Ежегодно в мире производится около двух миллионов тонн оливкового масла – в наше время этот продукт имеет огромный спрос. Это масло стало очень популярным, когда несколько лет назад заговорили о его полезных для здоровья свойствах.
На полках магазинов можно увидеть разные виды оливкового масла, поэтому перед покупкой стоит узнать, на что обращать внимание.
Как производится оливковое масло?
Оливковое масло производят из плодов оливкового дерева, то есть оливок, которые собирают в ноябре-декабре. Сбор оливок – очень важный элемент в производственном цикле оливкового масла, так как от него во многом зависит качество продукта. Не полностью созревшие оливки используются для получения масла с интенсивным вкусом, а из зрелых оливок масло получается более мягким и нежным.
Сбор оливок для оливкового масла – процесс, требующий высокой точности. Качественный продукт производится только из неповрежденных плодов. Сбор урожая вручную в этом случае – лучшее решение.
После сбора оливки отправляются на место прессования. Процесс отжима, то есть получения оливкового масла, проходит в несколько этапов, которые завершаются упаковкой готового продукта. Свежеотжатое оливковое масло разливают в подходящую посуду. Оптимальный вариант – керамика или стекло.
Производители обращают внимание на температуру, при которой хранится оливковое масло. Для сохранения хорошего качества используется температура 15-18 °C. Оливковое масло также защищают от попадания солнечных лучей.
Как различить и правильно выбрать оливковое масло?
Глядя на бутылки с оливковым маслом на полках магазинов, просто глаза разбегаются. Какое лучше? Как определить?
Существует несколько категорий оливкового масла, которые значительно отличаются друг от друга.
1. Extra Virgin
Это масло получают посредством прессования свежих оливок. Что немаловажно, при его получении не используются химические методы. Его вкус и цвет напрямую зависят от сорта оливок, из которых оно изготовлено. Масла категории Extra Virgin соответствуют специальным химическим требованиям, в которые, среди прочего, входит уровень кислотности, определяющий качество продукта. Кислотность оливкового масла первого отжима не должна превышать 0,8 мг на 100 г продукта. Термин «оливковое масло первого холодного отжима» относится к оливковому маслу Extra Virgin. Эта категория оливкового масла – безусловно, лучший выбор.
2. Virgin
Virgin – это оливковое масло первого холодного отжима с кислотностью не более 2 мг на 100 г. Масло этой категории редко встречается в магазине как отдельный продукт – чаще всего, его добавляют для обогащения рафинированного оливкового масла.
3. Рафинированное оливковое масло
Это масло получают в результате очистки оливкового масла, которое из-за отсутствия надлежащего качества не может быть отнесено к категории Extra Virgin. В результате рафинирования масло теряет характерный аромат, вкус и цвет. Поэтому в него добавляют некоторое количество оливкового масла первого отжима, чтобы придать ему правильные органолептические характеристики.
4. Прессованное оливковое масло
Этот тип оливкового масла можно найти под названиями «санса» (sansa) или «жмых». Его получают путем смешивания рафинированного оливкового масла из жмыха с оливковым маслом первого холодного отжима. Эти два типа масла смешивают друг с другом, в основном, для улучшения вкуса. Однако это не меняет факта, что оливкового масла такой категории следует, по возможности, избегать. Оно имеет самую низкую пищевую ценность.
Как использовать оливковое масло?
Оливковое масло Extra Virgin используется, в основном, в салатах и при приготовлении соусов. На нем можно и жарить, но при нагревании на сильном огне пропадают те самые полезные свойства, за которые это масло так ценится. Это нецелесообразно и неэкономно.
Поджаривать на оливковом масле можно продукты, которые готовятся не более 3-5 минут. Например, яичницу, ломтики хлеба, овощи. В этом случае блюда приобретают неповторимый вкус и аромат. За такой короткий срок оливковое масло и продукт, который в нем жарится, не теряют своих полезных веществ.
Для того чтобы в полной мере насладиться волшебным и неповторимым вкусом масла Extra Virgin, лучше всего не смешивать его ни с чем, а налить в блюдце и макать кусочки свежего хлеба прямо в нем. И больше ничего для счастья не надо. Именно так я и делаю, потому что мне очень нравится натуральный вкус свежего оливкового масла.
А как нравится вам? Поделитесь в комментариях.