Звание маршала рода войск было учреждено в Красной Армии в самый разгар войны - в январе 1943 года. Оно приравнивалось к общевойсковому генералу армии и присваивалось специалистам из отдельных родов войск: бронетанковые, артиллерии, авиации, а позднее войска связи и инженерные. Именно это звание и получил наш сегодняшний герой, пройдя за два годы войны путь от подполковника до маршала, а в мирное время став Главным маршалом бронетанковых войск.
Павел Алексеевич Ротмистров родился 23 июня 1901 года в Тверской губернии. После окончания учёбы, работал на железной дороге и грузчиков без каких - либо перспектив. Однако после начала Гражданской войны, Ротмистров был мобилизован в Красную армию и сражался против войск Колчака, а также участвовал в советско-польской войне. По итогу, Ротмистров был награждён орденом Красного Знамени и отправлен служить в артиллерийскую батарею.
К началу Великой Отечественной войны Павел Ротмистров был в звании подполковника и занимал должность начальника штаба в 3-м механизированном корпусе в литовском Каунасе. С первых же дней войны, его корпус ввязался в кровавые бои на границе, но был быстро отброшен сильными немецкими частями. В первый день из соединения изъяли 8-й танковую дивизию и в итоге в корпусе осталась одна 2-я танковая дивизия с лёгкими и средними танками и мотоциклетный полк. Удержать врага такими силами было невозможно и уже 26 июня корпус был окружён и разбит на части.
Штаб сумел уцелеть, но целых два месяца выбирался из котла по белорусским лесам. Уже 8 сентября Ротмистров стал во главе 8-й танковой бригады Северо-Западного фронта. Его танки сумели сорвать наступление на Ленинград с тыла и задержали наступающих немцев.
Звание генерал-майор танковых войск было присвоено 21 июля 1942 года, когда Ротмистров находился под Воронежем. Вскоре корпус проводил контратаку под Сталинградом и потерял практически все танки: из 180 машин вернулось только 15. Однако генерал сохранил своё положение и в декабре сумел отразить деблокирующий удар из внешнего кольца под Сталинградом, а в январе нанёс поражение самому Манштейну.
29 декабря 1942 года Ротмистров стал генерал-лейтенантом бронетанковых войск.
Следующее повышение пришлось ждать до октября 1943 года, когда он стал генерал-полковником бронетанковых войск. Это уже произошло после Курского сражения, где Ротмистров командовал танковой армией под Прохоровкой. Ему с трудом удавалось наступать лёгкими и средними танками на новейшие тяжёлые немецкие Тигры и Панцеры последней модификации. Ценой больших потерь удалось отразить атаку в тыл фронту и остановить наступление.
В начале 1944 года в Корсунь-Шевченковской операции армия Ротмистрова завершила окружение 10 немецких дивизий и уничтожила их. Конев и Сталин высоко оценили успех командира и наградили его погонами маршала бронетанковых войск(первым в истории). Летом его армия участвует в операции "Багратион" и освобождает Борисов, а также ряд белорусских городов.
В августе Павел Алексеевич был назначен заместителем командующего бронетанковыми войсками и непосредственно в боях участие более не принимал.
После войны Павел Ротмистров недолго прослужил в Германии и перешёл на научную и преподавательскую деятельность. В 1962 году стал первым Главным маршалом бронетанковых войск, а в 1965 году звание Героя Советского Союза.