Сейчас экземпляр этого самолета можно увидеть в авиационном музее, находящемся в Монино, а тогда, после того, как закончилась Вторая Мировая, и началось противостояние США и СССР, стало ясно, что за Америкой, стране, которая все еще восстанавливалась после военной разрухи, угнаться практически невозможно.
В плане вооружений Штаты сделали ставку на авианосцы, а для Советского Союза такие затраты были практически неподъемными, и с этим нужно было что-то делать.
Проблема была еще и в Генеральном секретаре Компартии СССР. Хрущев категорически считал, что у страны нет потребности в пилотируемой стратегической авиации.
Никита Сергеевич всегда говорил, что будущее за баллистическими ракетами, и переубеждать этого человека было не то, что бесполезно, даже опасно – возражений Хрущев не любил.
К 60-м годам Генсек закрыл уже несколько ведущих конструкторских бюро, занимавшихся стратегическими ударными самолетами, и чтобы Хрущеву угодить, на каждом совещании в правительстве кто-нибудь высказывался о том, что о строительстве пилотируемых бомбардировщиков нужно забыть навсегда.
В Америке был свой противник подобной авиации – министр обороны Макнамара. Это его усилиями прекратили работы по созданию «Валькирии» – межконтинентального бомбардировщика.
Несмотря на все это в 1962-м году в ОКБ Сухого приступили к разработке Т-4 или «изделие 100». Это должна была быть машина, способная выполнять разведывательные задачи, и одновременно обладать функциями бомбардировщика.
Ее целями предполагалось станут авианосные группы, находящиеся в море. Скорость новой машины должна была составить до 3200 километров в час, а потолок – 20 километров.
Оснащение – ракеты и свободнопадающие бомбы. Для экипажа предусматривались скафандры на случай, если кабина потеряет герметичность. Через 4 года макет изделия был готов.
Площадь крыла составила 291 квадратный метр, размах – 22, а длина самолета 43,7 метров.
В 1972-м году готовый самолет был уже в небе. За два года выполнено 9 полетов, испытатели отметили, что управлять самолетом просто, и у него прекрасная устойчивость.
Были проблемы с трещинами в титане. Но сплав заменили, и этот недостаток был устранен. Однако в 74-м году испытания были остановлены.
В это время Казанский авиазавод уже приступил к выпуску Ту-22М, который был прямым конкурентом Т-4. «Соток» было всего две – одну отправили в музей, другую разобрали на запчасти.
Самое интересное, что за время работы над «соткой», было запатентовано шесть сотен изобретений.
На эту работу были затрачены огромные бюджетные средства, и она имела все перспективы быть законченной.
Все дело было в том, что производство перевели в Казань, а на этом заводе собирали самолеты Туполева, и он не мог отдать производственные мощности конкуренту своей машины.
Поэтому проект не состоялся, так как Туполев и Сухой соперничали, а первый имел большую поддержку в правительстве.