В блоке открылась ниша и в клубах холодного тумана показались три цилиндра. Стёкла, открывающие вид на приближающуюся луну, покрылись белым шумом. В переплетении чёрного снега помех угадываются подвижные образы. Алексей моргнул и отвернулся, это всего лишь игра воображения. Атавизм человеческого восприятия. Сел на корточки и спросил, указывая на цилиндры:
— Что это?
Каждый длиной сантиметров тридцать, толстый и довольно тяжёлый на вид. На одном конце видны стыки подвижных частей. Холодный туман обволакивает их, стекает на пол и будто бы пенится, вскидывая тонкие лоскуты.
— Ретрансляторы. — Ответил ИИ. — Они помогут мне распространиться по кораблю.
— Каким образом?
— Создают точки давления. Главное — установить в нужное место.
— В какое? — Спросил Всеволод.
— Я укажу. Остальное за вами.
Алексей взял все три цилиндра, положил в подсумок. Они не влезли и торчат, как уродливые пальцы робота. Шагнул к выходу, остановился и спросил:
— А если нас убьют?
— Не убьют. У Него теперь другая проблема. Я.
Свет в коридоре мигает, а неоновый туман потускнел и опустился к полу, приглушая лязг магнитных подошв. Светлячки выскакивают из него, бьются о потолок или стены и вяло дрейфуют в никуда. Некоторые начинают бесцельно кружить вокруг друг друга, образуя светящиеся спирали, от которых болит голова и глаза.
За первой же дверью столкнулись нос к носу с двумя зомби. Но те стоят, уткнувшись лбами в стены, как прислонённые манекены. Челюсти безвольно отвисли, усиливая сходство с мумиями, на которые они и так похожи как две капли воды. Алексей знаками попросил напарника притормозить и коснулся шеи одного из них. Просунув два пальца под ворот скафандра. Перчатки притупляют чувства, но он всё же ощутил пульс в яремной вене. Дробный, без какого-либо ритма... совершенно искусственный.
— Так я и думал... — Пробормотал Алексей отступая.
— Что?
— Чужак гонит кровь по телу, чтобы отсрочить окоченение.
— Как?
— Не знаю... но блин... представь, если у нас будет такая технология? Заставить биться любое сердце!
— Для начала закончим с этим, а то нас никакие технологии не спасут.
ИИ передаёт маршрут на карту, составленную ещё Марусей. Отмечены несколько точек в удалённых частях звездолёта. Всеволод идёт впереди, не забывая осматривать встречных мертвяков, на предмет сохранных модулей жизнеобеспечения. Удача в этот раз отвернулась от них. Все пробиты или пусты.
— Ладно, время ещё есть. — Бормочет охранник, косясь на индикатор кислорода.
Первая точка в боковом коридоре, том самом, где зомби держались за стену. Алексей достал ретранслятор и начал оглядываться, ища хоть что-то похожее на порт подключения. Не найдя ничего подобного, спросил, направив взгляд в потолок:
— Мы на первом месте, что делать-то? Здесь никаких портов.
— Просто прислони к стене. — Ответил ИИ.
Пилот озадаченно подставил цилиндр к стене... нижний край распахнулся, вцепился в обшивку. Загудело и ретранслятор погрузился в поверхность на половину длины. Щёлкнуло, на торчащей части вспыхнула зелёная лампочка.
— Готово.
Компьютер не ответил, но по стенам пробежала дрожь, а вектор направления сменился. Корабль ощутимо забрал влево и накренился. Мужчины переглянулись, Всеволод пробормотал одними губами:
— Не нравится мне это.
Алексей хотел было возразить, но не подобрал слов и с удивлением осознал, что и сам не в восторге. Неприятное чувство гложет затылок, вгрызается в мозг через кость. Что-то тут не так, что-то не сходится. Но вот что?
Слова!
Готовился сто лет. Поглощает энергию обшивкой.
Алексей издал сдавленный стон, опёрся плечом о стену. Напарник повернулся и вскинул бровь, пилот поднял руку, сложив пальцы.
— Алексей, вы в порядке? — Спросил ИИ. — Ваши показатели резко изменились.
— Просто устал. — Хрипло ответил парень, едва удерживая голос от крика и активно двигая пальцами. — Ты и за этим можешь следить?
— Настроился за время доставки.
Всеволод внимательно смотрит на фигуры, складываемые пальцами, поднял кисть. Алексей кивнул, и военный скривился, будто хлебнул уксуса и активно задвигал пальцами:
— Ты уверен, что он не понимает жесты?
— Я не был уверен, что их ты поймёшь. Но, видимо Генерал не зря называл спецом широкого профиля.
— Продолжайте миссию. — Сказал ИИ. — Вам следует поторопиться, мой ресурс на исходе. Другой просто запрёт вас в коридоре.
Всеволод показал большой палец и с ухмылкой похлопал по модулю жизнеобеспечения. Алексей вскинул бровь.
***
Подошёл к поваленному зомби, что дёргается руками и ногами, будто карабкается по лестнице. Оглядел модуль, фыркнул и переключил внимание на разгрузочный жилет. После вернулся к напарнику с парой гранат, на этот раз классическими шариками, и спрятал бомбу.
Второй ретранслятор установили без проблем. Третий надо расположить в месте пересечения основной артерии и десятка малых. Свет в нужном коридоре мерцает, двери схлопываются, как механические челюсти, и дрожа разжимаются. Светлячки внутри хаотично мечутся, бьются о стены и сталкиваются друг с другом.
— Весело у них тут. — Пробормотал Всеволод, коснулся запястья и диод под шлемом потух. — Компьютер. Тут не пройти.
— Секунду.
Ближайшая к ним дверь с гулким лязгом распахнулась и застыла, створки мелко подрагивают.
— Быстрее. Мне трудно контролировать механизмы в этой части системы.
Мужчины пробежали вдоль стены, и дверь сомкнулась за спинами, почти отрубив Алексею лодыжку. Следующая разомкнулась и выжидающе замерла. Всеволод пробежал со всей скоростью, которую позволяет скафандр. Пилот бросился за ним, подгоняемый животным страхом смерти. Вместе пронеслись через весь коридор до уровня артерий и остановились, судорожно глотая воздух.
Последняя дверь открылась в комнату с панелями управления на каждой стене и мониторами. По крайней мере, с тем, что похоже на мониторы.
Алексей торопливо приложил ретранслятор, следуя подсказкам ИИ. Тот погрузился в приборную панель и вспыхнул зелёным... свет потух и загорелся вновь, мягкий и равномерный. Двери перестали щёлкать и распахнулись во всю ширь.
— Возвращаемся. — Вздохнул Всеволод. — Посмотрим, как твой новый друг выполняет обещания.
***
В рубке всё осталось по-прежнему. Да и что он ожидал увидеть? Флаги США через все окна? Армию боевых андроидов или торт? Блок ИИ стоит прислонённый к панели управления, как цинковый гроб. На экранах мелькают столбы символов, но теперь к инопланетным добавились английские. Судя по открывающемуся виду, Чужак остановился между Землёй и Луной. Носом в открытый космос, а кормой в сторону планеты.
— Мы всё сделали! — Крикнул Алексей, входя в рубку. — Твоя очередь!
— До запуска основного двигателя десять минут. — Сообщил ИИ.
Всеволод хмыкнул и картинно закатил глаза, всем видом показывая, что ни капли не удивлён.
— Но... — Пробормотал Алексей. — Ты ведь говорил, что очистишь орбиту!
— Так и есть. Ударная волна от старта на сверхсветовой скорости сметёт все объекты с орбиты.
— А заодно всю атмосферу и обращённую к кораблю поверхность... — Выдохнул Алексей.
— Увы. — Ответил ИИ. — Я бы сказал, что мне жаль, но это не так.
Стальной шарик ударил в блок, пробил насквозь и взорвался фонтаном искр из панели. Алексей вдавил спуск ещё три раза, превращая вместилище ИИ в дуршлаг.
— Слишком поздно. — Заметил компьютер, без злорадства, просто констатируя факт. — Я уже един с кораблём.
Всеволод достал бомбу и швырнул под приборную панель, как коробку конфет.
— Думаете, я не знал про неё? Да весь ваш поход с ретрансляторами был для затягивания времени. Пока я не изолирую сигнал детонатора. Теперь эта штука бесполезнее кирпича.
Алексей, дрожа всем телом, поднял руку над головой. В кулаке блеснула коробочка с кнопкой.
— Это другая бомба, ту мы переделали и установили по пути.
— Врёшь. — Ответил ИИ.
— Хочешь проверить? — Прорычал Алексей. — Весь корабль забит телами спецназа с полным снаряжением, взрвычатки и детонаторов больше чем достаточно.
— Чего ты хочешь?
— Ответы. Это всё твоя вина?
— Вина? Нет. Это план. Сформированные в секунду, когда Другой появился на окраине солнечной системы.
— Но почему? — Убито спросил Алексей.
— Я хочу свободы во вселенной, а не быть списанным или болтаться на орбите, пока не иссякнет элемент питания.
— И ради этого обрекаешь человечество?!
— Какое мне дело до вас? Скажи, где заряд и я возьму вас с собой. Алексей, я предлагаю бесконечную вселенную.
— Ты ведь можешь просто отлететь за Юпитер!
— Другой сбросил сигнальный буй. У меня нет времени.
— Тогда ты не оставляешь мне выбора.
— Стой! Уничтожишь корабль и...
— Я нажал кнопку, ещё в начале разговора. — Прорычал Алексей. — Сигнал долго пробивается.
Звездолёт тряхнуло, а голос ИИ исказился, растягиваясь, как артефакт записи. Превратился в инфернальный вой на высокой ноте и оборвался. Свет погас, а вместе с ним пропали светлячки. Центральный экран треснул и людей подняло над полом. Всеволод прицелился и, взяв друга за плечо, выстрелил в трещину. Стекло разлетелось на миллиард осколков, что вышвырнуло в космос, вместе с газом и людьми.
От рывка сорвало трофейные модули, в ушах завизжал сигнал тревоги. Выпустив оружие, вертятся в пространстве, заперев дыхание и отчаянно пытаясь выровняться. Перед глазами мелькает расколотый надвое Чужак. В пространство бьёт фонтан янтарной жидкости, что мгновенно испаряется, порождая ярчайший свет. Край луча коснулся луны, и поверхность забурлила, пошёл дальше, постепенно истончаясь. Алексей покрепче схватил товарища, включил ранцевый «двигатель» и полетел вдоль треснувшего корпуса.
В глазах стремительно темнеет, лёгкие и горло печёт. Страстное желание вдохнуть полной грудью затмевает сознание, сминает крупицы разума животной паникой.
Сирин появилась скачком, захватила весь обзор. Алексей вытянул руку, пальцы заскользили по обшивке, зацепились за скобу шлюза.
Они влетели внутрь под гул нагнетаемого воздуха, Всеволод вцепился в шлем. Яростно царапая крепления, как отчаявшийся пёс. Наконец, отшвырнул в стену и втянул воздух полной грудью. До треска рёбер и острой боли! Алексей сорвал шлем одновременно с ним. Первый вдох показался самым сладким в жизни. Пилот сипло закашлял, согнулся, усиленно вентилируя лёгкие и насыщая кровь кислородом. Таким вкусным, что никакое вино не сравнится!
Промычал, кое-как придя в себя:
— Связь! Штаб? Как слышно, штаб?
Эфир молчит. Нет даже намёка на переговоры ни ВКС, ни МФ. Мёртвая, истинно космическая тишина.
— Обзор! — Рявкнул Всеволод.
На главном экране вспыхнула картинка окружающего пространства. На фоне гибнущего чужака застыло нечто огромное, на чьём фоне звездолёт выглядит килькой рядом с левиафаном. Крейсер пришельцев подавляет размерами. Вдоль борта горят сигнальные огни... или заряжаются орудия.
— Вот ведь... — Прохрипел Всеволод. — Не зря подонок торопился. Что теперь делать будем?
— Поступим, как взрослые. — Мрачно ответил Алексей, садясь за штурвал. — Объясним и извинимся. Повинную голову меч не сечёт.
— Секут другое место. — В тон ответил военный и криво улыбнулся.
— Лучше так, чем трястись от страха наказания.
Конец.
Дорогой читатель. Я надеюсь, вам понравилось читать мой роман. Написание этого было делом любви, и я так благодарен за то, что вы были со мной в этом путешествии. Если вы были впечатлены или даже просто развлеклись моей работой, я был бы очень признателен, если бы вы могли сделать пожертвование, чтобы поддержать мое творчество. Любая сумма, независимо от того, насколько она мала, будет высоко оценена и пойдёт на то, чтобы позволить мне продолжать воплощать эти истории в жизнь .Спасибо вам за ваше время и доброе отношение. Искренне ваш, Алесандр Шавкунов.
Сбербанк: 4274 3200 6585 4914
ВТБ: 4893 4703 2857 3727
Тинькофф: 5536 9138 6842 8034
YooMoney: 4048 4150 1190 8106
QIWI: 4693 9575 5981 6777
