Иван Генералич (1914-1992) должен был прожить жизнь, как его родители-крестьяне – изо дня в день трудясь на земле. И, казалось, другая судьба его не ждала – мальчик из села Хлебины окончил всего пять классов. Было не до учебы, приходилось много работать. Но у Ивана была настоящая страсть – рисование. Он брал карандаш в руки буквально каждую свободную минуту.
Ивану повезло, его первые работы увидел молодой тогда художник Крсто Хегедушич. Он помог 15-летнему художнику поверить в себя, вскоре Генералич стал участвовать в выставках, узнал первый успех. А спустя годы о хорватском самородке заговорил весь мир. Его картины выставлялись во многих странах.
Слава росла, а источник вдохновения оставался неизменным – малая родина. Картины Генералича, выполненные в необычной технике – масло и стекло – выглядели то наивно реалистично, то совершенно сказочно. В его мире Адам и Ева бредут по заснеженному лесу, пойманная на крючок рыба взлетает в небо, а рядом с Эйфелевой башней прогуливаются деревенские овечки. Действие нередко разворачивается на фоне брейгелевского пейзажа. И, как гениальный нидерландец, Генералич виртуозно соединяет каждодневную реальность и поэзию, быт и иносказание. И вот уже ночной пожар пугает предчувствием большой беды, а смерть превращается в таинственную мистерию.
Может быть, лучше всего о замечательном примитивисте сказал писатель Марсель Арлан: «Сдержанная мелодия, которая звучит из его картин в настоящий момент — это мелодия одного человека, одного народа и одного края… И всегда между людьми, животными и природой происходит какой-то интимный диалог: жёлтая корова, лошадь под голубой попоной в равной мере такие же участники, как эти холмы, крестьяне и деревья. Человек там — это сам Генералич, который из своего детства, из края тех коров и коней, под этими деревьями, между этими крестьянами, из их общей истории создал свою собственную историю и мечтает показать её другим… Родила его земля, обладает он её простотой, мудростью и очарованием. Не нужны ему другие провожатые».
