Снимок с черноволосой девочкой из Бурятии на руках у генералиссимуса был растиражирован на множестве плакатов. Но реальность оказалась сурова к семье Гели Маркизовой.
Энгельсина или, как ласково называли малышку дома, Геля, родилась в 1928 году в семье наркома земледелия Бурят-Монгольской АССР Ардана Маркизова и его жены Доминики. Это была образцово-советская семья: дочку назвали в честь Фридриха Энгельса, ее старшего брата Владлена - в честь Владимира Ленина.
Первым переломным моментом в судьбе Гели стал 1936 год. 7-летнюю девочку родители взяли с собой на прием в Кремль в составе бурят-монгольской делегации. Тогда было нормальной практикой брать с собой пионеров, которые бы дарили потом цветы.
Спустя много лет Энгельсина будет вспоминать: она все сделала не по плану. Ей было скучно слушать речи и вместо того, чтобы дожидаться конца приема, она потопала к президиуму в самый его разгар. Да еще и в валенках - папа забыл переобуть малышку в красивые туфельки.
Как писала подруга Гели Людмила Алексеева в «Поколении оттепели», у девочки было с собой два букета. Один она планировала вручить Сталину, другой - Ворошилову. Но Иосиф Виссарионович, заметив малышку, забрал у нее оба букета и прямо в валенках поставил девочку на стол президиума.
«Это вам привет от детей Бурят-Монголии», - заявила Сталину Геля, поцеловав вождя в щеку.
Именно этот момент вошел во все хроники. По свидетельствам очевидцев, «живым символом счастливого детства» Маркизову предложил сделать главный редактор газеты «Правда» Лев Мехлис, воскликнув, что «эту буряточку» им послал «сам бог».
В конце приема девочка получила подарки: золотые часы, патефон и памятную медаль. Фотография - Сталин и Геля - уже на следующий день была опубликована в газетах, а позднее напечатана на миллионах агитплакатов. Возвращение Маркизовой в Улан-Удэ было триумфальным - на 1,5 года Геля стала звездой для всех советских детей, а знаменитый скульптор Георгий Лавров создал композицию «Сталин и Геля».
Сказка закончилась в ноябре 1937-го, буквально накануне дня рождения Гели. 16 ноября ей должно было исполниться 9 лет, а 15-го нарком Николай Ежов попросил Сталина дать санкцию на арест нескольких бурят-монгольских чиновников. В том числе и Ардана Маркизова. Основное обвинение: вел повстанческую и диверсионную деятельность по заданию японской разведки, устроил вредительство, в результате которого погибло 40 тысяч голов скота...
Геля не могла поверить, что это все про ее папу. Под диктовку мамы она писала Сталину письмо, мол, вы же помните, это я - была у вас на приеме. Вы же можете во всем разобраться.
Нет ответа. По одной из версий, Ардан Маркизов получил 10 лет без права переписки. По другим данным, был расстрелян в 1938-м. В любом случае, домой он уже не вернулся.
Мать Гели арестовали, а через год вместе с детьми сослали в Туркестан. 2 года в ссылке она проработала детским врачом. А потом ее нашли мертвой. Доминике было 32 года. По официальной версии, ушла из жизни сама.
Оставшиеся сиротами Геля и Владлен уехали к тетке в Москву - мама, как чувствуя, что с ней что-то случится, сама говорила девочке так поступить. Муж тети Сергей Дорбеев, который сам работал завхозом в НКВД, удочерил девочку, дав ей свою фамилию и отчество. Маркизовой Энгельсины Арадновны больше не было. В столичную школу пошла Дорбеева Энгельсина Сергеевна. Свою прошлую жизнь Геля забыла на долгие годы.
Но портрет - тот самый, на руках у Сталина, преследовал Гелю долгие годы. Правда, подпись теперь везде гласила, что это вовсе не дочь репрессированного Маркизова, а... пионерка-стахановка, сборщица хлопка Мамлакат Нахангова. Подмену не заметили. А если и заметили, то молчали.
Потом началась война, и многое уже стало не так важно. Геля и Владлен пережили ее. Энгельсина окончила истфак МГУ, стала востоковедом. Вышла замуж за советского культурного атташе в Индии Эрика Комарова, у них родилась дочка Лола.
Брак в итоге распался, а в 1960-х Геля снова вышла замуж за Марата Чешкова - историка и политолога, специализирующегося на истории Вьетнама. У них родился сын Алексей. Энгельсина работала в Институте Востоковедения, ее специализацией была Камбоджа.
Энгельсина Чешкова, в девичестве Дорбеева, а в раннем детстве Маркизова, умерла в 2004 году. Ей было 75 лет.