Пока Загребельный собирал сведения о пропавшем камне, у Евгения Скрипочкина появилась новая проблема: следы преступления стремительно остывали, а семья усопшей отказалась от вскрытия тела. К сожалению, добиться официального разрешения не удалось, ведь смерть выглядела вполне естественной. Однако, участковый был уверен - произошло убийство и продолжал расследование. Скрипочкин снова наведался к дому Трубецких.
- Еще раз повторяю, - раздраженно сказал гостю Андрей, - она умерла от своей болезни и все, больше здесь не о чем говорить.
- Тем не менее, Змеиное Око исчезло, поэтому я должен допросить вас, - объяснил участковый, успокаивая мужчину. - Расскажите мне все подробности событий, предшествовавших смерти Анны.
- Мы с женой приехали в этот день примерно в обеденное время. Мама чувствовала себя плохо, а под вечер ей резко стало ещё хуже. Ночью она покинула нас, но заметили мы это только утром. В тот день приходил странный человек, о котором я уже вам говорил ранее. Уверен, что камень украл именно он.
- Мы обыскали его дом и ничего не нашли. Зато узнали, что вы поругались с матерью.
- Это он вам сказал? - сцепил зубы Андрей. - Да, мы разговаривали и я был довольно резок. Но разве это доказательство? У нас просто были разногласия во взглядах, мама всегда любила контролировать чужую жизнь.
- Из-за этого произошла ссора?
- Она недолюбливала мою жену и в тот день я приехал, чтобы наконец закончить их вражду, потому что это моя жизнь и мой выбор.
Участковый, как всегда, записывал все в свой блокнот, а потом спросил:
- Вернемся к обстоятельствам смерти. Что ела и пила Анна?
- Считаете, ее отравили?
- Это вполне вероятно.
- Она плохо себя чувствовала и поэтому не ужинала с нами, а обедали мы все вместе, как обычно. Если бы где-то был яд, мы бы все были уже с ней.
- Тогда, возможно, она принимала какие-то лекарства?
- Да, она пила таблетки от давления каждый день, и Елена приносила ей аспирин перед сном.
- Таблетки могли быть отравлены. Нам придется забрать их на экспертизу.
- Вы думаете кто-то из нас убийца?!
- Я должен проверять все версии. Каждый должен качественно и ответственно выполнять свои обязанности. Если члены вашей семьи не виноваты, то вам не о чем волноваться.
На этом допрос Андрея был закончен и участковый перешел в следующему подозреваемому - Елене, дочери Анны.
- Я не хочу подозревать вас в таком ужасном преступлении, как убийство родной матери, - откровенно и искренне признался участковый, - поэтому сразу же хочу все выяснить. Вы пообещали Юлию Альбертовичу договориться с мамой о продаже Змеиного Глаза, - начал читать из блокнота Скрипочкин. - Учитывая ее характер, смею предположить, что Анну убедить не удалось. И уже на следующий день она начинает плохо себя чувствовать, а впоследствии умирает. Слишком странное стечение обстоятельств, не так ли?
- Да, я обращалась к ювелиру. Боялась, что он уедет из Долины и такой редкий шанс будет упущен...
- Шанс? - переспросил участковый.
- От проклятия Змеиного Глаза уже давно страдает моя семья и я всем сердцем желала от него избавиться, а тут появляется настоящий покупатель, но мама..., - девушка с грустью опустила голову и слезы помешали ей говорить дальше. Немного успокоившись, Елена пояснила, - она не верила в проклятье, и считала подвеску семейной реликвией, поэтому в своем решении была непоколебима... Но я бы никогда...
- Все в порядке, не беспокойтесь. Мы найдем настоящего убийцу.
- Я, наверное, должна рассказать вам кое-что... ,- неуверенно начала Елена. - Вчера я случайно подслушала разговор Андрея с женой... Из-за ее плач было трудно понять о чем идет речь, но я четко слышала, как Галя говорила: "она умерла из-за меня"... Мне тяжело даже думать об этом, но все же отношения у них были напряженные, поэтому...
Скрипочкин поднялся и ласково сказал девушке:
- Все будет хорошо, мы отыщем правду.
В такие мгновения, когда слабая хрупкая девушка проливала слезы, Евгений чувствовал себя беспомощным и ненавидел себя за это.
Оставалось только побеседовать с Галей. Участковый был привычно прямолинейным, требуя объяснений по поводу подозрительной ситуации:
- Как стало известно, вы враждовали со свекровью, а после ее смерти признались мужу, что она умерла из-за вас. Объясните, пожалуйста, это интересное совпадение?
- Да, мы враждовали, потому что Анна Семеновна с самого начала была негативно настроена, но разве за такое убивают? Подобные отношения свекрови и невестки - вполне обыденное явление. А насчет признания, здесь все гораздо проще. Дело вот в чем: после того, как Андрей из-за меня поссорился с матерью, я решила поговорить с ней. Но каждая такая попытка с моей стороны заканчивалась скандалом. Тот день не был исключением... Думаю, наша ссора ее добила... Теперь вы понимаете, почему я до сих пор считаю себя виновной в ее смерти?
Участковый кивнул. Все нашло свое объяснениями, однако ситуация с расследованием никак не прояснилась. Таблетки Анны отправились на экспертизу, а Скрипочкину оставалось продолжать раздумывать над нелегким делом.
Черные, как траурная одежда людей, тучи собрались над Долиной в этот день. Желание отдать дань уважения и проститься с Анной привело всех во двор Трубецких. Сегодня ни у кого не возникало желания сказать о ней чего-то плохое. Пропустить похороны не мог и Юлий Альбертович. Он пришел вместе с Оксаной. Семья Анны стояла около гроба. Вдруг подошла странная женщина в темно-сером платье и черной шали на плечах. Вуаль прикрывала опущенное к земле лицо незнакомки, но Андрей и Елена узнали ее. Легким поклоном женщина поздоровалась с хозяевами и присоединилась к толпе, но и там оставалась как будто отдельно от всех. Словно белая ворона. Андрей бросил на нее какой-то странный, подозрительный взгляд и что-то прошептал сестре. Загребельный тоже обратил внимание на эту женщину и поинтересовался у Оксаны ,кто это. Ювелир сразу понял, что этой женщине здесь никто не рад.
- Не смотрите в ее сторону, - тихо ответила Оксана, - это ведьма, Светлана Сорокина.
- Сорокина? - удивился Юлий Альбертович. - Из легенды?
- Ее правнучка, но такая же, как и все в их роду - безумная..
Учитывая историю, услышанную вчера от старой сплетницы, знаток украшений понял, почему на эту женщину люди бросают косые взгляды. После всех обрядов, с траурным маршем процессия направилась на кладбище.
Когда все закончилось, Загребельный проследовал за Сорокиной.
- Подождите! - окликав он ведьму и быстрыми шагами догнал ее.
- Что вам надо? - недовольно бросила в ответ женщина.
- Меня зовут Юлий Загребельный, я ювелир и хотел бы задать вам несколько вопросов.
- Извините, но украшений у меня нет.
- Я насчет Змеиного Глаза... ,- сказал мастер, и женщина замерла.
- Улица - не лучшее место для таких разговоров, - ответила Сорокина, и пригласила мужчину в свой дом.
Светлана не унаследовала от предков никаких сверхъестественных способностей, но это не спасло ее от участи своего рода. Из-за проклятья своей прабабки, наложенного сотню лет назад, жители поселка обходили дом с красной крышей стороной, избегали женщину. Юлий Альбертович вел себя как обычно сдержанно и вежливо, такого отношения к себе Сорокина давно не встречала, поэтому расцвела как закаленный зимними холодами цветок подснежника.
- Вы из-за легенду пришли, да? - спросила Светлана. - Считаете моя семья виновата в том, что происходит? Но все было совсем не так! Тот камень, Змеиный Глаз, он на самом деле должен принадлежать нашей семье! Трубецкие воровством получили его.
- Расскажите мне правду, как все было.
- Когда прабабушка прокляла того негодяя, все решили, что из-за зависти, что он себе другую девушку нашел. Вот только она никогда не любила Трубецкого, это он вился возле неё, а ей было безразлично. Прокляла же она Трубецкого на самом деле за то, что Дмитрий убийцей был и лжецом. Когда ювелир приехал сюда, то двигало им лишь желание наполнить карманы золотом. Однако, он влюбился в мою прабабушку, сделал ей предложение и решил подарить Змеиное Око. Когда об этом его намерении узнал Трубецкой, то жестоко убил ювелира и похитил подвеску, а по поселку пустил слух, что мастер продал ему подвеску и уехал. Прабабушка сразу поняла, что произошло, ведь ювелир даже не попрощался...
С уважением к читателям. Всегда жду ваши комментарии, и благодарю за корректность по отношению ко мне и друг к другу.