Роман «Человек с большим будущим» в одночасье сделал простого скромного бухгалтера Абира Мукерджи мегапопулярным среди поклонников исторического детектива. Последующие истории об офицере полиции Сэмюэле Уиндеме и его напарнике Сурендранатхе Банерджи окончательно поставили молодого британского писателя в один ряд с Кристофером Джоном Сэнсомом. Однако на российском рынке выход дебютного романа Абира Мукерджи прошёл практически незаметно. И тут две причины. Во-первых, неизвестный для нашей читательской аудитории автор, чтобы сразу хватать его книги, как горячие пирожки, а во-вторых, индийская литература массовой популярностью в России не пользуется, хотя серия написана в лучших традициях английской литературы.
Общие сведения по циклу «Уиндем и Несокрушим» («Сэм Уиндем») Абира Мукерджи
Как ни странно, но разговор о цикле придётся начать с его названия, которое издательство «Фантом Пресс» решило не указывать в выходных данных. Лишь в аннотациях можно найти приписку: «Первая (или вторая) книга из детективной серии про Уиндема и Несокрушима». Собственно по этой причине ряд книжных интернет-магазинов и тематических сайтов взялись креативить сами. На сегодняшний день популярными стали два: «Уиндем и Несокрушим» и «Сэм Уиндем». Если «Фантом Пресс» в дальнейшем всё же исправит досадную оплошность и удосужится его указать, тогда появится ещё и третий вариант, который, надеюсь, совпадёт с настоящим, указанным на сайте автора: «Wyndham & Banerjee», то есть «Уиндем и Банерджи» по фамилиям двух главных героев. Пока же я буду использовать те названия, которые уже вошли в обиход российских читателей.
Цикл ещё не закончен и сколько книг будет входить в него неизвестно. В интервью газете «Eastern eye» от 18 ноября 2021 года, писатель лишь сказал, что намеревается провести Уиндема и Банерджи как полицейских-напарников вплоть до 1947 года, когда Индия обрела независимость от Соединённого Королевства. Если мы посмотрим на хронологию в пяти первых книгах, то они охватывают пять лет. События в романе «Человек с большим будущим» происходят в 1919 году, «Неизбежное зло» — в 1920, «Дым и пепел» — в 1921, «Смерть на востоке» — в 1922, «Тени людей» — в 1923. Однако в дальнейшем Абир Мукерджи подумывает о том, чтобы «не писать книгу на каждый год, а на каждые два года, но окончательные решения будут приниматься по ходу работы над конкретной историей». В любом случае хронологически цикл охватит 28 лет.
Помимо чётко обозначенной исторической канвы последней книги цикла, Абир Мукерджи также сказал, что когда он достигнет 1942 года, действие будет разворачиваться на фоне голода в Бенгалии, во время которого умерло от двух до трёх миллионов индийцев.
«В отношении данного события сегодня существует два полярных мнения: одни считают Уинстона Черчилля ответственным за намеренное усугубление последствий голода, другие обвиняют в халатности и безразличии к массовым смертям местного населения в далёкой колонии. Я уже начал своё исследование голода в Бенгалии, но с такой темой не приступлю к работе над сюжетом, пока не разберусь полностью в данном вопросе».
Конкретные исторические фигуры также будут появляться на страницах книг цикла. Например, в пятом романе «Тени людей» Абир Мукерджи вводит в сюжет молодого Субхаса Чандра Бозе (1897–1945), который впоследствии станет Нетаджи — основателем Индийской национальной армии.
Несколько слов нужно сказать пусть и о вымышленных, но всё же главных героях: Сэмюэле Уиндеме и Сурендранатхе Банерджи. На начало первой книги цикла капитану Имперской полиции немного за тридцать, а его напарнику — двадцать восемь лет. Учитывая запланированный временной масштаб цикла, мы сможем проследить за их судьбами вплоть до окончания работы в полиции, и, конечно, помимо расследований найдётся место их дружбе и сердечным делам. Предваряя любопытство, Абир Муркерджи раскрыл, что ещё сам не знает, как будут развиваться отношения между Сэмом Уиндемом и Энни Грант, привлекательной англо-индианкой.
«Сэм — ущербный человек. Он страдает от того, что сейчас называется посттравматическим стрессовым расстройством. Кроме того, он вдовец и перенёс много душевных травм. Сначала ему нужно разобраться в себе».
Наконец, ещё один важный пункт, который следует разъяснить — это высокий возрастной ценз 18 плюс, установленный для цикла «Уиндем и Несокрушим» («Сэм Уиндем») в России. Причиной этого являются эпизоды употребления опиума с положительным нарративом. Сэм Уиндем, который провёл два года в окопах Первой мировой, после ранения пристрастился к нему, взамен морфия, широко используемого медиками в те времена. И прежде чем мужчина с горечью осознает, что этот наркотик не является безобидным антидепрессантом или средством для стимуляции нервных клеточек, он успеет посетить не один наркотический притон в бедных кварталах Калькутты.
Краткое содержание книг и порядок чтения цикла «Уиндем и Несокрушим» («Сэм Уиндем») Абира Мукерджи
На сегодняшний день в цикле «Уиндем и Несокрушим» («Сэм Уиндем») пять романов, из которых на русский язык переведено два. Для трёх последних романов я указала оригинальные названия и дословные их переводы в скобках.
Книга (роман) №1 «Человек с большим будущим»
Весной 1919 года в Калькутту по приглашению лорда Таггерта прибывает бывший офицер Скотланд-Ярда Сэмюэл Уиндем, чтобы занять пост капитана Имперской полиции. Однако, не успев войти в курс текущих дел, на его голову сваливается немыслимое доселе в этих краях преступление. В одном из закоулков трущобного квартала находят труп высокопоставленного чиновника Александра Маколи. Согласно скомканной записке, извлечённой изо рта покойного, некто желает, чтобы британцы покинули Индию, иначе последуют новые убийства. Сэм Уиндем берёт в помощники первого в полиции индийца — сержанта Сурендранатха Банерджи по прозвищу Несокрушим и начинает расследование. Очень быстро удаётся установить имя виновного. Являясь членом террористической группировки «Джугантор», он в прошлом уже устраивал «показательные» кровавые бойни. Но, разматывая все ниточки криминального дела, Уиндем одновременно попадает в ловушку нескончаемых вопросов без ответов, грозящих закончиться открытым противостоянием с местным населением. Потому единственно верным решением становится довести дело до конца, даже несмотря на риск расстаться с собственной жизнью.
Книга (роман) №2 «Неизбежное зло»
Летом 1920 года Калькутта стала местом важнейших для Британской короны переговоров по поводу учреждения первого в Индии органа самоуправления — Палаты князей, которая объединила бы правителей двух десятков мелких княжеств. Однако главной «добычей» заморской верхушки в данном случае являлось королевство Самбалпу́р с богатыми алмазными копями. По совпадению наследник махараджи Самбалпура — принц Адир Сингх Сай, приехав в столицу для переговоров, захотел встретиться с сержантом Банерджи, вместе с которым когда-то учился в британской частной школе для мальчиков. Сэм Уиндем прибыл на мероприятие в качестве официального представителя Имперской полиции, и это оказалось весьма кстати, потому как принц сразу предложил ему обсудить одно дело. Мужчины отправились в отель «Гранд», но во время поездки по шумным улицам Калькутты Адира убивает человек в одеждах индуистского священнослужителя. Поиск виновных в итоге приводит Уиндема и Несокрушима в Самбалпур, где всё подчиняется законам его немощного правителя, Божественного Джаганната и зенаны (гарема).
Книга (роман) №3 «Smoke and Ashes» («Дым и пепел»)
За три года жизни в Калькутте Сэм Уиндем так и не смог избавиться от изматывающих воспоминаний о Первой мировой войне. А вот наркотическая зависимость, наоборот, приобрела тяжёлую форму, грозя в любой момент стать известной начальству уголовной Имперской полиции. Однако осознание этого факта пришло к нему только в тот момент, когда он прибыл на место преступления — опиумный притон и увидел обезображенный труп. Прошлой ночью именно такие кровавые «символы» нарисовал его затуманенный мозг на теле человека, что лежал напротив в другом подобном заведении, куда капитан наведался сам за очередной дозой. Два идентичных убийства однозначно указывают на то, что в городе завёлся серийный убийца. Вместе с сержантом Банерджи Сэм Уиндем приступает к расследованию, всеми силами удерживая рвущихся наружу «демонов», прежде чем кто-нибудь ещё окажется мёртвым.
Книга (роман) №4 «Death in the East» («Смерть на востоке»)
В далёком 1905 году, будучи молодым констеблем, Сэм Уиндэм, патрулируя улицы Восточного Лондона, встречает свою первую любовь Бесси Драммонд. На следующий день девушку находят жестоко избитой в её собственной комнате, запертой изнутри. Не желая мириться с негласными правилами Скотланд-Ярда, Сэм делает всё возможное, чтобы докопаться до правды и в итоге наживает себе злейшего врага. Оказавшись на другом краю света, он думал, что никогда больше не увидит этого человека. Однако летом 1922 года, отправившись в горы Ассама к известному на всю Индию святому мудрецу для лечения опиумной зависимости, Сэм Уиндем сталкивается с «призраком» своего далёкого прошлого. И скоро капитану полиции становится очевидно, что эта встреча неслучайна, а запланирована ради свершения долгожданной мести. Потому он завёт на помощь сержанта Банерджи, чтобы вместе остановить безумца.
Книга (роман) №5 «The Shadows of Men» («Тени людей»)
К 1923 году и без того опасная Калькутта превратилась в яростно гудящий улей из-за возросшей политической напряжённости на почве освободительного движения в Индии. Когда же известного индуистского богослова находят убитым в собственном доме, город и вовсе оказывается на грани религиозной войны. Перед капитаном Имперской полиции Сэмом Уиндемом и сержантом Банерджи встаёт непростая задача не только выследить виновных в преступлении, но, главное — остановить тех, кто жаждет погрузить всю страну в кровавый хаос.
