Каждый день созванивались с женой брата. Мы знали, что его направили в самое пекло. Два раза звонил ей.
- Полина, я уверенна, все будет хорошо! Вот не знаю почему, просто знаю.
- Лариса, я тоже мысли не допускаю о плохом. Он опытный боец. Правда, через чур смелый. Вечно лез куда его не просили.
- Это дома, в мирной жизни, а там все по другому.
- Знаю одно, прятаться за спины других не будет. Знаешь, даже останавливать не стала, когда сказал, что идет добровольцем. Это бесполезно. Да и кто ж нас защищать будет, если все попрячутся. Вася нужен на своем месте, в окопах от него мало толку. Володя техникой парням помогает. Каждый должен делать то, что лучше всего умеет.
- Знаешь, у нас даже дети и бабушки теперь помогают бойцам. Если раньше сплетничали на скамейке, то теперь вяжут, пекут. Дети на карманные деньги сладости покупают, письма пишу. Вся страна работает на победу.
Декабрь. Это время предпраздничной суеты. Люди по-прежнему покупали елки, продукты, подарки, но не было радости на лицах.
Позвонила Инна и сообщила, что они с Костей уезжают на месяц в освобожденный город. Надо помогать людям. Там не хватает врачей.
Хотя они нас успокаивали, что боевые действия далеко, но мы ж понимали, что сюрпризов эти нелюди оставили много...
Они, правда, звонили или писали нам каждый день. Хоть это как - то успокаивало.
- Вася, мы с Ивочкой прогуляемся, а ты побудь с Ниночкой.
Наша малышка уже вставала и ходила, держась за все, что попадалось под ручки.
Пережили появление первых зубов. Я уже так не паниковала как с Иванной. Опытная стала! Она грызла все и всех. Однажды прикусила пальчик сестры так, что та не сдержалась и заплакала. Удивляюсь терпению старшей дочери. Такая маленькая, а все понимает, старается мне помогать.
- Дочь, почему ты разрешаешь сестре рвать твои рисунки? Отгрызла нос у твоего любимого зайца.
- Мама, она ж маленькая. Я еще нарисую.- прощала сестре все.
Теперь наш строгий папа ругался на младшую дочь. Та внимательно слушала его, смотрела с интересом своими большими зелеными глазками, потом начинала хохотать. Вот и все воспитание...
Пошли с дочерью на рынок. Решили купить кролика и рыбы.
- Привет, девчонки!- радостно встретила нас моя одноклассница Людмила. Мы часто с ней виделись. Старые обиды забыли. А сейчас вообще всех объединило одно большое дело. Люда с коллегами резали на маленькие кусочки сало и мясо, мариновали, солили в небольших ведерках, и все это отправляли нашим защитникам.
У Люды мужа тоже забрали Родину защищать.
- Здравствуй, Люда. Какие новости?
- Да вот, пока покупателей мало, готовим с женщинами подарки на праздник.- показала на гору ведерок.- Кролика тебе привезла.
- Спасибо. А муж пишет?
- Представляешь, вчера даже позвонил! Сказал, что все хорошо. Прямо как из санатория. Ларис, у нас теперь такая любовь! Поняли, какими ж дураками были. Ссорились из-за пустяков, чуть не развелись! Правду говорят, нет худа без добра.
Вернется, голос не повышу никогда. А он обязательно вернется!
- Конечно, вернется!
Отправили очередную партию гуманитарки. Я пекла пирожки с повидлом и булочки с маком ребятам по ночам. На большее времени не хватало с детьми.
Мы готовились к Новому году и Дню рождения Ивочки. Нашей девочки уже три годика!
Бабушка с дедушкой обещали приехать. Вова со своим семейством.
Тридцатого приехали родители.
Мужчины занимались детьми, а мы с мамой Ирой готовили.
Все наши разговоры сводились к одной теме, что б не начали обсуждать.
Праздник отметили тихо. Без песен и плясок. Хоровод поводили вокруг именинницы и все.
Инна поздравила крестницу. Общались по видео связи. Посмотрели, как они живут. Работа и " дом" все вместе.
- Ларис, как будем отмечать первый год нашим толстопопикам?- Анжела так называла наших малышей. И правда, они были как два хомячка. Щечки, пухленькие ручки и ножки, а уж про попы и говорить нечего... Так и хотелось их потискать!
- Как, как. По очереди.
- Я предлагаю всем собраться у нас. Сразу два отметим. Что кататься туда-сюда. Дом большой, места всем хватит.- Вова давно высказывал эту мысль.
На том и порешили.
Родители остались у нас на все праздники. Целыми днями занимались внучками.
- Мама, я так совсем избалуюсь. Вы детьми занимаетесь , готовите.
- Отдыхай. Скоро опять останешься одна на всех.
- Мне Вася помогает хорошо.
- Что ты мне рассказываешь! Он весь в работе!
- Нет. Завтраки и мытье полов его обязанность. Гулять ходит.
- Все равно, основная работа на женщине по дому.
- Он деньги зарабатывает, я детьми занимаюсь. Все по-честному.
Дети уже спали. Мужчины смотрели телевизор, а мы пили чай на кухне.
Зазвонил телефон.
- Да.- звонил одноклассник.
- Ларис, прости, что поздно. У нашей Людмилы беда!- больше мне ничего не надо было говорить!- Муж погиб.
- Андрей, надо к ней ехать. Может помощь нужна.
- Я обзвонил наших. Сейчас все к ней поедем. Ты с нами? Можешь детей оставить?
- Да. Мы с мужем приедем.
- Лариса, что случилось?
- Мама Ира, у одноклассницы муж погиб. Все наши к ней едут. Вы побудите с девочками?
- Конечно, поезжайте.
Мы приехали к дому Людмилы. Там уже были родственники, друзья.
Как же постарела наша одноклассница за несколько часов!
Совсем недавно мы с ней виделись. Всегда ухоженная, веселая...
Она не плакала, не рвала на себе волосы. Просто сидела . В глазах нет жизни...
Мы с ее подругой сели рядом. Взяла руку Люды. Она холодная как лед.
- Это мне за грехи мои наказание! Я всю жизнь думала только о себе. Мне все денег было мало! Считала себя звездой. Не умела радоваться простым вещам. Скольким людям гадости делала! Лариса, прости меня!
- Успокойся, я давно тебя простила. Мы ж детьми были...
- А список зла он с рождения ведется. Вот Господь и наказал меня и моих детей!
Только почувствовала себя любимой, счастливой...
- Зачем ты так! Это война! Она не выбирает кто грешный, а кто праведник! Твой муж герой. А ты была его крепким тылом. Помощью ребятам давно искупила все грехи.
Прощание проходило во Дворце культуры. Люди всего нашего небольшого городка пришли попрощаться с героем. У многих родственники воевали.
Все это очень тяжело...
После похорон даже не хотелось отмечать День рождение Ниночки.
Но жизнь продолжалась...
Мы поехали всей большой компанией к друзьям.
Наши малыши в красивых нарядах сидели во главе стола. Сегодня им разрешили даже есть руками! Что они с удовольствием и делали.
- Ну вот готовые жених и невеста!- смеялись наши папы.
Миша старательно кормил Ниночку тортом, давал ей свою соску, все время пытался ее поцеловать.
Ивочку не спускали с рук старшие дети. Они давно подружились.
Восьмого вернулись домой.
Родители девятого собирались уезжать. Праздники заканчивались.
- Лариса, что ты там наложила в сумки?
- Овощи, домашнее молоко, творог, масло. Нам Вова привозит регулярно.
Уже прощались в коридоре, опять зазвонил мой телефон.
Последнее время бояться стала звонков.
- Полина, что случилось!- женщина плакала. У меня подкосились ноги.
- Лариса, Егор в госпитале. Серьезно ранен. Мне сейчас сообщили.
- Прекрати реветь! Главное, что он жив! Где он находится?- она назвала город.
- Я выезжаю туда сегодня.
- У тебя ж дети. Мы тоже все вылетаем ближайшим рейсом.
- Мужа оставлю с детьми. А вы прекращайте плакать! Нам надо поддержать Егора. Ничего, вылечим! Все. Пошла собираться. До связи.
- Егор ранен, в госпитале. Мне надо ехать!
- Тогда мы остаемся. Позвоним на работу, отпуск возьмем.- сказала свекровь и стала раздеваться.
- Ира, нам лучше всем ехать к нам. Лариса поедет на поезде, завтра будет на месте. Ты свяжешься с врачами, я по своим каналам все узнаю.
Так и решили. Быстро собрали вещи и на двух машинах поехали в область.
Вечером я уже ехала к брату.