Но утром все пошло совсем не так, как мы планировали.
Стоило нам спуститься вниз, как Жиль с довольной улыбкой произнёс:
- Ну что парни, благодарите старого Жиля! Вы отправляетесь в замок под охраной!
- В какой замок? - хрипло произнесла я, не совсем понимая, о чем он говорит.
- В замок маркиза де Верже! - хохотнул он. - За мадмуазель Фурнье прибыли из замка, чтобы доставить её с комфортом! А я замолвил за вас словечко! Уж очень вы мне понравились, месье... Такие добрые, щедрые парни... Храни Господь ваших родителей... Как вас зовут хоть, сорванцы?
- Атос, Портос и Арамис... - растерянно протянула гадалка. - А фамилия де' Артаньян.
- Так вы дворяне??? - изумился Жиль и покачал головой. - Мадлен не поверит... Но вот и ваш провожатый!
Хозяин гостиницы развернулся всем корпусом к вошедшему мужчине и радостно крикнул:
- Месье! Месье! Вот эти парни, о которых я говорил!
Нас словно пригвоздило к полу от страха и я даже почувствовала, как поднимаются волосы под париком. Какой замок??? Нас там никто не ждёт и сейчас наша ложь точно раскроется!
Незнакомец подошёл ближе и окинул нас внимательным взглядом:
- Меня зовут Ланс, я управляющий в замке де Верже. Откуда вы узнали, что в замок нужны люди?
Мужчина был коренастым, с широким лицом, на котором топорщились весёлые, рыжие усы и с яркими светлой, почти прозрачной голубизны, глазами.
- Мы... мы... - я таращилась на него и краснела, а он начал хмуриться. - Весь Париж гудит, что маркиз хочет жениться... Вот мы с братьями и подумали, что в замок понадобятся люди...
- Действительно, люди нужны... – казалось, он не удивился моему объяснению и тут же его взгляд переместился на Лисичкину. - Младший брат? Сколько ему?
- Почти тринадцать. Его зовут Арамис, - я проглотила комок, который мешал дышать. Божеее, что я несу...
- Арамис? - Ланс поджал губы, хмыкнул, а потом сказал: - Почему он молчит?
- Он глухонемой, - быстро сказала я. - Но очень добрый и смышленый малый!
- Это даже хорошо... - как-то странно произнёс мужчина. - Он будет отличным другом Ноэлю де Верже - сыну маркиза. Парень один во всем замке и кроме книг, никаких развлечений у него нет. Видно, что вы из обедневших дворян. Это так? Откуда вы?
Ещё лучше! Теперь бедная девочка, будет развлекать шестнадцатилетнего юношу! Я чувствовала, как начинаю закипать - эта игра, затягивалась, обрастала нелепыми подробностями и грозила закончиться очень плохо.
- Откуда вы? - снова прозвучал голос Ланса и я услышала как Аурика дрожащим баском говорит:
- Мы из Гаскони. Атос, Портос и Арамис де' Артаньян.
Кошмааар... Я прикрыла глаза и мысленно простонала.
- Ну что ж... Вы верхом, месье? – Ланс, казалось, поверил россказням гадалки.
- Дда... - пролепетала я и чуть в обморок не рухнула, представив, что нам придётся лезть на этих ужасных животных. Ещё и краденных!
Но хвала Господу, вмешался Жиль:
- Прошу прощения, но кони парней совсем не в форме. У них слетели подковы, а у одной на ноге рана. Я бы не стал мучить животных.
- А возможно оставить их у вас? - встрепенулась Аурика. - Мы заплатим за уход!
- Конечно! - Жиль радостно кивнул, предчувствуя очередное вознаграждение. - Наш местный кузнец позаботится о них, а после, приведёт в замок.
- Спасибо, - у меня отлегло от души. - Вы очень добры.
- Я готова, месье! - на лестнице появилась мадмуазель Фурнье, за которой с картонками и саквояжем, шёл Симон. - Мои вещи уже погружены?
- Не переживайте мадмуазель. - Ланс слегка поклонился ей. - Вы можете устраиваться в экипаже.
Лисичкина вертела головой, с волнением поглядывая то на меня, то на Аурику. Я ободряюще улыбнулась ей, хотя сама была на грани нервного срыва.
- Ну что, в путь, парни? - Ланс указал на дверь. - Погода гадкая, ещё немного и дорогу совсем развезет. Мадмуазель Фурнье, вы не будете против, если ребята поедут с вами?
- О, нет конечно! Я люблю поболтать в дороге! - прощебетала женщина и выплыла в открытые двери.
На улице было ветрено и промозгло, серые тучи низко неслись над такими же серыми домами, и уныние холодной рукой сдавило мою душу.
Экипаж с замысловатым гербом на дверце стоял у гостиницы и на его крыше горой высились сундуки мадмуазель Фурнье.
- Мы едем в замок??? - пискнула Лисичкина, испуганно глядя на экипаж. - В котором живёт какой-то там маркиз???
- Тише ты! - я сжала её ручку. - Все будет хорошо!
Мы забрались в экипаж, и я увидела из окошка, что Ланс уже сидит на пепельной лошади и что-то говорит вознице.
- В замке уже куча народу! - Вивьен Фурнье нервно разгладила юбку. - Симон сказал, что гости милорда вчера охотились в лесу! Я так и знала, что народу будет - море!
- Гости маркиза? - моё сердце ухнуло вниз со скоростью локомотива.
- Да. И скорее всего, там была мадмуазель Дюфо! О, она так прекрасна!
Меня не очень интересовала какая-то мадмуазель Дюфо, потому что все мои мысли были заняты одним - те, трое мужиков из леса, были гостями маркиза, к которому мы едем в замок!
Гадалка тоже побледнела и в её взгляде, обращённом на меня, читалась паника. Но не выскакивать же из экипажа на ходу???
Лисичкина волновалась не меньше нашего. Понимая через слово, она видимо накрутила себе таких историй, что её детское сердечко трепыхалось птичкой, запертой в клетке.
продолжение следует