Горноспасательные машины – неотъемлемая часть шахтёрских посёлков. Но к их тревожным сигналам привыкнуть невозможно, – хоть и слышишь их с самого детства. Если летят машины горноспасателей к шахте днём, в тревоге и мольбе замирают все, у кого там, в забое, сейчас родные люди. А в школе с ребячьих лиц вмиг исчезают озорные улыбки, – мальчишки и девчонки взрослеют на глазах. Во сто крат тревожнее, когда сигналы горноспасательных машин разрывают ночную тишину. И Ромка до мелочей помнит ту четвёртую смену, когда не вернулся отец…
Мальчишка поспешно натянул брюки, вышел из своей комнаты. Мать стояла у тёмного окна. Анютка тихо, безотрадно плакала у мамы на руках. Ромка удивился: надо признаться, – девчонка, вообще-то, была вовсе не капризной. Почти всегда улыбалась, и радостно сияли её синие-синие глаза. Сейчас она увидела Ромку, на секунду притихла… И снова заплакала, – теперь совсем безнадёжно и горько. Ромка попытался отмахнуться от Анькиных слёз: с вечера мать с Игорем что-то там сидели над кроваткой, – кажется, приболела девчонка…
Сигналы умолкли, но тревога усилилась: смолкшие сигналы означали, что горноспасатели сейчас уже спускаются в шахту, – навстречу неизвестности… навстречу неожиданной беде. Ромка потоптался на месте, не зная, что сказать. Мама тоже молчала, тихонько баюкала Анютку. Ромка вернулся в свою комнату. Не раздеваясь, бухнулся в постель, закрыл голову руками. Убеждал себя в том, что самое страшное уже случилось, – тогда, два года назад, в такую же темень, в четвёртую смену. И злился, – на Анькины слёзы, на то, что безошибочно чувствовал: не потому плачет малая, что приболела… а потому, что Игорь Васильевич… отец… Анькин отец, в общем, ушёл в эту тревожную темень. Точно так же, как тогда его, Ромкин, отец…
Небо чуть заметно посветлело. Ромка медленно проваливался в дремоту. И уже сквозь сон – ослепительное озарение, успокоение желанное: не может быть. Не может быть!!! Не бьёт пуля… не бьёт дважды, – в одно место. Тогда – отец… И сейчас – отец… Анькин отец. Пуля дважды не бьёт …в одно место… а они с Анькой… они же… И – тогда отец… и сейчас отец, – Анькин… а они с Анькой…
Проснулся Ромка – как обычно в школу просыпался. Прислушался: в доме тихо. Только из кухни слышно, как позванивает посуда. Значит, мама готовит завтрак. Надо спросить, как там, – в шахте.
А на кухне… У Ромки даже в глазах потемнело. Он выхватил из тёти Олиных рук тарелку, отчаянно-возмущённо закричал:
- Тёть Оль!.. Не так!.. Это не та тарелка, – Аньке вот в эту надо! И не кашу, а творожок ей надо утром! И молоко – не в эту чашку!
Ольга оторопела… Ромка и сам замер от удивления: его всегда раздражало, что мама вечно возится с Анькиными чашками-ложками, с этими кашами-творожками… А, оказывается, он всё запомнил, – как надо. Уже спокойнее, со знанием дела, поучительно так, заключил:
- И каша у Вас слишком густая получилась… – Спохватился: – А мама?..
Тётя Оля присела за стол. Заплакала:
- У нас в шахте… Уже перед утром. Снова метан. Рвануло в третьей лаве, – самой спокойной, безопасной… никто не ожидал…
- А мама?!..
- Там она. Ещё ничего не ясно. Горноспасатели работают. Ты в школу собирайся, с Анютой я побуду.
В школе Ромка узнал, что горноспасатели ещё там, в забое. Шахтёров поднимают, – много раненых. Дело осложняется тем, что нарушена система вентиляции, а утром начался пожар…
К пятому уроку стало известно: погиб один горноспасатель… командир, кажется… И под завалами остаются человек двадцать шахтёров.
Ромка не слышал Сергея Петровича, физика. В висках стучало: не может быть! Мы же с Анькой… Не может быть, чтобы в одно место – дважды… Смотрел за окно, в школьный двор, и, как заклинание, повторял про себя: не может быть!..
С шестого урока Ромка ушёл. Дома тётя Оля беспомощно ходила из комнаты в комнату, – с Анюткой на руках. Малышка увидела Ромку, потянулась к нему, снова заплакала. Он взял её из тёти Олиных рук. Анютка прижалась к нему, притихла, – лишь горестно и протяжно всхлипывала. А Ромка знал теперь, что никому её не отдаст. Умоляюще взглянул на тётю Олю, но сказал неожиданно решительно:
- Тёть Оль, я сам покормлю её, – я знаю. И спать уложу.
Ольга смотрела, как послушно Анютка ест из ложечки манную кашу. Надо же, – а она за целый день не могла уговорить девчонку хоть одну ложку съесть!
Потом Анютка спала в своей кроватке, и Ромка тоже задремал, склонил голову на перильца кроватки. Ему казалось, прошла всего минута. Он вздрогнул, когда тётя Оля чуть тронула его за плечо, тихо заплакала:
- Беда, Роман…
Анютка тоже проснулась, серьёзно и внимательно посмотрела на тётю Олю… Ромка замер… но Анюта не заплакала, только вздохнула… И снова уснула. Ромка перевёл дыхание, покачал головой:
- Нет. Я знаю, – я тогда не спал.
Ольга не поняла: о чём это мальчишка… А Ромка просто знал, что они с Анютой – брат и сестра… И очень похожи, – ну, и что, что у него глаза карие, а у Анютки – синие… Всё равно похожи. И папа… отец сейчас бы похвалил Ромку за то, что он сумел покормить Анютку… и уложить её спать, – потому что это мамина девочка… и его, Ромкина, сестра…
Только к утру стало известно, что на поверхность подняли всех шахтёров. В шахте оставался лишь командир горноспасателей, Игорь Павлухин. Павлухин с ребятами сумели установить дополнительную крепь, – чтобы не допустить нового, более сильного обрушения пласта. Приступили к разбору завала, и в это время Димка Сидоров предупредил: в аварийной выработке газоанализатор снова показал недопустимое скопление метана… Игорь оглянулся, – горел силовой кабель. Если сейчас рванёт… то завал разбирать не будет смысла… да и некому будет вызволять мужиков из-под завала… а они, мужики, надеются…сигналы вот подают, что живы…
Всё это пронеслось молнией в сознании Павлухина. Отключить напряжение в электроаппаратуре… Подачу электроэнергии отключить… И горящий кабель потушить… От сильного удара током Игорю показалось, что он попал под тысячу молний… Но он успел отключить напряжение… и в этой вспышке тысячи молний, посреди кромешной темноты успел увидеть Ромку, – он держал за руку Анютку, и Игорь счастливо удивился, что Анютка уже научилась ходить, и они с Ромкой идут по склону Терновой балки, и качаются полураспустившиеся бутоны воронцов… и облаками летят над склоном цветущие кусты тёрна…
Игорь вздохнул: как хорошо, что у Анюты есть старший брат… А темнота надвинулась беспощадно тяжёлым пластом…
… Ольга молча обнимала подругу, не решалась ни о чём расспрашивать. Таня не говорила ни слова, только плакала… А когда Ромка вышел к ним, Татьяна встретилась с его глазами… И поняла его надежду, – вдруг улыбнулась сквозь слёзы… А Ромка негромко сказал:
- А мы с ней… с Анюткой, мы знали, что он… что отец… Анюткин отец жив.
В больнице Павлухин приходил в себя лишь на короткие мгновения. Ему очень хотелось пить. Он снова терял сознание, но в каком-то простом, долгожданном счастье чувствовал вкус воды, – той, из Терновой балки, с криницы, что на дне Гремучего яра… И знал, что это Ромка принёс ему эту воду… и она спасёт его от боли, что не даёт прийти в себя, тянет в какую-то глубокую темень. И он снова увидит свою Танюшу, увидит, как Ромка с Анютой идут по склону Терновой балки…
… Ромка подхватил на руки малышку, закружил её:
- Ну, путешественница!.. Попалась?
Девчонка только-только научилась ходить, и ни за что не хотела садиться в летнюю коляску. Если падала в густую траву, – удивлённо оглядывалась на отца и Романа, что сидели неподалёку, смело и уверенно поднималась, топала дальше.
Игорь обнял Ромку за плечи:
- Воду… из Гремучего яра… мне в больницу, – ты?
Ромка размахнулся, бросил камешек на дно яра. Достал из кармана зажигалку:
- А тогда, ночью, – ветер такой сильный был… Гремучий яр аж гудел, – там, у шалаша, – Вы?.. И мне совсем не страшно было…
… А Мишка Лычаный теперь каждый вечер торопился в садик, забирал рыжеволосую девчонку с золотистыми радостными веснушками на весёлом личике. Застенчиво и серьёзно объяснил Ромке:
- Варька теперь моя сестра. Мать вышла замуж, – за своего бывшего одноклассника. Он тоже шахтёр, только работал далеко, аж в Воркуте. Теперь с Варюхой домой вернулись. А мать Варюшкина… Одним словом, моя мать будет её матерью. – Счастливо шмыгнул носом: – А её отец – моим отцом.
Ромка сжал руку друга.
Начало Часть 2 Часть 3 Часть 4 Часть 5
Часть 6 Часть 7 Часть 8 Часть 9 Часть 10
Навигация по каналу «Полевые цветы»