Прямо сейчас - лучшее время для наблюдений кометы Леонарда (C/2021 A1). Луна уже ушла с утреннего неба, сделав его тёмным, а комета всё ещё расположена высоко и достаточно ярка, чтобы на загородном небе её можно было отыскать даже с небольшими биноклями (вероятно, скоро она будет видна и просто глазами). Давайте разберёмся, как найти хвостатую гостью на бескрайнем звёздном небе, даже если у вас совсем мало опыта.
Во-первых, отметим, что вплоть до сближения с Землёй (12 декабря C/2021 A1 подойдёт к нашей планете на 0.23 а.е. или 35 млн. км, что не так уж и много по космическим меркам) хвостатая странница будет лучше всего видна на утреннем небе. Это не очень удобно для любителей астрономии, которым желательно выспаться перед тем, как идти на свою основную работу. Правда, рассвет сейчас наступает поздно, поэтому можно встать не сильно раньше обычного и отправиться на небесную охоту перед дневными делами.
Как она будет видна
Если у вас мало опыта в астрономических наблюдениях, задача поиска кометы Леонарда на небе может оказаться не из простых. Несмотря на то, что это самая яркая хвостатая гостья 2021 года, она не бросится вам в глаза, развесив по небу свой огромный хвост. Даже когда C/2021 A1 станет видна невооружённым взглядом, это будет довольно тусклый объект, сравнимый по блеску со звёздами, которые видны не так уж и хорошо. И если не знать точно, куда смотреть, комету вы, скорее всего, не увидите: она просто потонет в мириадах похожих по яркости объектов. Поэтому к наблюдениям нужно подготовиться, запастись подробными поисковыми картами (см. ниже).
Если вы сможете найти комету Леонарда без оптических средств, она будет выглядеть как неяркая, возможно, чуть туманная звёздочка. Картина станет намного лучше при использовании бинокля, пуская и самого скромного: комета появится в его поле зрения как плотное туманное пятнышко, у которого, при условии тёмного неба, будет виден вполне определённый хвост. Телескоп сделает картинку ещё детальнее и чётче.
Конечно, не стоит рассчитывать на богатство цветов, отражённое на многочисленных фотографиях: почти наверняка зелень кометной комы и синева хвоста видны не будут. Наше зрение способно различать цвета только у ярких объектов, к которым комета на ночном небе, пускай и лёгкая для наблюдений, не относится.
Справедливости ради отметим, что ирландец Мартин Маккенна, смотревший на комету Леонарда в телескоп утром 5 декабря, отметил едва заметный аквамариновый оттенок в её хвосте. А также смог на пределе разглядеть объект невооружённым глазом.
Куда смотреть: главные ориентиры
Наблюдать C/2021 A1 стоит перед самым рассветом (когда объект расположится на максимальной для тёмного времени суток высоте над горизонтом), но так, чтобы небо было по возможности тёмнее. Лучше всего начинать "хвостатую охоту" перед самым началом астрономических сумерек, то есть в тот момент, когда небо вот-вот начнёт становиться светлее.
Главным ориентиром для поиска ярчайшей в этом году хвостатой гостьи этого года станет звезда Арктур - красный гигант в созвездии Волопаса. Это одна их самых заметных звёзд неба (а на северной его половине - и вовсе ярчайшая), и найти её на востоке будет несложно. Чтобы было ещё проще, можно оттолкнуться от ковша Большой Медведицы, мысленно продолжив дугу, которую образует её ручка:
В первом приближении комету нужно искать ниже Арктура. С каждым днём комета будет опускаться всё ближе к горизонту, так что условия наблюдения будут всё сложнее. До 12 декабря C/2021 A1 будет наращивать видимую скорость своего движения из-за приближения к Земле, достигнув максимума 10° в день (это примерно равно расстоянию между звёздами Дубхе и Мегрец - двумя верхними в ковше Большой Медведицы).
Чтобы примерно отыскать комету на небе в момент наблюдения, необходима звёздная карта с указанием положения объекта, например, вот такая:
Если этой карты будет недостаточно, то используйте более подробную, которую можно найти в интернете или сгенерировать самостоятельно с помощью программ-планетариев.
А дальше - ищите и смотрите!
***
После сближения C/2021 A1 станет вечерним объектом, расположенным низко для наблюдателей в средних северных широтах (зато у южан, не имевших возможности следить за кометой до 12 декабря, наступает хорошее время). Несмотря на приближение к Солнцу (чтобы пройти перигелий в начале января), комета должна начать тускнеть из-за быстрого отдаления от Земли.
А вы уже видели комету Леонарда? Собирайтесь пробовать? Расскажите о своих наблюдениях в комментариях.
Ещё статьи о комете Леонарда от автора:
