Людвиг ван Бетховен родился в Бонне в декабре 1770-го. Его мать рано умерла, а отец, солист придворной капеллы, пропивал весь свой скудный заработок и заставлял Людвига учиться музыке, рассчитывая заработать на таланте нового маленького Моцарта. Уже в юном возрасте Бетховену пришлось стать кормильцем семьи — двух младших братьев и отца-пьяницы. Своё первое сочинение, вариации для клавира, он создал в 12 лет, а первый балет — в 20.
Систематического образования Людвиг не получил. Однако страстная, восприимчивая натура и невероятные фортепианные импровизации юноши обратили на себя внимание просвещённых боннцев, которые стали оказывать талантливому земляку финансовую поддержку.
Ранние сочинения композитора во многом следовали канонам 18-го столетия, хотя уже в них прослеживались характерные бетховенские черты, смелые нарушения общепринятых норм и мрачная, грозовая атмосфера.
Феномен Бетховена
Действительно, приятный молодой человек со временем превратился в несдержанного сумасброда, способного обозвать последними словами музыкантов оркестра. Однако у этого была своя причина. В 26 лет Бетховен начал терять слух. Недуг развивался постепенно. Сначала появился шум в ушах, стало трудно различать высокие и низкие тона. Композитор впал в отчаяние. Он стал угрюм и суров, порой груб и бестактен. Более 10 лет ему удавалось скрывать болезнь.
Перед надвигающимся безмолвием композитор создал гениальные творения: «Крейцерова соната», увертюра к трагедии «Кориолан», песни на стихи Гёте, фортепианные сонаты «Вальдштейн» и «Аппассионата». Но настоящий прорыв к тому, что сам Бетховен называл «новым путём», случился в 1803-м, в симфонии № 3, «Героической».
Всю жизнь композитор оставался один. Многие дамы отвергали его. Но не раз романтические чувства к некоторым своим великосветским ученицам становились для Бетховена источником вдохновения. Самая знаменитая соната музыканта, позже названная «Лунной», посвящена его воспитаннице, графине Джульетте Гвиччарди.
Симфонию № 9 Бетховен писал, будучи уже полностью глухим. Во время работы он пел, завывал и топал ногами, будто бы боролся с невидимым врагом. На премьере композитор стоял рядом с дирижёром, не слыша грома аплодисментов за своей спиной. Тогда один из музыкантов взял его за рукав и повернул лицом к слушателям. Это был триумф.