Во все времена монархи заключали династические браки, которые позволяли укрепить связи между разными государствами и правящими домами. Одной из первых иностранок на русском престоле стала византийская принцесса Софья Палеолог — жена князя Ивана III и бабушка первого русского царя Ивана Грозного. Петр I не соблюдал принципа династических браков и женился на простой служанке Марте Скавронской — будущей императрице Екатерине I. А его потомки из династии Романовых брали в жены немецких и датских принцесс. О судьбах иностранок в российской правящей семье читайте в нашем материале.
Настоящее имя первой российской императрицы — Марта Скавронская. Она родилась на территории современной Прибалтики, но, судя по фамилии, происходила из польской семьи. О ее детстве и юности почти ничего не известно. В 17 лет Марту выдали замуж за шведского драгуна Иоганна Крузе. Через несколько дней после свадьбы его призвали на службу, и во время Северной войны он пропал без вести.
В августе 1702 года русские войска под командованием Бориса Шереметева захватили город Мариенбург, где жила в то время Марта Скавронская-Крузе. Фельдмаршал Шереметев забрал ее к себе как пленницу, а затем передал ближайшему другу и соратнику Петра I — князю Александру Меншикову.
Осенью 1703 года Меншиков познакомил Марту Скавронскую с Петром, и вскоре она стала тайной женой императора. Еще до официального брака Скавронская родила двух дочерей, Анну и Елизавету. Позже она приняла православие и взяла новое имя — Екатерина Михайлова.
В 1711 году Екатерина вместе с супругом отправилась в военный поход против турок. По известной версии, она продала все свои украшения, чтобы подкупить одного из турецких командиров. В 1712-м Петр и Екатерина обвенчались, а еще через год император учредил в честь супруги орден Святой Екатерины.
После смерти Петра Екатерина стала первой императрицей на российском троне. Но правила она недолго — всего два года. За это время Россия не вела крупных войн и заключила военно-политический союз с Австрией.
17 мая 1727 года Екатерина I скончалась. По ее завещанию новым императором стал внук Петра — 12-летний Петр II, который правил Россией чуть меньше года.
Автор: Ирина Кирилина