Максим лежал на полу в подсобке и покорно ждал своей участи. Его руки и ноги были связаны веревкой, а во рту находился кляп, состоящий судя по всему из куска половой тряпки.
Тем временем в зале ресторана шел пир горой.
Люди в дорогих костюмах уплетали человечину с таким аппетитом, что Макс сразу понял то, что они делали это не впервые…
При этом, они активно сорили деньгами, что не могло не радовать молчаливых официантов, которые своим видом напоминали палачей, облаченных в накрахмаленные рубашки.
- Вот сволочи продажные … За деньги, они готовы обслуживать даже людоедов,- лежа на бетонном полу, думал Максим.
Ему было крайне неприятно видеть то, что происходило на его глазах.
Поначалу, Макса охватил приступ паники, но потом он успокоился и пораскинул мозгами.
- Вряд ли они сожрут меня сегодня ночью… Да и мясо ведь завезли … Запас есть. А моя очередь придет немногим позже… Через день два. Но не могут же они меня держать все это в этой подсобке? ,- отбросив все сантименты и условности , мысленно спросил себя Максим.
Парень понимал весь цинизм и нелепость ситуации, но изменить её он не мог, а потому пытался просто спрогнозировать дальнейшее развития событий.
Конечно, у Максима оставалась надежда на Игоря, которого могло насторожить его внезапное исчезновение.
Но что мог сделать один человек против целой шайки, работающей под прикрытием городской элиты?
Ведь Некоторых из тех, кто с аппетитом уплетал человечину, Максим помнил по выступлениям местного телевидения.
Кое- то из каннибалов в деловых костюмах, занимал солидные посты в городском совете и мэрии. Это был самый настоящий закрытый клуб по интересам, в котором вместо карточной игры и пьянок , пожирали человеческую плоть.
Из состояния мучительных размышлений, парня вывел звук чьих- то шагов.
Вскоре, дверь подсобки распахнулась и на пороге появился директор ресторана.
- Ну, что же ты меня так подставил, Максимка?
Я к тебе со всей душой, а ты мне проблем решил прибавить. Я же помочь тебе хотел, глупый… Ты бы мог зарабатывать хорошие деньги. Конечно, руки пришлось бы замарать, но разве тройное увеличение зарплаты это не компенсирует? То то же.. Вот чего ты добился, когда попытался сбежать? Теперь, сам станешь деликатесом к столу. Кстати, скорее всего, мне тебя удастся выгодно продать… Некоторые из моих клиентов просто обожают свежую кровь… Думаю, я смогу заработать на этом кругленькую сумму,- не переставая довольно улыбаться, сказал Григорий Семенович.
По причине кляпа во рту, Максим не мог вымолвить не слова… Да и вряд ли директору ресторана нужен был его ответ…
Для него, Максим был обычным куском плоти, который можно было выгодно продать по частям.
Директор побыл еще некоторое время в подсобке, а потом ушел в зал к гостям.
Было видно, что банкет постепенно сходил на нет и высокопоставленные каннибалы начинали расходиться один за другим.
Максим попробовал приподнять туловище для того, чтобы сесть, но сделать это у него, конечно же, не получилось.
Веревки были затянуты очень туго, а потому напрочь лишали парня всяческой возможности двигаться.
Максим знал, что скорее всего его должны были убить до наступления рассвета.
Потому, что с первыми лучами солнца ресторан переставал быть харчевней для шайки людоедов.
- Только бы Игорь вовремя поднял тревогу! Пусть звонит в полицию, МЧС или куда там еще только можно? ,- с тоской думал Максим, прекрасно понимая всю ничтожность своего положения.
Но то, что произошло потом, развеяло последние надежды парня на спасение.
Началось все с того, что дверь подсобки снова открылась и двое официантов буквально зашвырнули в нее чье- то бездыханное тело.
Поначалу, Максим не понял, кем именно был незнакомец.
Но когда лежащий на бетонному полу парень перевернулся на другой бок, Макс с ужасом узнал Игоря, с лица которого была содрана маска, а с головы снят парик.
- Вот тебе компаньон… Мы его уже давно приметили… Тёрся около ресторана… Что- то высматривал, вынюхивал … Вот и попал в замес,- сказал один из официантов.
Макс с тоской посмотрел в глаза Игоря и понял, что последняя надежда на свободу улетела в тартарары.
- Ну, как же так? Как ты мог попасться так глупо? Где же твой баллончик с газом? ,- мысленно ругал парня Максим.
Теперь, их скорее всего пустят на мясо здесь и сейчас.
Держать двух человек живьем , убийцы вряд ли станут, да и опасно это, что ни говори.
Но несмотря на это, по глазам Игоря было видно, что сдаваться он совсем не собирается.
Вместо того, чтобы грустить, он подкатился к связанному официанту вплотную и , развернувшись, попытался вытащить у него кляп изо рта.
Затем эту же манипуляцию повторил Максим, который смог помочь другу избавиться от кляпа.
- Ну что, вляпались мы с тобой в историю? Я же говорил тебе быть поосторожнее… Но ты меня не слушал…Да и я тоже хорош , поперся , как дурак к этому ресторану… Там – то меня и сцапали,- прошептал Игорь.
Максим, стараясь говорить , как можно тише, ответил - Они здесь людей жрут по ночам, понимаешь? Это экзотическое удовольствие для людей с деньгами… Я лично видел…
Теперь то Максим уже понял, что никакого маньяка в городе никогда не было.
Люди пропадали по причине того, что их убивали на улице, а расчлененные тела привозили в ресторан.
Но для жителей города была и еще одна угроза, которая выражалась в облике ночной твари, пожиравшей ночных путников.
Максим хорошо помнил ту памятную встречу на пустыре, когда неизвестная кровожадная тварь едва не разорвала его в клочья.
И Только благодаря вмешательству Игоря, ему удалось тогда уцелеть.
Все это пронеслось в мозгу Игоря буквально за одну секунду.
Времени у пленников не было и они принялись помогать друг другу освобождаться от веревок.
Вначале Игорь зубами пытался послабить путы на руках у Макса, а потом они поменялись для того, чтобы в конечном итоге, освободиться смогли оба.
Но К сожалению, полностью избавить руки от веревок не удалось ни одному из пленников.
Вскоре , в подсобку вошел директор вместе с двумя подручными, в чьих руках были зажаты топоры для разделки мяса.
- О, я вижу , что вы времени не теряли… Впрочем, это даже хорошо. А вообще, у меня есть для вас две новости… Первая- вы оба умрете…. Вторая- один из вас попадет в виде жаркого на стол , а второй будет сброшен в коллектор на корм крысам и прочей нечисти… Поэтому, предлагаю сыграть вам в орел и решку… Вернее, сыграю – то я , а вам останется только надеяться на свою удачу.
Если выпадет решка, то ты Максим будешь включен в сегодняшнее ночное меню, а твой собрат по несчастью пойдет на корм крысам. А вот если окажется орел,- то уже твой товарищ станет ночным ужином для моих гостей, а ты Макс , закономерно сгниешь в канализационном коллекторе. В общем, предлагаю начать,- голосом рыночного зазывалы объявил Григорий Семенович.
Максим и Игорь переглянулись, а потом мысленно пожелали друг другу удачи.
Хотя, какая могла быть удача, если в обоих случаях их ждала верная смерть?
Директор выждал паузу, а затем подбросил монету вверх…
С замирающим от страха сердцем, парни следили за вращением пятирублевика до тех пор, пока она не упала на широкую ладонь директора…
- Ну что , ребята… Поздравляю… Вам выпал орел… ,- будничным тоном объявил директор.
Понимая , что его ждет, Игорь попытался подняться с колен, чтобы ударить головой ближайшего из ублюдков. Но маневр парня был просчитан и не прошло и пары секунд, как он уже лежал на бетонном полу, плавая в луже собственной крови.
Подручные директора работали топорами так быстро , словно несколько лет расчленяли только человеческие тела.
От ужаса, Макс закрыл глаза, но брызги крови все равно окатили его с головы до ног с эффектом горячего багрового дождя.
Парень отдал бы всё, что угодно за то, чтобы вернуть время назад и даже близко не подходить к этому проклятому ресторану.
Вскоре от того, что еще недавно было Игорем, остались только окровавленные ошметки.
Максим же не знал по какой именно причине, директор отказался пустить на фарш двоих пленников и выбрал только одну жертву .
Скорее всего, в его огромном холодильнике уже не осталось потайных мест для хранения человечины, которая чисто теоретически могла вызвать вопросы у сотрудников санитарно-эпидемиологической станции.
Хотя, вряд ли у директора ресторана были с этим проблемы.
Судя по тому, кто лакомился человечиной в ресторане Григория Семеновича, проверки у него бывали очень редко.
Максим лежал на боку и боялся открыть глаза для того, чтобы не видеть жуткие останки Игоря, которые его убийцы уже сноровисто фасовали по целлофановым пакетам.
На все про всё, у душегубов ушло около получаса.
Этот небольшой отрезок времени продлил жизнь Максиму ровно на тридцать минут, что в такой ситуации значило очень много.
И Когда с фасовкой было покончено, директор ресторана радостно потерев руки, скомандовал своим подручным:
- Вываляйте его в крови и тащите к коллектору, пока не рассвело. Можете не переживать… Учуяв кровь, эти хвостатые создания сбегутся со всего города.
От осознания столь жуткой правды, Максиму сделалось не по себе.
При одной только мысли о том, что его тело будут рвать озверевшие крысы, парень готов был выть волком и лезть на стену.
Подручные же не стали затягивать с выполнением просьбы босса и тут же изваляли Максима в еще теплой крови Игоря…
Затем, они подхватили его под руки и потащили к запасному выходу из ресторана.
Там, метрах в тридцати от здания был расположен канализационный коллектор, который и должен был стать могилой для Максима.
Конечно, парень пытался упираться как мог, но двое дюжих официантов практически сразу свели все его старания к нулю.
Открыв крышку коллектора они переглянусь, и собравшись с духом, сбросили Максима в коллектор.
Конечно, при других обстоятельствах, они непременно огрели бы бывшего коллегу разок- другой по голове обрезком железной трубы.
Но сейчас, время поджимало и возиться с телом им было попросту некогда.
Поэтому, они ограничились тем, что сбросили связанного парня в коллектор, решив, что голодные крысы сделают всю оставшуюся работу за них.
Коллектор оказался относительно неглубок и Максиму удалось отделаться минимальными повреждениями. Хуже было другое. Бывший официант был с ног до головы покрыт кровью , запах которой распространялся по коллектору с катастрофической скоростью.
И Вскоре, то тут, то там, стал раздаваться характерный писк, свидетельствующий о том, что хвостатые серые твари уже учуяли добычу.
Конечно, где- нибудь на поверхности, эти грызуны вряд ли отважились бы напасть на человека, но здесь в подземелье, серые твари были напрочь лишены страха.
И Когда глаза Максима немного привыкли к темноте, он увидел вокруг себя не менее десятка крыс, размеры которых превышали габариты упитанных домашних кошек.
Возбужденно попискивая, грызуны водили своими омерзительными носиками из стороны в сторону, словно наслаждаясь запахом свежей, человеческой крови.
Отчаянно напрягая мышцы, Максим попытался ослабить путы на руках, которые так и не не успел развязать зубами покойный Игорь.
К своему удивлению, парень почувствовал, что в складках веревки на запястьях появилась слабина , которая вселила в его душу призрачную надежду на спасение.
Но К сожалению, оголодавшие крысы больше не могли ждать , а потому окружив Максима, стали медленно сжиматься в кольцо.
К этому времени, хвостатых тварей собралось уже не меньше сотни.
Торопясь быть первыми, они нетерпеливо покусывали друг друга за бока , в предвкушении скорого и сытного обеда.
Максим понимал, что для того, чтобы в скором времени не превратиться в обглоданный скелет ему необходимо приложить максимум усилий и сделать невозможное.
Путы на руках ослабли до такой степени, что еще немного и должны были сами спасть с запястий.
Но В этот момент, первая из крыс вонзила свои желтые зубы ему в лодыжку.
За ней, утробно урча последовала вторая и третья.
Крысы с остервенением рвали плоть Максима, пожирая остатки одежды с таким аппетитом, словно это была не ткань, а свежий свиной стейк.
От резкой и сильной боли, парень заорал во всю глотку, чем на несколько секунд привел хвостатых тварей в замешательство.
Этого времени, Максу как раз хватило для того, чтобы освободить руки и начать отбиваться от своры серых людоедов.
Одновременно с этим, он пытался освободить ноги, что могло позволить ему встать и убежать в глубь коллектора.
Крысы рвали плоть Максима с такой злостью, будто это были и не крысы вовсе а свора озверевших питбулей.
Даже освободив ноги, парень не смог оторваться от полчищ серых гадов, которые яростно шипя и повизгивая, следовали за ним по пятам.
Обливаясь кровью, Максим шатался из стороны в сторону, как пьяный.
На ходу отбиваясь от стаи озверевших крыс, парень упрямо продолжал идти по коллектору. Максим уже не надеялся на то, что ему удастся выжить и хотел лишь одного- чтобы этот ад закончился, как можно скорее.
Но Внезапно, крысы прекратили преследование и возмущенно хрипя, попятились назад.
Их остроносые, окровавленные морды всем своим видом выражали недовольство и животный, липкий страх.
Не понимая, что могло так напугать этих кровожадных грызунов, Максим присмотрелся внимательнее и увидел в глубине туннеля очертание чьей- то массивной фигуры.
Да, это была та самая тварь из коллектора, с которой Макс уже имел честь встретиться…
Эта мразь , так же, как и крысы, питалась исключительно свежим человеческим мясом.
И Оказавшись в туннеле один на один с кровожадным порождением тьмы, Максим понял, что ему сейчас предстоит бой не на жизнь, а насмерть.
Промедление было подобно смерти , но и умирать после всех своих мытарств парень точно не собирался.
Тварь медленно приближалась к Максу неумолимо сокращая расстояние между ним и собой…
*******************************************
Продолжение следует...