оглавление канала
Только Катерина собралась ответить, как снежная пелена слегка раздвинулась, словно театральный занавес, и появился Олег, словно и вправду бог Один из сумрачных глубин Скандинавских легенд. Правда, в отличие от сурового и грозного предводителя Ассов, вид он имел изнуренный, морщины стали глубже, лицо осунулось, но серые, стального цвета глаза смотрели решительно и даже как-то задорно блестели. Катя, выдохнув от облегчения, и стараясь не показывать своего беспокойства, прикрылась образом ворчливой супруги, и недовольно проворчала:
- И куда ты делся? Я тут места себе от беспокойства не нахожу… А он гуляет-разгуливает невесть где….
Олег что-то скинул с плеч, и оно, это что-то, загремело, словно охапка дров. Катя удивленно подняла глаза.
- Это что…?
Мужчина пожал плечами, и с легкой улыбкой ответил:
- Я подумал, что нам сейчас очень пригодятся лыжи. Вот, одолжил на время у сторожей. Им, я думаю, они теперь без надобности. Так улепетывали пешими по сугробам, словно за ними гналась стая диких, голодных зверей. Один, правда, попытался отстреливаться. Но его храбрости хватило только на один выстрел. Кстати, их карабины я тоже прихватил. Думаю, нам они в тайге будут нужнее. – Потом, видя легкое недоумение Катерины, пояснил. – Родная, ты нас вывела прямо к Глухариной пещере.
Катя тихонько охнула, и всплеснула руками.
- Да когда же ты успел-то?
Олег усмехнулся.
- Давай, я все тебе подробно расскажу по дороге. А то вон наш раненый нуждается в лечение и отдыхе. Кстати, отдохнуть бы и нам с тобой не помешало. – Катя согласно кивнула, ругая себя на чем свет стоит, за свою несобранность. Он прав, им надо было уходить.
Тем временем Олег наклонился над Сергеем, и участливо спросил:
- Как ты, брат? Встать сможешь?
Елезаров предпринял попытку приподняться, и сморщился от боли. Одним сильным движением Олег поставил его на ноги, придерживая за плечи. И опять спросил:
- Как ты?
Тот поднял на него взгляд и прохрипел, с едва видимой усмешкой:
- У меня бывали времена и похуже…
Олег чуть заметно выдохнул. У Катерины мелькнула мысль, что ее любимый почему-то чувствовал себя несколько неловко перед Елезаровым, словно его грызло чувство вины перед Сергеем. Хотя, казалось, с чего бы вдруг? А вот поди ж ты… Тем временем Олег с заботой в голосе проговорил, будто пытаясь успокоить раненого:
- Лыжи есть. Сейчас мы тебя живо доставим к Федору. – И чуть тише, словно самому себе. – Очень надеюсь, что у него найдутся нужные травы для лечения ран…
Катерина, видя, что мужчины заняты разговорами, кинулась к куче, где лежали лыжи и карабины вперемешку. Деловито вытащила оттуда пару карабинов, внимательно их осмотрела и удовлетворенно хмыкнула. Боезапас был не очень велик, так они вроде бы и не собирались ни от кого отстреливаться. Так, как говорится, на всякий случай, пусть будут. Лыжи тоже были в порядке. Она принялась с сопением пристраивать одну пару на свои ботинки. Другую пару она поставила рядом с Олегом, готовая сама закрепить их на его ногах, чтобы тому не пришлось нагибаться, так как он поддерживал Елизарова за плечи. Олег, с высоты своего роста благодарно улыбнулся своей подруге и вставил одну ногу в крепление. Не успела Катя закрепить эту лыжину, как ее что-то насторожило. Она замерла, словно чуткий зверек у своей норки, и внимательно стала прислушиваться к окружающей тишине. Вроде бы, ничего не изменилось. Снег по-прежнему падал неслышно, успокаивающе, неудержимо, как будто так всегда было в мире, и так всегда будет. Похоже, Старуха-Зима зацепилась своим громадным мешком со снегом за острую еловую коряжину в тайге, да и порвала его ненароком. И, не заметив этакого безобразия, все продолжала и продолжала им трясти из образовавшейся прорехи, высыпая все свои запасы, припасенные на целую зиму.
Снегопад глушил все звуки. Да и разглядеть что-либо в этой колыхающейся белой пелене не было никакой возможности. Тогда женщина, сосредоточившись, напрягла внутренне зрение, прощупывая мыслью окружающее пространство. Что-то явно происходило совсем рядом, только пока было не очень понятно, что именно. И это-то и тревожило больше всего. Ее рука медленно потянулась к лежащему рядом карабину. Зажав холодный ствол в руках, она почувствовала себя несколько увереннее. Затем она осторожно поднялась и шепотом обратилась к Олегу:
- Что-то происходит…
Но он не дал ей договорить, приложив палец к губам. Словно настороженный зверь, почуявший погоню охотников, он медленно поводил головой вокруг. Затем, осторожно опустил раненого обратно в сугроб. Взгляд Елезарова стал тревожным, и он тоже завертел головой в разные стороны. Ничего не увидев, он протянул руку к Кате, и одними губами едва слышно произнес:
- Дай карабин…
Катя молча покачала отрицательно головой. Объяснять раненому, что это было бесполезно не стала. А сама с досадой подумала, что фраза «а вдруг война, а я устал» была, увы, актуальна сейчас как никогда. Для полноценной битвы у них сейчас недостало бы энергии. Думать о том, кто это, что это или откуда это взялось, Катя себе запретила. Против той мощной волны энергии, что приближалась, карабин был бесполезной палкой. Олег вдруг, напряженный до этого момента словно тетива лука, как-то в один миг расслабился, и радостно улыбнулся. Губы его прошептали:
- Асхат… - Затем он обернулся к замершим рядом Катерине и Сергею, успокаивающе проговорил. – Это Асхат!! Только, он не один… Сейчас узнаем… - И больше ничего не объясняя, рванул к вратам.
Катерина заметалась, как кошка на пожаре. Сначала собралась кинуться вслед за Олегом, потом, одумавшись, метнулась к раненому. Но, чтобы поднять его и тащить к вратам, для этого у нее явно не хватило бы сил. Бросить Елезарова одного она, вроде бы не решалась. И сидеть на месте терпеливо ждать «а что же там», или точнее, а «кто же там», терпежа определенно не хватало. На помощь ей пришел Сергей. С болезненной усмешкой он посмотрел на ее маету и хрипло проговорил:
- Иди, чего ты… Как я понял – это ваши друзья. Значит, мне тут ничего не угрожает. – В его глазах Катя увидела какую-то тоску.
И это вовсе не было связано с его ранением. Скорее, он стал себя чувствовать посторонним на «чужом празднике жизни», и Катюша в который раз почувствовала острую жалость к Елезарову, кольнувшую ее в сердце. Она даже не могла себе представить того бескрайнего и беспросветного одиночества и неприкаянности, какую мог испытывать человек живущий без друзей, без близких, без любимых. Словно песчинка в великом и огромном пространстве Вселенной. Это была не жизнь, а какая-то всепоглощающая пустота, в которой не было ничего, ни искорки света, ни звука. Ничего кроме мрака и холода. Бррр… Это и «жизнью»-то назвать было нельзя.
Она, не раздумывая, скинула с себя куртку, свернула ее узлом, и постаралась поудобнее пристроить голову раненого на этой импровизированной подушке. Потом подтянула лыжины и подсунула Сергею под спину. Конечно, не самый лучший вариант в плане удобства, но все лучше, чем лежать на холодном снегу. Не ровен час, еще застудится. Быстро оглядев свое примитивное «благоустройство» раненого, она рванула к вратам, бросив на бегу:
- Не волнуйся, я быстро…
Сергей ей только вслед махнул вяло рукой. А Катерина на бегу подумала с беспокойством, что силы раненого тают прямо на глазах, и им следует поторопиться донести его до жилья пока не стало слишком поздно. Определить в этом сплошном каскаде падающего снега, где точно располагались врата было довольно трудно, но следы Олега еще были видны в глубоких сугробах, и Катя пошла прямо по ним, подумав, как все-таки далеко их вышвырнуло из врат.
Пройдя несколько десятков шагов, она, наконец увидела впереди, вырастающие исполинами из белого марева два огромных камня, похожих на осколки скал. А рядом застывшие фигуры громадного медведя и человека. Медведь, стоя на задних лапах, передние положил на плечи человека, и так замер в неподвижности, словно каменное изваяние. Мужчина, почти одного роста с громадным зверем, едва пошатывался под тяжестью лап косолапого друга. Катя поняла, что они обмениваются информацией. И, умерив свои радостные эмоции, остановилась неподалеку, ожидая, когда эти двое наконец «наговорятся». Но тут же в ее голове прозвучала мысль медведя.
- Рад, что ты жива…
Катерина про себя хмыкнула. Простенько так и безыскусно. Вот же, блин, оптимист еще выискался! И мысленно послала медведю картинку своей буйной радости по поводу их встречи. Медведь довольно фыркнул и, наконец, снял свои лапы с плеч человека, встав, как и полагается приличному зверю на четыре лапы. Катя даже не успела обменяться и парой фраз с Олегом, как снежная пелена между двух скал, обозначавших врата, опять раздвинулась, и оттуда, одна за другой появились еще четыре фигуры. Женщина в первое мгновение слегка напряглась, но, узнав в первой фигуре Прона, с облегчением выдохнула. Слава Богу!! Теперь точно все будет хорошо!! Уж кто, кто, а Прон сумеет помочь Сергею! В следующем человеке, вышедшем вслед за старцем, Катерина с удивлением узнала Турала. Ну… Уж если сам Турал сюда пожаловал, то проблема с комбинатом будет решена. Хотя… Кое-какие сомнения на этот счет у Катерины, конечно, возникли. Но, это все потом, потом… Сейчас главным было спасти Сергея.