Подруга Даша категорично заявила Наде:
-Ну и чего ты добилась тем что выставила Фурманова за дверь? Самооценку свою подняла и сидишь теперь в одиночестве. Одна зато гордая. Ну и зря!
Угрюмая Надя слушала Дашу, поджав губы.
-Если ты замуж хочешь, подруга, то нужно действовать похитрее. Отбрось гордость. (Она - для молодых и красивых девушек, не про нас). Хватит ныть! Стань хищницей!
-Я?
Надя удивилась и раскрыла глаза.
-Ты, ты, - кивнула подруга. -Ох и зря тебя взбаламутил свиданьями твой Фурманов, зря растревожил тигрицу внутри тебя! А ну встала и пошла делать прическу! Я не дам тебе киснуть из-за какой-то мамашки-старухи, ты у меня выйдешь замуж за Фурманова и меня на свою свадьбу еще позовешь!
Даша схватила за плечи подругу и подвела ее к своему трюмо. Включила прожекторы, которые освещали зеркало и улыбнулась, растрепав Наденьке всю прическу.
-Заколки долой! Накрашу тебя, причешу и отвезу к Фурманову.
*****
Фурманов жевал вареные овощи, когда решительный звонок в дверь вывел его из сомнамбулического состояния.
-Кто там?
Мужчина похлопал глазами:
-Надя?
В дверь гордой походкой процокала на каблуках Надя. Но какая она была! Совсем не узнать. Кожаный плащик, в черную сетку колготки, ярко-алая помада на губах. Надя проникла в квартиру и повесила плащик на вешалку. Дерзкий корсет, утянутый шнуровкой, юбка из кожи.
-Откуда ты такая... Надя? - раскрыл рот мужчина. - Еле узнал.
-Откуда надо, - припечатала Надя.
*****
Виолетта услышала монотонный стук в кухне и проследовала туда.
-Мишенька, что за стук?
Лицо ее исказилось в изумлении:
-Надежда? Что вы забыли тут?
Огромным ножом Наденька рубила морковь на разделочной доске. Рядом возле стола на стульчике сидела девочка лет семи.
Хлопнула входная дверь и в кухню пришел Фурманов, с пакетом в руках.
Наденька отложила нож:
-Мясо купил? Нет? А что там у тебя? Курица? Хорошо, тоже сойдет.
Виолетта смотрела на то, как ее сын и гостья разбирают продукты из пакета.
-Так я не поняла что тут происходит! - возмутилась она.
Наденька пожала плечами и принялась мыть куру:
-Ничего не происходит, маменька. Мы просто готовим покушать. Наташенька иди походи по дому, там у бабушки куклы есть, попроси пусть покажет.
Воспитанная белокудрая девочка послушалась маму и подошла к Виолетте:
-Здравствуйте.
-Но кто вы? - возмутилась старуха. -И не смейте называть меня "бабушкой", Надя! Бабушку в зеркале увидишь!
Повернувшись, Виолетта ушла из кухни. Наташа последовала за ней:
-Меня Наташей зовут, очень приятно.
*****
Виолетта проследовала в библиотеку, под которую отвела целую комнату, села там в кресло за стол и открыла роман. Девочка Наташа, дочка Надежды, молча прошла в библиотеку тоже и села на диванчик. Глазами она косилась на нарядную фарфоровую куклу, однако вела себя воспитанно, в отличие от своей мамаши.
-Если ей хочется быть добровольной кухаркой в моем доме, пожалуйста, - не выдержала и высказалась вслух Виолетта. -Я не запрещаю. Но отпрыска своего зачем было сюда с собой приводить?
Наташа вздохнула и лицо ее поскучнело. Она поёрзала. Виолетта же намеренно старалась игнорировать дитя.
-М, а какие у вас есть книжки? - после пятиминутного сидения в диване, встала Наташа и подошла к шкафу.
-Детских книг здесь нет! - рявкнула Виолетта. -Сядь пожалуйста обратно и ничего здесь не трогай! А еще лучше иди! Иди девочка, к своей маме в кухню! Ты мне мешаешь!
-Я не буду мешать! - обиделась девочка и села обратно на диван. Села поближе к кукле.
-А как ее зовут? - поинтересовалась она вслух и потрогала шелковистые локоны куклы.
Строгая Виолетта взглянула на ребенка снисходительно и уже более мягким голосом сообщила:
-Алиса, ее зовут Алиса, девочка. Не трогай ее пожалуйста, пусть сидит. Она германская, я ее долго искала.
Девочка перестала разглядывать куклу и повернулась к старухе. Глазенки девчонки горели, выдавая жгучий интерес:
-А зачем вы ее искали? А почему нельзя трогать? Она может разбиться? Она очень красивая! Я никогда такую не видела! А можно мне сфотографировать ее, покажу фото подружке.
Виолетта Алехандровна отложила книгу и милостиво улыбнулась:
-Ну хоть кто-то оценил красоту моей милой Алисы. Сейчас я тебе о ней расскажу.
*****
Поначалу Наде было не очень комфортно врываться в чужую квартиру и хозяйничать на чужой территории. Но попав в кухню, в свою родную стихию, женщина разошлась.
-Половинку курицы я запекла с молодым картофелем в духовке, из второй половины приготовила суп. Сейчас ужинать будем, - сообщила она зависшему в дверях кухни Фурманову.
Тот улыбнулся, поглядев на Надежду. Та нацепила на себя фартук и выхаживала у плиты.
-Ты не тот фартук надела, - перешел на шепот мужчина. И усики его вдруг задергались.
-Да? - с сомнением оглядела фартук Надежда.
-Да. И ужинать в таком виде тебе не к лицу. Все же готово? Ты выключила плиту?
-Выключила, - повернулась Надя и тут наткнулась на Фурманова, тот подошел слишком близко.
-Пойдем, я дам тебе другой фартук, - заявил -Да что ты пристал ко мне с этим пресловутым фартуком? - удивилась она.
-Хочу тебя переодеть.
*****
Аромат запеченной курицы проник в библиотеку и Виолетта задергала носом. В желудке ее заурчало.
-Уже третий час пошел, сколько можно готовить? Пойдемте Наташа, посмотрим, что творит в кухне Надежда.
Нади в кухне не было, Фурманова тоже. Виолетта удивилась было, но увидела на столе противень с запеченной в нем полутушкой куры. Слюни сами собой потекли.
-Наверное опять в магазин ушли, - проворчала она и придвинулась ближе к столу с курицей.
-Давай-ка поможешь мне, девочка Наташа, красиво сервировать стол. У нас сегодня будет шикарнейший ужин. Жаль, курицы маловато пожарили. Я бы одна всю такую съела, - схватила она тарелку.
*****
Надя с Фурмановым явились в кухню под конец ужина, когда Виолетта и девочка уже поели. Оба красные от смущения, но довольные.
-Вы где были? - требовала ответа от парочки Виолетта.
-Мы... Картины смотрели, - услышала она от сына. -Я показывал Наденьке кое-что интересное.
-Вы хорошо рисуете, - улыбнулась Надежда.
Виолетта нахмурила брови:
-Рисуют в садике, дорогая! А картины - пишут! Грамотности в этой женщине нет.
-Зато мама готовит вкусно, - возразила вдруг Наташа. -Вы покажете мне свои картины?
*****
Наденька возвращалась домой поздно. Старуха вцепилась в Наташеньку мертвой хваткой, не желая девочку отпускать, все показывала той свои картины и куклы.
Сама Наташенька была также в полнейшем восхищении от старухи:
-Мама, Виолетта Алехандровна обещала что подарит мне куклу. Любую, какую я у нее попрошу. Представляешь, мама?
-Да? - удивилась Надя. - А она показывала тебе самую большую свою куклу?
-Большую? - удивилась Наташа. - Да. София кажется.
-Да нет, не София, а которая похожа на настоящую женщину?
-Нет.
-Ее и проси, - кивнула головой Надя. - Значит ее она тебе не показывала. Ну и хитрая же карга.
*****
-Мишенька, ты не должен носиться вокруг этой дурнушки! - стояла у двери Виолетта, - Я не выпущу тебя! Сама дойдет, чай не сахарная! Вот еще, ее провожать...
-Отойдите, мама, - требовал Фурманов. -Она не одна, а с ребенком! Я обязан ее проводить!
Отодвинув маменьку в сторону, мужчина вырвался из квартиры на свободу, Виолетта осталась в дверях, кричать:
-Михаил! Я требую чтобы ты вернулся! А ну не глупи, сын!
...Прождала сына Виолетта до трех часов ночи, тот не вернулся. На звонок не ответил, но написал смс:
"Со мной все в порядке, не волнуйтесь мама. Вернусь утром".
*****
Фурманов гладил пальчики Нади и томно вздыхал, нацеловывая щёчку любимой:
-Я вас люблю, Наденька. Вы свели меня с ума.
-Тише, говори тише, любимый, Наташенька спит.
Фурманов помолчал и пощекотал усами щеку Надежды. И с жаром вдруг заявил:
-Мне теперь хочется, чтобы вы были всегда рядом. Не только вечером. Я хочу видеть вас и по утрам на завтрак, и в обед тоже...
Наденька усмехнулась:
-Но ваша маменька против.
-Да не слушайте маму, мы с вами взрослые люди, сами разберемся.
-И все-таки мне кажется, что вы со мной потому что я вкусно готовлю, - перестала улыбаться Надя. -Так и скажите: люблю, Надя, ваши котлеты и курицу. Ну и вас быть может, немного.
-Нет, вас я тоже люблю, - возмутился мужчина.
-Любви нужны доказательства, - поглядела Надя на свое новое колечко.
-Ах вы об этом... Вы замуж хотите что-ли? Зачем? Зачем вам портить наши нежные трогательные отношения браком? Слово тот какое ужасное - брак.
Фурманов запыхтел и задумался, потянулся и встал.
-Пять утра, пойду пожалуй.
-Идите.
Наденька рассердилась. Отстранилась и не дала себя на прощание целовать.
-Это ваша маман говорила, что купила вам куклу, - выдала она вдруг у двери.
Фурманов сильно смутился и покраснел, он даже заикаться стал.
-Да при чем здесь кукла, думайте о чем говорите, Наденька! Она купила ее не для меня!
-Но ваша мать так сказала.
Наденька нещадно била Фурманова подозрениями и словами.
-Слушайте ее больше! Куклу она купила исключительно для себя! Возмутительно, на что это вы намекаете! - закипел, всклокотал от обиды мужчина. - Вы же видели, что половину квартиры заняли эти куклы! Мать просто свихнулась уже на своей коллекции кукол! И не надо выдумывать!
*****
Несмотря на мелкие ссоры, Наденьку всё-же закружил роман с Фурмановым. После работы она брала дочку Наташу и неслась не домой, а прямиком к Фурмановым. Готовила ужин, общалась с Михаилом и с его вздорной матерью.
Виолетта Алехандровна косилась на Надю с неприязнью, зато охотно поедала её кулинарные изыски и вилась рядом. Не прошло и недели такой странной жизни, как Михаил заявил во всеуслышанье:
-Надя! Хватит уже ходить к нам вечерами. Переезжай к нам. С Натальей, разумеется.
Виолетта Алехандровна постояла, со скорбным выражением лица:
-Слушайте Надя, что он вам говорит! Вымолил у меня таки разрешение. Но я скажу вам прямо Надежда! Я конечно же не в восторге от выбора сына и говорила ему неоднократно, что он совершает ошибку, привязываясь к вам. Но раз вы оба так рветесь друг к другу то так и быть, живите вместе семьёй. В конце-то концов, развестись никогда не поздно. Да и голодным ребёнок с тобой не останется.
-Какой ребёнок? - вежливо спросила Наташенька.
-Я о сыне своём, Михаиле! - пояснила Виолетта.
-Спасибо вам мама!
Прежде чем Надя начала возмущаться, Фурманов увёл её поскорей от маман.
*****
-Наденька, прости мою маму, - попросил Фурманов. -Она резка в высказываниях, это есть. Но зато правдива.
Надя постояла с кислой миной и согласилась:
-И то хорошо, хоть это радует. Зато будет высказываться в лицо и не станет плести за спиной интриги.
-Так ты выйдешь за меня замуж? - поинтересовался Фурманов, нежно заглянув Наденьке в глаза.
-Конечно, - улыбнулась Надежда. -Чего бы и не сходить замуж, ведь развестись завсегда успею.
*****
Свадьбу играли скромную, в маленьком кафе, на двадцать персон.
Пышного белого платья с фатой и празненства не было, венчания тоже не предвиделось. Виолетта Алехандровна самая первая кинулась отговаривать молодых:
-Не надо шикарного платья, не нужно привлекать к персоне невесты пристального внимания. Оденем Наденьку скромно, прикроем шляпой.
Шляпа так шляпа.
Надя облачилась в строгий белый костюм со шляпой, которые ей выбрала будущая свекровь. Свидетельницей стала подруга Дарья. Сразу после события Фурманов увёз свою новоиспеченную супругу в медовый месяц во Францию.
Дома остались Виолетта с Наташенькой.
...Наташа в пышном платье и шляпке с перчатками выглядела как маленькая аристократка. Виолетта учила её позировать и улыбаться.
-Прелестно! - восклицала Виолетта. -Выглядишь ты как куколка! Это я постаралась, у меня безупречный стиль. Хоть ты подсластила пилюлю, которую вручил мне единственный сын, Наташа!
-Бабушка, - присела в реверансе и улыбнулась Наташа. -А расскажи мне про ту большую куклу, которая сидит в твоей комнате, в кресле качалке.
Виолетта вздохнула и подняла глаза к потолку. Промакнула глаза платочком и выдала:
-Лилечка? Ее зовут Лилечка. Мала ты еще, Наталья, многого тебе в силу возраста не понять. Эту куклу создали по моему личному заказу. Я сама придумывала ей фигуру, лицо... Она получилась идеальной, второй такой куклы в мире нет и не будет... Когда мне ее привезли, она выглядела настолько реалистично, что я была вне себя от счастья и Мишеньке ее показала. Сказала, вот, Миша, смотри и запомни: моя будущая невестка должна быть не менее красива. Не найдешь такую, значит не женись! Я эгоистка, Наташенька. Я себе возомнила, что мы и так заживем преотлично: я, Мишенька и Лиля. И никто нам не нужен.
Наташенька постояла, подумала и возразила:
-Но дядя Миша на маме женился. Моя мама тоже красивая.
Старушка вздохнула и с сожалением посмотрела на куклу:
-Ты права. А кукла - это просто блажь.
Эпилог
Когда чета новобрачных Фурмановы вернулась домой, с трудом узнали собственную квартиру. Никакой антикварной мебели в ней уже не было, не было ни картин, ни коллекции кукол, ни ваз-статуй-бюстов.
-Куда все делось? - удивлялся Михаил, выхаживая по комнатам.
-А мне нравится, - заявила Надежда. -Сразу стало свежо и просторно.
Прибывшая по звонку Михаила мать улыбнулась снисходительно:
-Это я все вывезла, в бабушкину квартиру. Нет, не переехала, буду продолжать жить с вами. Потому что как вы тут без меня? Тем-более Наташу воспитывать нужно, с такой родительницей девочке не стать светской львицей! Наденька, сегодня ты приготовь рагу с овощами и печень, я купила печень.
*****
Раздав указания невестке Наде, Виолетта Алехандровна взяла такси и поехала в другую квартиру. Отперла ключом дверь включила свет и позвала:
-Лилечка, я приехала. Как ты тут без меня, дорогая?
Прошаркала в уставленную антикварными вещами комнату и села на диванчик около большой, в человеческий рост, куклы. Кукла была необыкновенна красива и реалистична.
-А я съездила домой и поужинала. Теперь, дорогая Лилечка, тебе придется пожить тут, тут ты в безопасности. И все остальные куклы тоже. Наташенька конечно хорошая и воспитанная, она мне даже очень понравилась, но... Боюсь что испортит тебя, или остальных моих кукол. И мебель попортит, и вазы. Словом, не доверяю я ей. И потом, ты очень красива, а Надька - нет. Вдруг взревнует и что нибудь с тобой сделает. Но ты не унывай, это не навсегда. Может расстанутся. Женщины нынче неважные, сегодня придут, завтра уйдут. А ты не такая, тут даже сравнивать нечего. Я буду навещать тебя каждый день...