Алена не знала, что на это ответить. Все, чем одарила ее Жива – это колос, который она сама и попросила, перед этим, правда, попытавшись его стащить. И ей это даже почти удалось, если бы ее не преследовал Охотник, он же Пежич, собственно… Но колос этот давно исполнил то, ради чего оказался в Яшере, потому и был возвращен на свое место. Может, этот человек не знает, что колоса у нее давно нет? И что за странная фраза про «из тебя достать»?.. Звучит ужасно и пугающе. Куда в этом месте она может убежать, непонятно, да и в целом у Алены было такое ощущение, что все это место повинуется длинноволосому и выглядит так пугающе исключительно по его прихоти. И оружия никакого у нее совсем никакого при себе нет…
Хотя девушка не сомневалась, что оружие против такого могущественного колдуна будет бесполезно. Так что же делать? И Алена решила задавать вопросы, чтобы хоть немного понять, что он от нее хочет.
- Если ты знаешь о том, что я возвращала Живе то, что у нее забрала, то, думаю, должен знать и о том, что колос сейчас у нее же. Она действительно сделала такой щедрый подарок, но не навсегда, а лишь в помощь нашему княжеству, потому что люди умирали от голода… И после того, как мы смогли все исправить, колос вернулся на свое место. Так что ничего у меня от Живы не осталось.
- Ты думаешь, мне колос нужен? – рассмеялся колдун. Какой же хриплый и неприятный у него был голос, смех его и вовсе напоминал какое-то карканье. И несмотря на то, что выглядел он сейчас красавцем, впечатление все равно не менялось – он пугал до дрожи в коленках. В особенности ужас нагоняла его улыбка…
- Но больше ничего я от Живы не получила… - пролепетала Алена. Она и в самом деле не представляла, о чем вообще идет речь! Жива была к ней и без того добра, сама девушка ни о чем не просила, а богиня сама не упоминала о подарках. Колдун несколько минут смотрел на нее немигающим взглядом, а после снова улыбнулся.
- Так очаровательно, что она ничего не сказала… Что ж, так даже лучше.
Мужчина протянул посох, что держал в руке, к девушке, и коснулся ее плеча. Прикосновение было совсем легким, даже деликатным, но Алену отбросило назад, и прежде чем она упала на землю, девушка потеряла сознание…
А очнулась уже на том же месте, где ложилась. Точнее, проснулась – именно так она себя чувствовала. Алена осмотрелась по сторонам и убедилась в том, что все вокруг так же, как обычно. Пежич еще спал – к нему девушка подбежала в первую очередь. Очень хотелось поскорее его разбудить, рассказать о том, что с ней приключилось, но она все же сдержалась. Может ли быть так, что это был только сон? Вполне. Никаких подтверждений того, что все происходило на самом деле, у нее не было. Оставался вопрос о том, как же она во сне могла чувствовать боль и не проснуться…
Девушка на всякий случай оттянула в сторону ворот рубахи и посмотрела на плечо, которого коснулся колдун, но никакого следа от посоха не осталось. И через секунду ее взгляд задержался на кулоне, что по-прежнему висел на ее шее. Черное сердце красиво поблескивало, отражая свет из окна. Кулон был такой формы и размера, что совсем не чувствовался на коже, и она про него благополучно забыла. Оно и неудивительно, ведь последние два дня были наполнены волнующими событиями!
Но отчего он так привлек ее внимание теперь, Алена сама себе сказать не могла… Девушка начала прокручивать в голове события последних дней, и у нее начала расти стойкая уверенность в том, что проблемы начались как раз после того, как тогда еще жених надел ей этот кулон. А если вспомнить, что подарок пришел из горного княжества…
Алена вышла на улицу, чтобы отдышаться, потому что слишком уж много мыслей было в голове. И больше всего она думала о том, как же они были неразумны, используя такую вещь! Никому из них даже в голову не пришло, что это может быть опасно…
Девушка поскорее сняла кулон и сунула его в карман. Она пока что не знала, как будет правильней поступить, но думала, что выбросить его всегда успеет. Оставалось только надеяться, что она перестанет забывать все подряд, а колдун к ней больше не придет, чтобы забрать то, о чем она и сама не подозревает.
- Ты чего это тут делаешь?
Голос за спиной заставил ее вздрогнуть, и только через несколько секунд девушка поняла, что это всего лишь Пежич.
- Просто проснулась и не хотела тебя разбудить, - ответила она, пытаясь изобразить улыбку. Рассказывать прямо сейчас о ее догадках и о кулоне девушка не хотела, так же как и о сне. Вдруг это всего лишь глупые совпадения? Не стоит его беспокоить лишний раз…
- О, мне давно пора бы уже проснуться, - улыбнулся мужчина, и эта улыбка сделала его со сто крат краше. Когда они познакомились, он совсем не улыбался, насколько Алена помнила, всегда был серьезным и сосредоточенным. Но после того, как он почти одновременно обрел невесту и семью, это начало меняться, Пежич был все более расслаблен и счастлив.
- Что ж, тогда позавтракаем и продолжим путь? Не хотелось бы задерживаться больше необходимого. А то моя мать с ума сойдет и отправит все княжество обшаривать леса.
- Но мы же оставили им записку, разве нет?
- Если бы этого было достаточно, - рассмеялась Алена и на время отвлеклась, забыла о том, что ей пришлось пережить совсем недавно.
- Это точно! Тогда давай поедим и в путь, да?
Девушка кивнула и принялась за обычные хлопоты. Они успокаивали и помогали отвлечься от тревожных мыслей, а большего ей было и не нужно. А когда она сняла кулон, то почувствовала, будто бы даже голова прояснилась. Или это ей только так показалось? Да оно и неважно.
Путь впереди был неблизкий, зато дорога приятной. От долгих дней в тереме, когда и ходить-то было особенно некуда, девушка совсем забыла, как это приятно – ходить пешком, и сейчас вспоминала все это с большим удовольствием. Платья сменились на свободные штаны, и так она тоже не ходила уже очень давно – неприлично было княжеской дочке в таком виде выхаживать! И никого не волновало, как удобнее.
Но сейчас с каждым шагом девушка чувствовала себя все лучше и лучше!
