Производители материнских плат стараются максимально укомплектовать свои изделия, и уже встретить материнскую плату без интегрированного сетевого контроллера, аудиокодека, а также без разъёмов для подключения монитора, практически невозможно. И если использование «видео» обусловлено различными условиями, к примеру наличием в ЦП графического ядра, то относительно сети и звука нет никаких ограничений, микросхемы присутствуют на системной плате и их можно использовать без всяких дополнительных условий и зависимостей от внешних факторов.
К тому же производители топовых материнских плат всё время нахваливают интегрированное аудио, кодек стоит в отдельном специальном месте, экранирован от прочих узлов, которые могут давать наводки. Также делается упор на использование качественных «звуковых» конденсаторов. В общем, всеми доступными способами нам намекают, что, покупая материнскую плату, у вас уже есть подходящее устройство для вывода звука, дополнительно что-то докупать будет не нужно. Конечно же, нести дополнительные расходы никто не хочет, и наличие звуковых выходов прямо на материнской плате понравится всем. Но на сколько эти заявления соответствуют действительности, давайте разбираться.
Офисный компьютер
Рабочие компьютеры собираются с упором на работу, а не для развлечений, поэтому в них меньше всего уделяется вниманию звуку. Посмотрите на тыльную сторону материнской платы, в лучшем случае вы увидите 3 стандартных разъёма 3,5: розовый, синий, зелёный. Кроме зелёного – все остальные многофункциональные, могут быть как входами, так и выходами. Даже самые бюджетные материнские платы поддерживают 5.1 звук, как раз 6 каналов на 3 тыловых разъёма.
Помимо этого, у нас ещё есть фронтальная панель, к которой можно подключить аналоговую гарнитуру: 2 разъёма для подключения стереонаушников и микрофона. Все современные чипы имеют усилитель громкости для наушников и в большинстве случаев, встроенный аудиокодек сам определяет, что и куда к нему подключили, то есть даже на самой простой бюджетной материнской плате мы имеем достаточно внушительные возможности для подключения.
Но кроме этих плюсов появляются и минусы. Качество звучания, зачастую, оставляет желать лучшего. Даже движение мыши слышны в виде появляющегося шума, а о качественной обработки звука и речи не идёт. Всё же звуковой кодек на бюджетной материнской плате больше подходит для воспроизведения на маленькие офисные стерео-колонки и подключение гарнитуры для общения по скайпу.
На рабочем столе места всегда не хватает, поэтому даже маленькие колонки могут мешать, их вообще кладут в самый дальний ящик, вместо них устанавливается современный монитор со встроенной акустикой, который подключается цифровым интерфейсом к системному блоку, к примеру HDMI или Display Port. В этом случае наличие встроенного звукового кодека вообще теряет какую-то необходимость, только если вы не используете гарнитуру. Монитор со встроенной акустикой получает сигнал через цифровой интерфейс, и это уже проблема видеокарты, которая и отправляет комплексный сигнал, а монитор его разделяет на видео и аудио. В старых видеокартах, которые не имели собственного звукового устройства, был цифровой вход для аудио S/PDIF. В этом случае было необходимо подключить к нему выход с материнской платы, но даже в таком случае, встроенный аудиокодек не имел никакого влияния на качество звука.
Внешняя акустика с цифровым интерфейсом
При подключении внешней акустики через цифровой интерфейс, к примеру COAXIAL или OPTICAL, качество встроенного кодека тоже не оказывает никакого влияния. Процессор обработки звука находится непосредственно в самой акустике и получает простой цифровой сигнал, а как он будет звучать – это уже зависит только от возможностей встроенного в акустику DSP.
USB-колонки
Нередко можно встретить внешние колонки среднего класса с USB-разъёмом. Такая акустика является отдельным устройством, по сути – это внешняя звуковая карта с колонками. При использовании внешней звуковой карты, встроенный кодек на материнской плате вообще никак не может влиять на качество воспроизведения.
Топовые игровые материнские платы
Как раз все заявления производителей материнских плат о качественном звуке и нацелены на геймеров. Схемотехника и компоненты на таких материнских платах на очень высоком уровне. На задней панели материнской платы расположены 6 разъёмов для подключения 3,5 джеков, а это 12 каналов, то есть полноценно можно подключить 7.1 акустику. По тестам в RMAA, качество звука действительно на очень высоком уровне. Не забываем про фронтальную панель для подключения гарнитуры. Что ж, для геймеров разработчики действительно постарались, возможности встроенного кодека полностью удовлетворяют всем потребностям, качественный 8-ми канальный звук и возможность подключения гарнитуры.
Возможности для музыкантов
Проблемы для музыкантов существуют до сих пор. Начались они ещё в далёких 90-х, когда Windows использовала VXD-драйверы виртуальных устройств, которые давали колоссальные задержки для возможности обработки звука в реальном времени. С наступлением эры Windows NT, подход к драйверам устройств изменился, и они были полностью переработаны. На смену VXD приходит WDM, модифицированные драйвера, с поддержкой DirectSound, которые практически не давали задержки для обработки звукового сигнала в реальном времени. Дальше всех в этом направлении продвинулась Steinberg, разработав интерфейс ASIO, он позволял обходить встроенные звуковые обработчики и предоставлял прямой доступ к аппаратной части аудио-устройства.
В погоне за максимальной аудиторией, разработчики массовых звуковых кодеков для материнских плат, в конце концов, махнули рукой на музыкантов, которым всё не так, и сосредоточились на любителях компьютерных игр, хотя ещё не так давно можно было встретить интегрированные аудиокодеки с поддержкой ASIO.
