Исследователи из Тасмании на один шаг приблизились к пониманию того, почему женщины более склонны к развитию болезни Альцгеймера. Профессор Джейн Элти (Jane Alty) и Эйдан Биндофф (Aidan Bindoff) из Университетского научно-образовательного центра Викинга по борьбе с деменцией (University’s Wicking Dementia Research and Education Center) возглавили команду исследователей, чтобы определить, замедляет ли когнитивный резерв (образование и IQ) возрастное снижение когнитивных функций в равной степени у мужчин и женщин. Их исследование недавно было опубликовано в научном журнале Neurology.
Актуальность работы
«Мы знаем, что у женщин с поправкой на возраст заболеваемость болезнью Альцгеймера выше, чем у мужчин, но причины этого остаются неясными. Это связано не только с тем, что женщины живут дольше мужчин», — комментирует профессор Элти. «Одним из предполагаемых способствующих факторов является то, что исторически женщины имели меньший доступ к образованию и, следовательно, могли накопить меньший когнитивный резерв».
Когнитивный резерв относится к способности амортизировать последствия физических изменений в мозге, чтобы они не оказывали прямого влияния на его функцию.
«Люди, у которых в течение жизни развился более высокий когнитивный резерв (благодаря высокому уровню образования и другой когнитивно-стимулирующей деятельности, такой как трудовая занятость и хобби), обычно не демонстрируют столь заметного снижения памяти и мыслительных функций», — отметил профессор Алти.
Материалы и методы исследования
Исследователи изучили когнитивный резерв, используя общее количество лет обучения и измерив IQ участников, получив доступ к данным в рамках проекта Tasmanian Healthy Brain Project (THBP) Центра Викинга.
THBP — это долгосрочное когортное исследование, в котором принимают участие здоровые австралийцы в возрасте 50-80 лет без когнитивных нарушений, которое началось около 10 лет назад.
Исследование THBP было направлено на определение того, снижает ли университетское образование в более позднем возрасте возрастное снижение когнитивных функций и значительно ли снижает риск или отсрочивает начало деменции. Данные 562 участников (383 женщины и 179 мужчин) были проанализированы для исследования профессора Алты.
Результаты научной работы
Результаты исследования показали, что когнитивный резерв, изученый с помощью IQ теста, смягчал степень возрастного снижения когнитивных способностей у мужчин, но не у женщин.
«У мужчин с более высоким оценочным IQ наблюдалось менее быстрое (менее резкое) возрастное снижение когнитивных функций, чем у их сверстников-мужчин с более низким IQ — это то, что мы ожидали», — отметила профессор Элти. «Однако мы не наблюдали таких же защитных эффектов у женщин — поэтому у тех, у кого был более высокий когнитивный резерв, показатели памяти и мышления снижались по мере взросления с той же скоростью, что и у женщин с более низким когнитивным резервом».
Результаты исследования также показали, что образование не оказывает существенного влияния на когнитивные «траектории» ни мужчин, ни женщин.
Обсуждение результатов исследования
«Результаты исследования, по-видимому, не подтверждают гипотезу о том, что историческое гендерное неравенство в доступе к образованию способствует более высокой заболеваемости женщин болезнью Альцгеймера. Они действительно предполагают, что существуют специфические для пола эффекты когнитивного резерва, при этом мужчины получают больше пользы — это подчеркивает, что дальнейшие исследования должны оценивать мужчин и женщин отдельно при изучении того, как мы можем лучше всего защитить людей от болезни Альцгеймера и возрастного снижения когнитивных функций, — заключил профессор Алти.
Авторы другого исследования утверждают, что фруктоза может спровоцировать болезнь Альцгеймера.