Чем западный мир всегда отличался от востока, так это умением грамотно пропиарить свои достижения, порой, очень незначительные. Как сказала одна говорящая голова в телевизоре, американцы лучше всего умеют нарисовать мишень там, куда попала стрела. В этой статье я постараюсь доказать, что рыцари, которые считаются вершиной военного искусства, были не так уж и хороши.
Сама идея рыцарской кавалерии возникла у франков в 8-м веке, когда германские владыки Европы не раз сходились в бою с арабскими владыками Азии. Вчерашним варварам понравились натиск и мощь, которой обладала конница мусульман. Карл Великий сотоварищи стали развивать идею, да только в условиях иного театра военных действий от нее пока что было немного пользы.
Тем не менее, к середине 10-го века тактику и стратегию применения всадников достаточно отработали. Западные королевства и герцогства, имевшие прочную экономическую основу, могли своих ранних рыцарей лучше защищать и лучше вооружать.
Оседлое хозяйство позволяло содержать внушительное количество лошадей крупных пород, которые несли больший вес и были быстрее на коротких дистанциях. В 955-м году конные стрелки венгров уступили в схватке германским рыцарям и были неоднократно ими биты дальше.
В конце 1000-х годов, т.е. на заре эпохи крестовых походов норманны придумали новую фишку, которая быстро разошлась по Европе. Теперь копье предполагалось не держать над головой, чтобы подъехать к противнику и наносить ему колющие удары. Его зажимали подмышкой, чтобы иметь возможность проводить таранные атаки, полностью разрушая вражеские ряды.
Затем, примерно раз в столетие, на западе появлялись очередные новинки, направленные на то, чтобы увеличить пробивную силу рыцарских армий. Сначала кто-то придумал упирать копье в специальную выемку на доспехе, а не зажимать его рукой. Позже появилось высокое жесткое седло, которое способствовало тем же целям. В результате всадник не мог даже посмотреть назад, но слаженную атаку рыцарской кавалерии не мог выдержать буквально никто.
Тем не менее, другие народы никогда не заимствовали эту манеру боя. Но почему?
Европа географически состоит из множества малых долин, которые отделены друг от друга горами, реками, лесами. Тут нет никакого стратегического простора, который важен, например, для степной войны. Зато имеется прекрасная возможность устраивать засады, а при необходимости, перекрывать отход. Поэтому схватки, которые здесь случались, были очень интенсивными и oжecтoчeнными. Маневры и движение были вещью второстепенной. Отсюда всегдашнее европейское стремление совершенствовать защиту воинов и силу их атаки.
Нации, которые учились искусству войны в других условиях, имели иной комплекс вооружений, иную тактику, иные навыки. Это не значит, что их искусство войны было хуже. Западные рыцари не завоевали Османскую империю и Россию. Наоборот, наши и турки их огромное количество раз побеждали. И на своей территории, и на чужой. Русские разбивали польских крылатых гусаров, турки справлялись с немецкой и польской тяжелой кавалерией.
Наш всадники были сравнительно хуже защищены, это приводило к двум интересным следствиям. Во-первых, из-за большей дешевизны государство имело возможность выставить на поле боя большее количество воинов. Соответственно, они могли присутствовать в одновременно в разных местах и вести эффективную «малую войну».
Во-вторых, кавалерия была легче и маневренней. Внезапные атаки, нападения с флангов, отходы, засады, окружения удавались ей гораздо лучше. Опять же, врага можно было измотать до того, как он развернет свою армию, чтобы начать сражение. Главной задачей рыцарей было лишить оппонента возможности к маневру и атаковать. Но получалось это далеко не всегда.
Их противники имели типичные приемы, характерные для жителей открытых бесконечных равнин, на которых сражались турки и на которых сражались русские. Когда им пришлось воевать на менее просторных европейских ТВД, менять военный подход было поздно. Менять его в итоге не стали, и подход сработал. 15-16-й века – это момент наивысших военных возможностей западных рыцарей, когда они приобрели ошеломляющую таранную силу и когда были лучше всего защищены.
Одновременно это время наивысшей территориальной экспансии Великого княжества московского (а затем и Русского царства) и Османской империи. Они побеждали врага за счет лучшего использования имеющихся в наличии сил, их комбинированного применения и маневренной войны. Кавалерия наших и турок была хуже, но многочисленнее и быстрее. А пехота (янычары и стрельцы), а также артиллерия были существенно лучше.
Европа сумела изменить ситуацию лишь в 17-м веке, когда был придуман линейный боевой порядок пехоты. Ружейный огонь стал плотнее и лучше распределялся на поле боя. Кстати, тогда от рыцарей пришлось отказаться – их перевели в рейтаров и кирасиров, которые носили меньший доспех. А некоторые западные страны и вовсе использовали более легких гусаров. Они были заимствованы у венгров, а венгры и заимствовали у тех же турок.
#рыцари #средневековье #лошади