Современное декоративное садоводство стремительно прогрессирует и развивается по широкому спектру направлений. Насколько хватает знаний, вкуса и фантазии. В значительной степени - за счет включения в арсенал садоводов все новых идей, материалов и … растений, конечно. Пожалуй, смело можно сказать, что не менее половины видов и сортов декоративных растений в современных подмосковных садах появились лишь в последние 10-20 лет. Стремление узнавать про садовые новинки, приобретать их, осваивать нюансы незнакомой агротехники – это далеко не только дань моде, желание выделиться или коммерческий расчет. Этот феномен определяется, скорее, природным любопытством и органичной потребностью получать новые впечатления, чувствовать себя творцом и экспериментатором. Я вот за садовыми новинками не только следить не успеваю – не успеваю им даже удивляться.
Многие новые в садах виды и сорта мы легко принимаем, осваиваемся с ними, они становятся привычными – будто всегда были с нами. А с другими – нет, что-то сбоит. И красиво, вроде, и удивительно, и интересно – а не складывается.
Так, наверное, происходит с садовыми кактусами. С теми, которые могут расти в наших, и в частности, в подмосковных, садах. Не все знают, что, вопреки распространенному мнению, представители семейства кактусовых (Cactaceae) встречаются далеко не в одних лишь жарких пустынях. Среди нескольких тысяч природных видов и разновидностей этих растений немало таких, которые приспособились выживать, например, в морозных высокогорьях или в суровом климате высоких широт Северной и Южной Америк. А там им иногда приходится переносить понижение температур даже до -40°! Известны десятки морозоустойчивых по своей природе кактусов, они-то и составляют основу садового кактусоводства стран с умеренным климатом.
Интерес к зимостойким кактусам как к особому направлению садоводства сформировался сравнительно недавно – до начала 80-х годов о нем слышно не было. А потом – настоящий бум. Статьи, книги, специализированные коллекции, селекция сортов зимостойких кактусов, питомники для коммерческого выращивания этих растений. В России немного позже эти растения тоже появились, но заметного развития кактусового садоводства у нас так и не случилось.
Этой теме я посвящу несколько заметок. Первая из которых, естественно, о самой заметной группе зимостойких кактусов – об опунциях.
Опунции – обширная группа видов кактусов подсемейства Опунциевые. Кроме собственно опунций (Opuntia), к ней можно отнести представителей нескольких относительно недавно выделенных родов. Основные отличительные признаки опунций: сегментированные стебли, рудиментарные листья, крошечные зубчатые колючки-глохидии (наряду с привычными для кактусов колючками), цветки с короткой трубкой и относительно небольшим числом листков околоцветника. Опунций – огромное множество и разнообразие, и встретить их сейчас можно по всему миру. Интереснейшие растения и говорить о них можно бесконечно. Но сейчас нас интересует лишь совсем небольшая их группа – морозостойкие, которые можно выращивать в наших садах без особых ухищрений.
Все безусловно зимостойкие опунции
Специалисты подразделяют зимостойкие кактусы – по их биологическим и агротехническим особенностям - на две основные группы. К первой относятся наиболее устойчивые и нетребовательные виды. Мое «без особых ухищрений» относится именно к ним. А это - O. erinacea, O. fragilis, O. howeyi, O. humifisa, O. macrorhiza, O. paecantha, O. polyacantha, а также Cylindropuntia imbricata. И все. Видов совсем немного, но каждый из них представлен немалым количеством природных разновидностей и форм, к которым селекционеры добавили несчетное количество сортов. В общем, палитра для садового кактусоводства богатая. Есть из чего творить.
Стоит отметить, что один из подвидов O. paecantha – опунция каманчика, O. p. camanchaca – в одичавшем состоянии встречается даже в южном Поволжье. У меня в саду она так и не прижилась.
Секреты агротехники
Круглогодичное выращивание зимостойких кактусов предполагает, в первую очередь, предотвращение их гибели от двух смертоносных причин: морозов и застоя воды. По своему опыту, добавлю и еще одну напасть, о которой чуть позже.
Дотошные и скрупулезные немецкие кактусовые садоводы детально разработали оптимальные агро-инженерные решения для защиты зимующих кактусов от этих угроз. Собственно, в этих решениях нет ничего удивительного для наших любителей: в наших садах чуть-ли не каждый второй питомец нуждается в зимнем укрытии и/или в дренировании посадок.
В первые годы выращивания зимостойких опунций я экспериментировал с разными вариантами их укрытия на зиму. Потом перестал – и на результатах это никак не сказалось. С вымерзанием этих растений я ни разу лет за тридцать не столкнулся. Застоя же влаги несложно избежать, просто правильно подобрав место посадки.
Открытый солнцу участок с уклоном на южную сторону вполне подойдет. Водопроницаемый и не слишком «жирный» субстрат (у меня это садовая земля с торфом и песком). Как и большинство кактусов, зимостойкие опунции предпочитают немного кислую землю. Защита от затяжных дождей – простейший навес, лучше съемный, - желателен.
Пятнистости и гнили не обходят опунции стороной. Поэтому изредка, одновременно с другими растениями, я обрабатываю их фунгицидами.
Иногда подкармливаю комплексными минеральными удобрениями. Но тут важно не переборщить, поскольку тогда благоденствовать будут не кактусы, но сорняки.
А они – сорняки – главная беда в садовом опунциеводства, для меня по крайней мере. Опунциевые посадки для сорняков – стации переживания: то, что в других цветниках удаляется в два счета, здесь надо выковыривать как при хирургической операции. В переплетении колючейших и ломких стеблей, все эти пыреи-одуванчики удается вытащить только пинцетом. А чуть запустишь – и уже никак не удалишь. Я просто раз в несколько лет радикально опунции пересаживаю. И для меня это самая большая трудность в выращивании садовых кактусов.
Контейнерное выращивание, в том числе, и в декоративных композициях, заметно облегчает уход за зимостойкими кактусами вообще, и за нетребовательными опунциями в частности.
Особенности биологии и «поведения» зимостойких опунций
В отличие от более привычных нашему глазу кустовых и древовидных южных опунций, зимостойкие пышных зарослей и вертикалей не образуют. Их побеги только в начале своего роста гордо расправляются вверх, но к осени ближе полегают, прижимаются к земле, а с приближением зимы еще и сморщиваются. С непривычки такое встревожит – да не хворает ли питомец! Но нет, это они так к зимовке готовятся, очевидно, «сбрасывая» лишнюю влагу.
Одновременно, полегающие сегменты стеблей в местах соприкосновения с землей пускают корни. В результате уже на 3-4-й год выращивания растение превращается в полу-дернинку - полу-колонию из многочисленных ответвлений, сочлененных, но имеющих самостоятельные корневые системы. Если к этому добавить, что основного ствола у них практически не образуется, а самые старые (изначальные) сегменты легко отмирают, получается полная аналогия корневищ бородатых ирисов (кто не выращивал – почитайте, это любопытно) – они структурой своей похожи.
В зависимости от состояния и возраста исходных растений, бутоны на них могут появиться уже на следующий год в начале лета. Сначала они похожи на зачатки молодых побегов – такие же розетки крошечных листочков. Но вскоре становятся заметно, что нарастающие листочки становятся более удлиненными и плоскими, и бутоны проявляются во всей своей красе. Развиваются они около месяца и заканчивается все это раскрытием красивейших цветков, ради которых только, пожалуй, и стоит возиться с зимостойким опунциями. На зрелых кустиках цветков сразу много и зрелище это оставляет неизгладимое впечатление. Вот только не долго все это: не больше трех дней отдельный цветок живет.
Хоть опунции – невидаль в наших садах, обыкновенные насекомые их не избегают – пасутся на великолепных цветках. Правда, к образованию плодов это, по моим наблюдениям, не приводит. Чтобы завязались плоды, приходится самому переопылить цветки двух разных растений. Плоды опунций этой группы красные, небольшие, суховатые и совсем неаппетитные. В них немного кожистых семян.
Размножение и акклимация
Итак, получить семена зимостойких опунций вполне возможно самостоятельно. Но стоит ли их сеять? Если это семена сортовых растений или результат переопыления экземпляров разных природных форм – потомство родительских признаков не сохранит. Это будет только материал для селекционной работы. Хотите вывести новый сорт – вперед! Учтите только, что сортов этих уже великое множество, и большинство из них между собой почти не различимы, увы. Кроме того, посев семян опунций – дело более сложное, чем в случае большинства других кактусов.
Вегетативный способ размножения – основной способ получения новых экземпляров. Отростки легко отделяются от дернин-колоний, и, если еще не имеют собственных корешков, без проблем укореняются. Их нужно просто слегка углубить в субстрат или положить на поверхность земли. Легко укореняются и вызревшие сегменты стеблей. Они обламываются при легком прикосновении, их и подсушивать перед укоренением не обязательно. При этом сохраняться они могут месяцами. Их можно, например, пересылать по почте или сохранять всю зиму в прохладной среде (в погребе, холодильнике) или просто под снегом, а укоренить весной.
Если черенки или отводки получены от растущего в саду экземпляра, никаких больше проблем с ними не будет.
Другая история складывается, когда посадочный материал взят с оранжерейного растения. Или вы вдруг решите пересадить оранжерейное растение на постоянное место в саду. Такая процедура не пройдет безболезненно. Даже если проводится она в оптимальные весенние сроки, даже если за лето растение успеет прижиться и окрепнуть - физиологически оно может быть еще неготовым. И период акклимации может быть длительным. Тут нужно будет использовать и постепенный перевод на все более жесткую зимовку, и зимние укрытия.
Обобщаю «минусы» садового опунциеводстава
Так почему зимующие опунции в наших садах остаются редкостью необыкновенной? Очевидно: «минусов» у них с лихвой! Цветение непродолжительное, вне периода цветения – говоря откровенно – любоваться тут нечем, уход хлопотный, эффекта «вау» от многолетнего выращивания не случится – регулярно все придется начинать заново, колючесть невыносимая – в домашней или оранжерейной коллекции вы никогда так не исколетесь (а заодно ваши дети и коты), как с небольшой посадкой садовых опунций.
Но перспектива есть
... поскольку есть и «плюсы». Опунции – раз они такая еще редкость – остаются необычной «изюминкой» сада. Цветение их столь замечательно (в отличие, забегая вперед, от других зимостойких кактусов), что ради него имеет смысл и похлопотать. А то обстоятельство, что цветение мимолетно, уникальность и ценность явления скорее увеличивает. Выращивание экстремально необычных растений, безусловно, развивает и обогащает как садоводство в целом, так и занимающихся этим любителей. Ну и наконец, эта непростая группа может кого-то натолкнуть на прорывные идеи.
И немного о сортах
Описание сортов здесь я не привожу – они интересны узкому кругу специалистов, у нас практически не распространены, да и нет среди них каких-либо особо выдающихся. Начать выращивать опунции можно с любых сортов или природных форм обсуждаемой группы. Но о двух сортах, выведенных замечательным энтузиастом из Канады, госпожой Джин Випрехт, я, конечно, упомяну. Поскольку они названы в честь наших соотечественников, с которыми г-жа Випрехт поддерживала переписку. Один из них - 'Andreas Sokolov'. Андрей Соколов был лидером кактусоводства в Советском Казахстане. А 'Nikolaj' - это про пермского кактусовода Николая Богословского.