Дети могу увидеть то, чего уже не видят взрослые люди. И это "нечто" может их сильно испугать... Иногда морские монстры , соскучившись, видимо, в одиночестве, могут навестить людей. Так бывает и на кораблях. Детям часто не верят, принимая их видение за фантазии. А еще бывает так, что некоторые вполне приятные по внешнему виду люди, оказываются в своих поступках и намерениях страшнее всяких монстров...
Заперев каюту и положив в карман ключ, Андре вновь появился на палубе. Его гость тихо задремал на диване, укрытый пледом. Он был жалок и худ, как долго бродившая и никому не нужная собаку. Люди и впрямь "плохо с ним поступили". Но к чести Франсуа, он не озлобился и не утратил тяги к жизни. Он просто безмерно устал от жизни. Но теперь у него появилась опора и надежда благодаря тому человеку, которого он еще утром не знал. В Андре чувствовалась внутренняя сила и надежность.
Для самого Андре этот день был действительно неудачным. Вывернутым наизнанку был весь этот день, ибо явно происходило что-то вне и помимо логики и сознания людей. И это раздражало и даже пугало Андре. И придавало некую непредсказуемость поведению других людей. Обычно пассажиры такого комфортабельного лайнера были всегда довольны жизнью. Других здесь просто не могло быть, так как этот роскошный круизный рейс предназначался для богатых и очень богатых людей, отправившихся в Старый свет отдохнуть, навестить близких и развлечься. Неплохой набор удовольствий ожидал их уже на корабле: утром они принимали воздушные ванны, лежа в шезлонгах на палубе, пили кофе и шоколад. Была библиотека, небольшая, но с хорошо подобранным «меню» из развлекательных, эротических и женских, детективных романов. Тут был и танцпол, и отлично сервированный буфет с лучшими марками крепкого и изысканного спиртного. Было даже казино. Здесь не предвиделось ничего страшного или просто неприятного. Все было тщательно продумано и хорошо оплачено. А давно покоренный океан ласково терся о борта великолепного лайнера, заставляя его совершенно забыть о своем старшем брате – Титанике.
ам герой не принадлежал к этой элитарной избранной публики. Свой кусок хлеба он добывал нелегким трудом, а с его частыми мигренями, найти что-то более подходящее не представлялось возможным. Вот почему, несмотря на своеобразный нрав капитана Армстронга, он вынужден был все терпеть, никогда не вступая с "хозяином" в пререкания. Терпеть, несмотря на его грубость и бесконечные штрафы и поборы. Он не отказывался ни от каких обязанностей и поручений и в целом получал за каждый такой рейс деньги на скромное существование. Дома его ждала жена и двое маленьких еще детей. он был их единственной опорой.
Но этот день был и вправду из ряда вон... Андре вздрогнул и весь напрягся, услышав тревожный гул голосов на верхней палубе. После темного трюма заходившее уже солнце ослепило его, мигрень впилась опять в виски. И он не сразу понял, что здесь происходило. Человек восемь пассажиров сгруппировались вокруг женщины, которая , отчаянно металась по палубе и кричала , захлебываясь рыданиями: «Где ты! Где ты! Боже! Но она ведь только что была здесь. Отзовись! Где ты! Нет, ее смыло волной в море! Боже, Боже! За что! Зачем я только согласилась на эту поездку. Где же ты!» Отзовись!». Успокоить молодую мать было невозможно. Окружившие ее люди тревожно шумели. Нарастала паника… Уже кто-то произнес роковые слова: «Убили … ее убили…» И эта версия привела всех в ужас и усилила панику, разбив в дребезги лакированную поверхность красивой легкой жизни.
Он вовсе не был заинтересован, чтобы этот шум донесся до своенравного и часто наедине даже и грубого капитана. Он очень вежливо предложил всем кричавшим сначала замолчать: «Господа, спокойствие. Только спокойствие. Вы не имеете права произносить такие слова! Пока мы не знаем ничего о ребенке. Я уверен, она жива и здорова. Просто решила поиграть и спряталась. Тут нет и не может быть никаких убийц. Успокойтесь, господа. Все пассажиры круиза прошли тщательнейшую проверку. Вы поняли? Тщательнейшую! Преступление просто исключено! Всех, кто меня понял и услышал, я приглашаю принять вместе со мной участие в поиске ребенка. Мы ее найдем! Господа, мы найдем вместе девочку! И мама тоже с нами будет искать и вытрет слезы. Я… я уверен в этом».
Однако к концу этой уверенной поначалу речи его пафос заметно уменьшился. И хотя «ничего, конечно же, не могло произойти», но его внезапно посетило видение. Он вспомнил, что в этом проклятом темном коридоре, откуда он только что вышел, лежат свернутые бухты запасных канатов и стоят пустые канистры. Интуиция, а это и был его дар с рождения, отчетливо нарисовала картинку: за двумя поваленными большими канистрами присел на корточки ребенок, спрятав голову в колени, она тихо плачет. Он предложил остальным подождать на палубе, а мать взял под руку и уверенно повел вниз, в полутемный длинный коридор.
Так уже неоднократно было в его жизни: сначала он увидит, а потом увиденное материализуется – и увидят все. Он подошел к канистрам и слегка сдвинул ногой одну из них. Образовалась небольшая почти темная нора- пазуха. А дальше – то, что он уже видел – девочка в платьице в цветочек с кружевами, с локонами до плеч. Она сидела, сжавшись, и тихо плакала. «Луиза, почему ты спряталась, почему ты убежала от меня!– вскрикнула женщина, хватая ее на руки. Андре хотел ей помочь и протянул руки, чтобы взять девочку, но тут ребенок, испугавшись, наконец, заплакал горестно и громко.
Они поднялись на палубу. Мать так и держала девочку на руках, как бы опасаясь, что она опять исчезнет. Люди радостно закричали. От этого крика волна головной боли пронзила мозг бедного Андре, и он с трудом сдержал стон. Все пассажиры изнывали не только от сострадания, но в гораздо большей степени от любопытства. А хорошенькая девочка совсем не испугалась людей, она привыкла быть в центре внимания. И плачущим голоском стала рассказывать, показывая пальчиком куда-то на противоположный борт лайнера»:
«Я хотела посмотреть шторм. Море так шумело. А мама уснула в каюте. Я не люблю спать. Я хотела посмотреть… и тихо-тихо встала и вышла на палубу. О, я не могу … Вдруг… вдруг Оно оттуда пришло. Большое такое, черное, глаза горят как фонари. Я испугалась. Мама, я так сильно испугалась, я забыла, где наша каюта. Оно меня увидело и стало ползти ко мне. А я увидела лесенку и сбежала вниз. И там дверь закрыла и спряталось. Оно шипело… мама, шипело как змея… я так перепугалась… Не ругай меня!». И она обвила ручками шею матери.
«Но этого быть не может. Какое чудовище может тут быть? Ты все выдумала, чтобы я тебя не ругала… Это нехорошо, это очень плохо – заставила всех переживать, только господин Хопкинс помог найти тебя. Ах, я никогда не ожидала от тебя такого… я должна тебя наказать». Девочка, закрыв лицо ручками, отчаянно заплакала. А сочувствующие пассажиры стали усовещивать мать. Их стало еще больше– на шум многие вышли из своих кают. И среди них был пожилой благообразный господин из Глазго. Он поехал в круиз, чтобы повидаться со своими французскими родственниками. Он очень любезно обратился к женщине:
«Мадам, простите, но вы не совсем правы в своем мнении. Ведь дети часто видят то, что мы, взрослые, уже не можем видеть. И вот в связи с этой историей, в памяти у меня промелькнуло одно воспоминание детства!». Соскучившаяся публика потребовала продолжения. И он рассказал следующее:
« Я был тогда маленьким мальчиком. И вся наша семья, все мы эмигрировали из Нормандии в США. Больше полувека назад это было. Целая жизнь прошла, а я все помню. Я был тогда маленьким мальчиком. У нас не было таких комфортабельных условий, таких кают со всеми условиями для проживания. Это была простая и небогатая публика. Спали все просто на палубе, укрывшись пледами. Кто один, кто рядом с близкими. Я был с отцом и матерью, и спал между ними, в середине. Сияла полная луна в ту ночь. И я проснулся среди ночи от холода и какого-то тревожного и страшного сна. И собирался заплакать и разбудить мать. Но не успел. Я кое-что увидел, отчего у меня перехватило горло и исчез голос. Я был еще слишком мал, чтобы прочитать о таком монстре, как он описан в «Беовульфе». Но я видел его своими глазами.! Да, своими детскими глазами я его видел… И это ужасное воспоминание всегда со мной
. Огромный темный монстр двигался по палубе. Но у него не было ног, он двигался на каких-то ластах и весь извивался, как огромная змея. Он подползал к каждой кучке спящих людей и издавал тихое и зловещее шипение. Я не видел его лица, но он приближался уже к нам. Изо всех последних сил я дернул за руку свою мать. Она с криком вскочила. А потом опять опустилась на палубу и легла, подвинув меня к себе поближе: «Спи, дитя. Тебе приснилось. Тебе показалось. Нет никого». Так что вы , мадам, не наказывайте свою дочь. Успокойте ее. Это не капризы, это она увидела что-то , чего не видят уже взрослые люди. Море, знаете ли, это ведь бездна, мы не видим всего, что оно скрывает». И старик , повернувшись, медленно пошел вдоль палубы, вглядываясь в эту лунную ночь и волнующееся море. Обернувшись, он добавил только : «Тогда тоже штормило… И было полнолуние, как и сейчас.
Никто не заметил, как во время рассказа незаметно подошел капитан Армстронг. Он был встревожен и недоволен случившимся. Этот холодный, трезво- расчетливый человек был весьма далек от каких-то мистических настроений, он верил в себя и в свою удачу, как и положено капитану, верил в деньги, которые добывал очень умело. И монстры его не посещали. Во всяком случае, со стороны внешнего мира. «Я думаю, господа, что вы достаточно сегодня получили острых ощущений. Я думаю, господа, что пора отправиться спать, особенно детям. Вы, мадам, успокойте вашего ребенка и не забывайте, что плывете на надежном круизном судне, где нет ни наказаний, ни преступников, ни призраков. Приятных снов, дамы и господа! Приятных снов! Тех, джентльменов, однако, у которых карточная бессонница, я приглашаю в наше казино. Намечается хорошая партия в покер, и не хватает игроков. Ровно десять, господа, ровно десять игроков измерят сегодня свое счастье. Будет весело, господа! Игра по-крупному. Готовьте ставки! И хорошее вино за мой счет. Господа, карты готовы, колоды новые, ждать не любят! Удачи всем!» И, резко повернувшись, он пошел к сверкающему освещенными окнами центральному отсеку, где находилась корабельная гостиная.
Продолжение следует
Тэги: #игра в карты #интересная история #монстры #