В столице Ирака на меня откровенно пялились. Каждый прохожий задерживал недоверчивый взгляд, и хотя "Салам Алейкум" решал вопрос и практически всегда вызывал ответную улыбку и приветствие, но все равно внимания оставалось чересчур много.
А в этой стране хотелось бы иметь возможность хоть немного раствориться в толпе и не отсвечивать лишний раз.
И представьте, стоило лишь попасть в город Кербела, как все внимание, будто по взмаху волшебной палочки, исчезло. Словно стал своим.
Почему так вышло, сначала было загадкой, и поиск ответа занял целый день.
Кербела, ставшая местом действия - это священный город мусульман-шиитов. Здесь пал в битве внук пророка Мухаммеда и здесь покоятся его останки.
И свое путешествие по Ираку, проходящее при поддержке сервиса для покупки дешевых билетов - Авиасейлс, я начал именно с этого города. В его центре располагаются две очень красивые мечети, в одной из которых как раз стоит гроб имама Хусейна.
Когда мы сюда ехали, я даже не был уверен в том, что мне стоит заходить в мечети. Не начали бы указывать пальцем со словами "чужак"...
Хотя мечети открыты для всех, но в то же время в Мекку, например, попасть могут только мусульмане. В общем, предугадать реакцию было сложно и от этого волнительно.
А потом оказалось, что я тут вообще никому не интересен, и люди чаще просто отворачиваются, чем проявляют любопытство.
Я прогулялся по обеим мечетям, насладился их нереальной красотой, понаблюдал религиозный экстаз, который испытывают люди в зале, где располагаются останки их святого мученика. Все это оказалось очень сильным зрелищем.
Но признаюсь, к завершению прогулки начало терзать любопытство: с чего же я вдруг настолько растворился.
Начали рассуждать с моим напарником по путешествию - американцем Жан Полем, который из-за пуэрториканского происхождения и смуглой кожи проблем с излишним вниманием не испытывал совсем. Он-то выдал следующую версию:
- Ну, дружище, сюда приезжают шииты со всей страны и даже из других стран, для них это сверхсвятое место, какое им дело до туристов! Они безумно счастливы оказаться здесь, и им явно не до нас.
Версия разрушилась, когда мы остановились перекусить у одной из местных уличных лавок и заговорили с торговцами. Они спросили, откуда мы, и, услышав про Россию и США, подняли настоящий восторженный кипиш.
Вокруг начался шепот, люди заулыбались, стали говорить "добро пожаловать", и даже женщины в чадрах с детьми, обедавшие за соседним столиком, не смогли сдержать любопытства и немного с нами побеседовали.
Значит, все же туристы здесь людям интересны. Почему же меня не принимают за туриста, когда это на лице написано.
Ответ нашелся только к концу дня, и нашелся сам.
Ирани? Ирани? Спрашивали меня продавцы, когда я, не понимая языка, пытался жестами что-то объяснять! Оказалось, что все местные принимают меня за иранца.
Не сказать, что я сильно внешне похож на перса, но для местных это было самым простым и очевидным решением.
Непохожая внешность, не говорит на арабском и гуляет по шиитской святыне - ну кем ему еще быть, если не персом, ведь в Иране тоже очень много шиитов и они каждый год совершают паломничество в этот город.
Иран с Ираком сложно назвать старыми друзьями, но собратьев по религиозному меньшинству принимают. Отсюда и отсутсвие интереса.
Так и получилось, что из россиянина я вдруг стал иранцем. Ну да и хорошо...