Какое красивое имя...
- Это потому, что я родился в Рождество, - грустно улыбнулся он. - Так ты расскажешь мне свою историю? Я жажду услышать её.
- О да... Только прошу, пусть это останется между нами! - взмолилась девочка и он горячо уверил её:
- Не волнуйся, милая мадмуазель, я даю тебе слово мужчины.
Когда Ланс вернулся, чтобы забрать нового "друга" Ноэля, то застал их, сидевших голова к голове, и удивлённо нахмурился. Завидев его, девочка подскочила с подлокотника и испуганно хлопнула глазами.
- Милорд, все хорошо?
- Да Ланс, - спокойно ответил Ноэль. - Но почему ты не сказал, что парень глухонемой? Я даже не знаю, как его зовут. Но как только я начал рассказывать ему местные сказки, он перестал дрожать от страха.
- Прошу прощения, милорд! - встрепенулся управляющий. - Совершенно вылетело из головы! Арамис. Его зовут Арамис. Вам, наверное, было скучно с ним? Я об этом не подумал... Парень понимает по губам.
- Нет, нет! - Ноэль поднялся и встал во весь свой высокий рост. - Я хочу, чтобы ты приводил его каждый день. Он удивительный слушатель, а я так хочу поговорить о своих мечтах, рассказать истории, которые я знаю... Даже если для этого ему придётся присматриваться к моим губам.
- Как скажите, милорд. Я рад, что угодил вам. - Ланс протянул руку и взял ладонь Кристины. - А сейчас мы пойдём, чтобы парень отдохнул.
- Хорошо. - Ноэль коснулся плеча девочки и когда та, коснулась его в ответ, сказал: - До завтра.
* * *
Мы уже начали конкретно переживать, когда в дверях нашей комнаты, появилась Вивьен, держа за руку Лисичкину.
- А вот и мы.
- Ну, наконец-то! - я бросилась к девочке и заглянула ей в глаза. - Все хорошо?
Лисичкина кивнула и улыбнулась. Гадалка тоже вздохнула с облегчением, стягивая неудобный жакет.
- Спросите у своей сестры, какой он? Сын маркиза?
Я посмотрела на Лисичкину и спросила:
- Кристин, как тебе новое знакомство?
Девочка сначала растерялась, а потом прижала ручки к сердцу и прикрыла глаза.
- Понравился он ей, - "перевела" я и Вивьен засияла, но тут же тяжело вздохнула:
- Ох, опасно это все... Главное, чтоб девочка не привязалась к нему... Ну, вы меня понимаете...
- Она маленькая ещё! - возмутилась гадалка, но мадам Фурнье, хмыкнула:
- Как же, маленькая... Месячные пришли уже?
Таких подробностей я не знала, да и разговор мне этот не нравился.
- Разве это важно?
- Конечно, важно, - экономка посерьезнела. - Главное, чтоб она не открылась ему. Вы понимаете, что может случиться? Сын маркиза использует её и что потом? Разве он женится на безродной глухонемой девице?
В этот момент ко мне, наконец, пришло осознание того, что здесь не так, как в современном мире. И это действительно проблема.
- Мы поговорим с ней, - сказала я и Вивьен довольно кивнула:
- Правильно и не тяните с этим разговором. Так, а теперь вот о чем: я сейчас прикажу принести ванну - её я обнаружила в чулане и чистую одежду. То, что на вас, нужно сжечь. Не дай Бог, кто-то узнаёт свое тряпье!
- Это было бы хорошо! - я очень обрадовалась перспективе принять ванну и переодеться в чистое. - Какая вы замечательная!
- Ооооо... - Вивьен зарделась, и её щечки подпрыгнули вверх. - Вы тоже очень хорошие девочки!
Она ушла, а Лисичкина принялась рассказывать о своей встрече с сыном маркиза, глотая слова от волнения и желания выговориться. Мы слушали её и изумлялись все больше и больше...
- Он слепой??? - Аурика очень удивилась этому обстоятельству. - Но как же он рисовал???
- Ноэль сказал, что он видел ещё пять лет назад и рисует по памяти. Это очень красиво... - объяснила девочка, и меня прошиб холодный пот.
- Ты что, говорила с ним???
- Да и сказала правду. - Лисичкина набычилась. - Ему невозможно врать, он очень... очень... чистый!
- Ты в своём уме?! - у меня похолодели не только руки, но и сердце. - В первый день выложить все незнакомому человеку! Который может пойти и рассказать своему отцу, что в его замке скрываются женщины, напавшие на его гостей!
- Он ничего не расскажет! - Лисичкина надулась и смотрела на меня исподлобья. - Он пообещал мне!
Я махнула рукой и чтобы не разозлиться ещё больше, отошла к окну. Сняв парик, я освободила волосы и облегченно выдохнула, чувствуя, как они рассыпаются по плечам. Чужой мир давил на меня, пугал своей неизведанностью и дикостью, хотелось домой в привычную обстановку, где все понятно и просто.
- Что теперь махать кулаками? - примирительно произнесла Аурика, приблизившись ко мне. - Ну, сделала девочка глупость, но она ведь, по сути, ещё ребёнок. Я чувствую, что все обойдётся.
- Ах, ну да! - язвительно усмехнулась я. - Я забыла, что у нас персональная провидица!
- Прекрати, - гадалка взглянула на меня серьёзно и осуждающе. - Ты не одна попала в эту ужасную ситуацию и ты - взрослый человек, а она, словно испуганный котёнок.
Мне стало стыдно за свою реакцию, за злость, которую я испытывала и за то, что не могла совладать с собой.
- Прости, - я неловко улыбнулась гадалке и та улыбнулась в ответ:
- Забыли.
- Иди сюда, - я позвала Лисичкину и с полными слез глазами, она кинулась ко мне и зарылась лицом в грязную рубаху:
- Простите меня, Екатерина Александровна! Но он, правда, хороший!
- Все нормально... Не плачь... Тем более, Аурика сказала, что все будет хорошо. А она у нас самая настоящая гадалка, - я заметила, что Аурика улыбается уже во весь рот. - Представляешь?
- Правда? - девочка позволила вытереть ей слёзы и повернулась к ней. - Вот прям самая настоящая?
- Ага, - кивнула Аурика. - Вечером погадаем, хочешь?
- Хочу! Хочу! - щечки девочки порозовели. - Ура! Настоящее гадание!
предыдущая часть
продолжение следует
