Национальный парк Удавалаве был создан в 1972 году для предоставления убежища диким животным, перемещенным в результате строительства водохранилище, а также для защиты водосборного резервуара. С этим и связан его главный недостаток – некоторая искусственность окружающего ландшафта. Особенно это заметно у водохранилища, где видны следы очистки земли от сухой травы и кустарника бульдозерами. Вообще у меня сложилось впечатление, что нахожусь в большом вольере сафари-парка или зоопарка, все уж слишком облагорожено и организовано. Но в целом это не портило общее впечатление от увиденного.
Накануне я приехал городок Удавалаву на автобусах с южного побережья Шри-Ланки. Отбился от местной сафарийной мафии и разместился в недорогом гест Superson Family, расположенном на восточной окраине городка. Я был готов сразу броситься на сафари, но хозяин геста уговорил меня отложить это дело до утра и я отправился погулять по городку. Поглазел на местную интеллигентную жизнь (в городе кроме парка есть еще два научных учреждения), военную базу (они видимо слонов охраняют) и сходил в питомник слонов на вечернюю кормежку.
Попутчиков мне не нашлось и я согласился на индивидуальное сафари на джипе за около 28$.
Рано утром, еще в темноте за мной приехал джип. Я залез в кузов джипа, в котором под навесом были установлены удобные кресла для 12 человек, и мы поехали в парк. Я одел кофту, водитель поинтересовался, не холодно ли мне, в кофте было терпимо.
Сначала заехали в управление парка, я купил входной билет (около 29 $) и водитель получил разрешение на въезд. От услуг гида я отказался. Здесь было несколько джипов с другими туристами. В парк мы въехали одними из первых в это утро. Над деревьями только восходило солнце.
Далее сафари проходило так: водитель медленно вел джип по многочисленным дорогам между деревьями и показывал мне встречных животных и птиц.
Я порадовался, что поехал один, а не с группой. Никто мне не мешал, водитель был не навязчив и любезен. Когда я завершал осмотр очередного объекта, он или сам или по моему сигналу ехал далее. Мне сразу вспомнилось посещение ради стерхов заповедника Бхаратпур в Индии (именно туда В.В. Путин провожал несколько особей этого вида журавлей на дельтаплане). Там я ехал на велорикше, который силился изобразить из себя гида, был очень навязчив и нагл. Здесь все было достойно и спокойно. Сначала павлины, устроили для меня целое представление с ухаживанием и распусканием хвоста, потом попадалась всякая мелкая живность типа попугаев и прочих пернатых.
Далее пошли буйволы, шакалы.
Ну и наконец, джип остановился недалеко от небольшого стада слонов.
Вроде бы ничего особенного, небольшие азиатские слоны мирно паслись между деревьями. Ранее в других странах на слонах мне удалось и прокатиться, и покормить их бананами. Накануне видел молодняк в Elefant Transit Home. Но очень интересно было увидеть этих величественных гигантов суши в более естественной среде.
У первой группы слонов случилась небольшая пробка из джипов. Особенно усердно фотосессию на фоне слонов проводил джип, до краев заполненный жителями Поднебесной.
После этого водители джипов распределились так, что больше двух у следующих групп слонов не собирались. Примерно час сафари проходило в таком режиме: слоны, буйволы, слоны…
Остальная живность, так сказать, была приятным дополнением.
Сворачивать с дороги было запрещено, поэтому вблизи видел только флегматичных буйволов.
Самый красивый пейзаж увидел, когда водитель выехал на холм у берега водохранилища. Здесь можно было покинуть машину и немного прогуляться.
Я приблизился к воде, поставил фотоаппарат на 10-секундную задержку, решил сфотографироваться на фоне водохранилища и буйволов на его берегу.
Вижу, бежит мой водитель и кричит "Крокодайл, крокодайл". Обернулся, и точно недалеко лежат на берегу две очаровательные рептилии. Обратно к джипу я бежал под хохот коллег-туристов.
Потом мы поехали вдоль берега водохранилища мимо буйволов. В
идел вблизи несколько небольших крокодилов, флегматично взирающих на проезжавших туристов.
Сафари мне понравилось: красивая природа, слоники, крокодильчики, павлинчики… Не восточная Африка, конечно, но все же…
В гест я вернулся в 9-30. Расплатился с водителем джипа. На столе в общей комнате меня уже ждал очень вкусный ланкийский завтрак. Особенно мне понравились лепешки с джемом и слегка соленым сливочным маслом. Потом заплатил за номер и питание, немного отдохнул. Пора в дорогу. Прощание с гостеприимными хозяевами было очень теплым, даже слезы на глаза наворачивались. Могу смело рекомендовать Superson Family Gueast для проживания в Удавалаве. Найти гест легко, он есть на картах гугл. Я сегодня специально посмотрел, жив курилка и короновирус ему нипочем.
Спасибо за внимание...
Продолжение следует...