справиться с которыми он смог лишь при содействии национальных обществ. На помощь медицинским службам европейских стран пришли работники Красного Креста со всего света, включая США и Японию. 15 октября 1914 года, Международный комитет Красного Креста основал Международное агентство по делам военнопленных, в котором уже к концу 1914 года работало 1200 человек, в основном волонтеров. При содействии Агентства около 200 тысяч военнопленных смогли вернуться домой вследствие обмена пленными. За свою плодотворную работу во время войны Международный комитет Красного Креста был награжден Нобелевской премией мира 1917 года.
В 1934 году появился и был утвержден Международным комитетом проект новой конвенции по защите мирного населения в период вооруженного конфликта. Однако большинство правительств были мало заинтересованы во внедрении этой конвенции, и до начала Второй мировой войны она не вступила в силу.
Деятельность комитета во время Второй мировой войны была аналогична его деятельности в Первую мировую войну: инспекция лагерей военнопленных, организация помощи мирному населению, обеспечение возможности переписки военнопленных, сообщение о пропавших без вести. К концу войны 179 делегатов совершили 12750 посещений лагерей военнопленных в 41 стране. Центральное информационное агентство по вопросам военнопленных имело 3 тысячи работников, картотека пленных насчитывала 45 млн карточек, Агентство обеспечило пересылку 120 млн писем. Значительным препятствием было то, что немецкий Красный Крест, который контролировали нацисты, отказывался соблюдать женевские статьи. В 1944 году Международный комитет Красного Креста получил вторую Нобелевскую премию мира. Как и во время Первой мировой войны, эта премия была единственной в период войны с 1939 по 1945 год.
Учитывая опыт Второй мировой войны, была утверждена Четвертая женевская конвенция "по защите мирного населения во время войны". Дополнительные протоколы от 8 июня 1977 года провозгласили, что конвенции имеют силу и при внутренних конфликтах, например, гражданских войнах.
Перед столетним юбилеем, в 1963 году, Международный комитет Красного Креста совместно с Международной федерацией обществ Красного Креста и Красного Полумесяца, получил третью Нобелевскую премию мира.
Основополагающие принципы провозглашены в Вене на XX Международной конференции Красного Креста и Красного Полумесяца в 1965 году.
– гуманность – при любых обстоятельствах как на международном, так и на национальном уровне предотвращать и облегчать страдания человека, – беспристрастность – не проводить никакой дискриминации по признаку национальности, расы, религии, класса или политических убеждений, стремиться облегчать страдания людей, и в первую очередь, тех, кто больше всего в этом нуждается, – нейтральность – не принимать чью-либо сторону в вооруженных конфликтах и вступать в споры политического, расового, религиозного или идеологического характера, – независимость – национальные общества, оказывая своим правительствам помощь в их гуманитарной деятельности и подчиняясь законам своей страны, должны тем не менее всегда сохранять автономию, чтобы иметь возможность действовать в соответствии с принципами Красного Креста, – добровольность – не руководствоваться стремлением к получению выгоды, – единство – в стране может быть только одно национальное общество Красного Креста или Красного Полумесяца. Оно должно быть открыто для всех и осуществлять свою гуманитарную деятельность на всей территории страны, – универсальность – все национальные общества пользуются равными правами и обязаны оказывать помощь друг другу.