На границу с утра войско вышло. Так получилось, что мы в охранении царевны шли. Эльф совсем оправился, да и излечился, похоже. Лицом расчистился, да взглядом засиял. Но видно, что шкода. Так и оглядывает всех, так ему и не спокойно. Я подумал, подумал, да выложил ему лук со стрелками боевыми, что против брони, да меч лёгкий. Глаза у него вспыхнули, аж заискрился весь.
- не удумывай лишнего, эльф. Зыркаешь попусту сейчас. Царевну сопровождаем, за ней глядеть надо, да вокруг. Вот и будь готов, ежели что встретишь неясное. И сразу мне скажи, сам должен знать, что и на мне забота о тебе.
- скажу, дядя Гном!
- давно ль я дядей тебе стал... Зови Нордом.
- скажу, дядя Норд!
Тьфу ты... Но хорошо, хоть чернота ушла с него. Хотя, в том, что впереди, оборотень бы не помешал...
*****
Царевна совичей приотстала, в наш отряд подзадвинулась.
- гном, скажи, все поляжем? Против нас пять войск князей молодых, рвущих землю яростью молодой. Скажи, что ждать может нас? Не смерти боюсь, бесчестья!
- эх, царевна, князья должны за честь биться, а не ты. На место прибудем, расскажу, что увидел.
*****
К ночи глубокой к кострам пришли. Границу освещают, ополчение сидит, смертного боя ждёт. Войско увидели, приободрились, значит - всем миром стоять будем.
Как расположились, шатер поставили главный. Собрались в нем. Совет будет. Ополченцы прислали своих атаманов. Их расспросили. Вдруг меня вперёд царевна выставила:
- ты как думаешь, гном Норд? Полечь придется, или выстоим на границе?
Я было рот раскрыть думал, да слова застряли. Дева, что свечи гасит вышла к столу. Стоит, как просто дева. Глаза грустные. Но смотрит на всех разом. Я поклонился ей. Нельзя перед битвой к этой Деве без уважения. Учуял, что другие поклонились тоже. Один только бухнулся на колени и распростерся на земле подшатровой, ладони сложив судорожно.....
Дева прошла по кругу, нить жизни из лежащего выдернула в воздух, он и затих.
- не забираю я, а уйти помогаю тем, кто здесь долг отдал воинский или по жизни своей. Не падайте и верьте в себя. Мне хватит забот и без вас
*****
Дева та ушла той особой, что в глазах стоят - белая, гордая. А все молчат. Понятно, что раньше гибели на землю бросаться не стоит. Царевна подняла взгляд опять на меня:
- ты не ответил, гном Норд!
.....
- Дева сказала вам. Стоять будем - не упадём! Только надо правильно стать. До рассвета выстроим линию. Я спать. Недолго уже, а силы нужны. Молодые князья всю ночь бузотерить будут, к обеду разберутся. Будет время подрядить наше войско.
*****
По рассвету сбились все. Ополченцы голорукие, да войско тяжёлое. И другие отряды вокруг стали. Только против костры тлеют, да войска пяти князей готовятся. Не устоять нам. Воеводы у царевны сбились. Ждут, что решать будем. А что решать - не ведомо. Не сладить с ратью той. Хоть каждый князь супротивных нам войск и держится отдельно, войска порознь строятся, да много их.
*****
Проверить время выпало своё войско. Много конных лёгких, да дружинных, кое - как оборужившихся. Лучников много хороших, стрелков, да охотников горных....
*****
Я опять наказ князя вспомнил, да передал всем. Но чтобы границу не бросать, решили по иному пробовать. Ополченцам заструги выставить против войска, а сзади тоже повторить. А перед лесом засеки готовить. Всем уйти, кто в броне за лес, а оставить конницу лёгкую и к каждому лучника присадить. Встречать строем за застругами, да стрелять командами. Так и отходить. Не побежишь шибко через заструги острые, а коль побежишь - встретит другая линия. Так и день пройдёт.
*****
Эльф рваться начал в первом ряду встать с луком.... Да и решил я не водить за руку. Теперь все равны своим решением ... Пусть попытает дух свой в бою. Только наказал двум своим воинам с ним быть, да чтобы вывезли его, что бы ни случилось ...
.....
Войско напротив звенело железом, собираясь к битве. Звон стихал с каждым нашим шагом от границы земель. Воины хмурились и скрежетали зубами...грызёт их жажда битвы, что другим уготована. Потом вдруг взревело за спиной. Все обернулись.
*****
Дева, гасящая свечи, перевернула часы времени каждого. За ней стояла темная сила, пришедшая за урожаем уходящих душ... а перед войском вдруг понёсся эльф в белом, натягивая лук и вкладывая стрелы в тетиву. Всё быстрей и быстрей....
Затраты на войну - карта сбербанка автора: 2202 2002 7428 9774
