Вероника не стала ждать приглашения полковника, а явилась к нему сама на следующий же день.
−Я ждал тебя, Вера, −улыбаясь встал он со своего кресла.
−Извини, не стала ждать, когда у тебя будет свободное время для встречи.
−Я так и подумал. Присаживайся. Чай? Кофе?
−Нет, спасибо, −ответила Вероника.
−Тогда давай сразу к делу. Номер Антона не на нем. Некий Вадим Алексеевич Н. Говорит тебе что-нибудь это имя?
−Погоди, Сергей, −сказала она. −Вадим Алексеевич… Вадим Алексеевич… Это же начальник службы безопасности Корнелюка. Воот оно что.
−Это того самого, чье дело ты ведешь? −спросил полковник.
−Да, да, того самого, −повторила Вероника. −Но для чего эта игра?
−Надо поразмыслить. Похоже, он не Корнелюка интересы представляет. Зачем тому приставлять к своему адвокату ищейку? −полковник посмотрел на Веронику.
−Ты хочешь сказать, что за его спиной идет какая-то игра?
−Не исключено, Вера. Ты говорила, что появилась ниточка, которая приведет тебя к настоящему преступнику.
Вероника посмотрела на полковника.
−Ну ты скажешь тоже −преступнику.
−Ну, а кто он по-твоему? Подставил шефа тот, кому это выгодно. Логично?
−Вот именно, −ответила Вероника, прокручивая что-то в голове.
−Мне нужен какой-то компромат на Антона, то бишь, на этого самого Вадима Алексеевича.
−А ты уверена, что Антон и есть этот Вадим в одном, так сказать, лице?
−Нет. Но это же легко проверить. У тебя же есть его фото?
Полковник включил компьютер.
−Вот он, Вадим Алексеевич Н. собственной персоной, −сказал Сергей.
На Веронику смотрел именно Антон.
−Дерзко, однако, −сказал полковник. −Игра ва-банк?
−Грубо и не профессионально, −ответила Вероника.
В ней боролись два чувства: разочарование и в то же время удовлетворение в том, что Антон разоблачен.
−Остается узнать, для кого он так старается, −сказала она.
−Давай потянем за ту ниточку, которую ты ухватила, −предложил Сергей.
−Я думаю над этим.
−А кто его зам? Ну, твоего подзащитного?
−Борис Иванович Лукашов. Ты думаешь?..
−Ага. Уверен.
−Я проверю, −твердо сказала Вероника.
−А что будешь делать с Антоном-Вадимом?
−Раскрою карты и спрошу прямо, что ему от меня надо.
−А может, лучше дальше поиграть? Ведь должен же он где-то проколоться, −сказал полковник.
−Да, Сергей Владимирович, ты прав, −согласилась Вероника. −Сделать вид, что я ничего не знаю.
−Разумно. Пригласи его в гости и ненароком оставь на видном месте документы. Как он себя поведет, увидишь и сделаешь выводы.
−Предлагаешь подглядывать за ним из-за дверного косяка? −усмехнулась Вероника.
−Зачем из-за косяка? Вот… −и Сергей разжал пальцы, на его ладони лежала малюсенькая видеокамера.
−Это идея. Спасибо, Сережа, −обрадовалась Вероника.
−Ну вот то-то же. А то Сергей Владимирович, Сергей Владимирович, −улыбнулся полковник.
−Мне пора. Не буду больше отнимать твое время, −встала Вероника с кресла.
Она уже подходила к двери, когда полковник окликнул ее:
−Вера, а подарок? Ты забыла, −он встал из-за стола с маленькой коробочкой, перевязанной лентой.
−Сережа, спасибо большое, что не забываешь про меня.
−Забудешь тебя, как же, −сказал полковник, протягивая коробочку Веронике.
Она раскрыла коробочку и обомлела – там лежало изумительной красоты колье.
−Но это же так дорого?!.. −она смотрела на него и не понимала, что это с ним.
−Пустяки. Надеюсь, к следующему празднику подарю тебе колечко.
−Обручальное? −пошутила, смеясь Вероника.
А Сергей смотрел на нее серьезно, не улыбаясь, и глаза его говорили обо всем.
Полковник давно был влюблен в нее. С тех пор, как остался один после ухода жены, он все время думал только о Веронике. Вероника же не замечала этого. Она считала его просто хорошим знакомым, к которому обращалась периодически и только по рабочим вопросам.
Знала она его еще со студенческой скамьи. Он бывал у них на кафедре, выступал, рассказывал о буднях советской милиции. Тогда-то он и заприметил Веронику, но был уже женат и считал, что не вправе вмешиваться в жизнь красивой и веселой студентки.
Сейчас он смотрел на нее влюбленными глазами, не в силах отвести взгляд в сторону. Он не хотел больше сдерживать себя, хотел признаться.
−Вероника… Вера… −он запнулся.
−Не надо, Сережа, −сказала она и медленно вышла, тихо прикрыв за собой массивную дверь.
Полковник остался стоять в своем кабинете.
Продолжение здесь
