Саддамушка, ну что же ты тут налепил, поверх тысячелетних руин? Так и хочется кричать, прогуливаясь по землям, где когда-то лежал Вавилон.
Легендарный город. Первый мегалополис в истории человечества, один из крупнейших городов за всю историю. Построенный настолько давно, что сейчас даже невозможно установить время его возникновения. Но уже 4000 лет назад Вавилон был важнейшим экономическим центром.
Как можно не трепетать от восторга, предвкушая визит в такое место? В моем путешествии по Ираку, проходящем при поддержке сервиса для покупки дешевых авиабилетов - авиасейлс, Вавилон был целью номер один! Именно он должен был окупить все риски от поездки в этот нестабильный регион.
А в итоге стал большим разочарованием, и причин тому несколько. Но основная, конечно, - это капитальный ремонт, который устроил здесь Саддам Хусейн во времена своего властвования.
Начинается позорный новодел уже с легендарных ворот Иштар. Их оригинал был построен в 6 веке до нашей эры царем Навуходоносором II. И, возможно, к лучшему, этот оригинал вывезли немецкие ученые, проводившие раскопки Вавилона, и сейчас ворота можно лицезреть в Пергамском музее Берлина.
Глазурованные кирпичи синего, черного и желтого цветов. Камушек к камушку. Расстояние между изображениями животных, тоже выложенных кирпичами, вымерено до идеального... Это я про оригинал, конечно.
Версия саддамовских строителей - это просто "обнять и плакать". Такие ворота хорошо бы встали перед сельским домом культуры где-нибудь в глубинке, но никак не на входе в Вавилон. Кричаще яркая синяя краска поверх кирпича и животные, нарисованные учениками начальных классов. Просто жуть.
Проходишь в город - и немного отпускает. Это тоже отстроенная при Саддаме часть, но выглядит все уже не так броско, поэтому можно поверить в иллюзию древности этих стен и ворот, которые ведут на обширную территорию раскопок.
Со слов нашего гида, на сегодняшний день откопано не больше 30 процентов города. И огромные его участки действительно сохранились в отличном состоянии. Древние стены оказались настолько крепки, что выдержали тысячелетия.
Правда, и стенам тоже досталось от Саддама...
То, что вы видите, издали смотрится впечатляюще, но все это тоже саддамовский новодел, слепленный поверх оригинальных участков вавилонской архитектуры, которая под тяжестью современной надстройки провалилась в грунт.
Различить новые и старые части вблизи оказалось очень легко. Гид показал нам, как выглядит раствор, использовавшийся в древнем Вавилоне для скрепления кирпичей - похож чем-то на битум.
Но несмотря на размах диктаторской реставрации, к счастью, сохранились и оригинальные участки - тысячелетние стены с изображением мифического животного сирруш с головой змеи, лапами льва и орла, чешуйчатым туловищем и жалом скорпиона.
Стоя рядом с этой стеной и глядя на изображение, которому более двух тысяч лет, испытываешь дикий восторг, конечно.
Вавилон Саддама, безусловно, интересовал, не даром же он уничтожил целое поселение близ раскопок и его месте насыпал холм для одного из своих дворцов. А еще хватило ума ему возвести здесь настоящий офисный лабиринт.
Вот такой скромный ремонт провел Саддам Хусейн в Вавилоне.
Ну а что, не в песке же ковыряться, раскапывая руины древнего города, где еще и кирпичи другим царем подписаны. Лучше поверху свой построить, благо денег от продажи нефти в стране было достаточно.