Она стояла на том же месте – у фонтана. Это было место их первого свидания. Прошло два месяца после знакомства. Слава защитил диплом, а Эля сдала сессию. И теперь, оба влюбленные, свободные от учебы, бежали на встречу друг другу, именно бежали, потому что, как говорила Эля, внутри поют птицы и порхают бабочки. И это было чувство, незнакомое до этого, чувство, которое не хотелось потерять.
Единственное, что ее огорчало, можно сказать, мучило, это ее молчание об их районе. И всего-то нужно признаться, что живет она на том – на другом берегу - и разделяет эти берега речушка. А вот при каждой встрече решимость ее куда-то улетучивалась и она молчала.
- Мы с тобой в горы сходим. Как смотришь на такое предложение? – спросил Слава.
Элька улыбается, смотрит ему в глаза. – В горы… да хоть на край света, - отвечает, а сама уже мечтает, как вырвутся из душного города, как побудут вместе хоть несколько дней.
- Это мой дом, я здесь живу, - они стоял напротив Славкиного дома, кирпичной девятиэтажки, – давай зайдем, с родителями познакомлю…
На лице Эльки появился неподдельный испуг. Это было неожиданно для нее, и она совершенно не готова к знакомству.
– Нет-нет, не надо, - залепетала она, придумывая на ходу причину.
- Ну да, понимаю, надо заранее предупредить. Тогда давай так сделаем: договоримся на воскресенье, например, и ты придешь, вместе придем… ну надо же когда-то знакомиться.
Элька кивнула, вспомнила свой барак, подумав, что придет время, надо будет знакомить Славу с отцом и Раисой. С отцом – ладно, тут понятно, а вот с Раисой – это представлялось смутно.
Они брели по улицам, направляясь к мосту.
- Эля, что с тобой? Ты какая-то задумчивая, как будто что-то тебя тревожит. Может дома что-то случилось? Как родители? Не болеют?
Она вздохнула. – Не болеют.
Он остановился, охватил ее руками, словно закрывая от ветра, от всех бед, его губы оказались у Элькиного виска. – Если что-то не так, скажи, может я чем-нибудь помогу, я ведь… люблю тебя, Эличка, - он впервые признался ей в любви.
А потом еще долго говорил слова, которых Эля еще никогда не слышала. И казалось ей – они одно целое, как одно дыхание, как корни одного дерева, разделить их невозможно.
Элька, отличалась довольно крепкой нервной системой, но здесь, в этот момент, расплакалась. Очень тихо, почти беззвучно, чтобы не слышал Славка. Слезы потекли по щекам…
Он ощутил их, стал вытирать ее лицо. – Эличка, ну что ты? Кто тебя обидел? Может я не то сказал?
- Нет, всё то, всё самое нужно сказал, это я… прости меня, так получилось… не смогу я пойти к твоим родителям, обманщица я.
Славка даже улыбнулся, настолько неправдоподобными показались ее слова. – Почему? В чем обман? Ты, наверное, шутишь?
- Нет, Славочка, не могу я шутить со слезами на глазах. – Она кивнула в сторону пятиэтажки: – Это не мой дом. Я не там живу, я живу за рекой, в барачном районе, да-да, в самом старом районе города, который уже давно обещают снести…
- Ну а почему же сразу не сказала?
- Боялась. Думала, тебе неприятно даже появляться в нем, ни дорог толком, ничего… вот. – Она отстранилась от него.
Славка от волнения пригладил светлые волосы, расстегнул ворот рубашки, словно стало душно.
- Ну почему сразу-то не сказать? Это что получается – я тебя провожал, а ты потом бежала на ту сторону по темноте… Эля, ну разве так можно? Ох, ну и трусиха! Сказать боялась, а по темноте ходить не боялась… И что там такого в вашем районе, что ты не хотела мне его показывать?
- Там живут родители, вернее – отец и мачеха. И с мачехой у меня контакта нет, почти нет, в общем, у меня все гораздо сложнее, чем у тебя. Хотя, у тебя вообще все хорошо. Папа, мама, диплом в кармане…
- Эля, ты что? Ты упрекаешь меня?
- Нет, нет, Славочка, прости, я просто разницу хочу показать…
- Да меня не интересует твой социальный статус, я когда увидел тебя, все решил сразу, единственное – не знал, как ты отнесешься к нашему знакомству.
Это был их первый столь серьезный разговор, когда так открыто они говорили друг другу.
- Слава, я не знала, так получилось. У нас все началось красиво, и мне захотелось, чтобы так же красиво продолжилось.
- Знаешь, это сейчас отец у меня директор предприятия. А ведь он приехал с вещмешком в город, когда был совсем молодым, только после школы. Он такие университеты прошел… нам и не снилось. Он всего сам добился. И, между прочим, когда родители поженились, у них и вещей-то не было, а жили первые шесть лет в бараке. Правда, это в другом городе было, но не важно… я даже немного помню нашу барачную жизнь, даже соседей помню.
Он снова подошел к ней. – Эля, давай договоримся: чтобы не случилось, делиться с друг другом, мне кажется так будет правильно и так будет легче нам обоим. Ведь я люблю тебя…
- Славочка! – Элька кинулась ему на шею. – Как хорошо, что ты есть! Как хорошо, что ты есть на свете! Прости меня. Это единственная и последняя неправда…
- Моя милая, моя добрая, моя удивительная девчонка… я никому тебя не отдам, никогда…
Показался автобус. – Славочка, мне домой надо, я поеду.
- Я с тобой, провожу.
- Проводишь, в следующий раз проводишь, а сегодня, я знаю, ты говорил, родители тебя пораньше домой ждут.
- Ну да, у них годовщина свадьбы.
- К тому же еще светло.
- Плакать не будешь? – строго спросил он.
- Нет, теперь не буду.
- И все-таки ты немного артистка, - Слава улыбнулся, - делала вид, что живешь в том доме. А я ведь ходил возле него и думал, где же твои окна.
- Славка, ну прости, пожалуйста, - она уткнулась ему в плечо, - мне и так стыдно.
- Ладно, все, забыли. В субботу приходи к фонтану, обговорим, когда к родителям моим знакомиться пойдем.
- Что? Уже? – Элька снова испугалась.
- Да не дрожи ты так, они не страшные…
- У тебя папа такой…
- Обыкновенный он, только работа ответственная. Должен же я когда-то познакомить со своей невестой…
- Солнце уже опускалось за горизонт, а они не могли расстаться, расцепить руки…
_____________
Зойка увидела подружку, поджидающую на скамейке под тополем. Этот тополь и от солнца защита, и от дождя, если дождь не сильный.
- Золотарева, ты светишься вся, как начищенный пятак, - Зойка шла с пачкой печенья и на ходу успевала жевать.
- Угощайся, - она подала печеньку.
- Не-еее, не надо, а то пить захочется…
- Ну и ладно, колонка рядом. Ну, говори последние новости, чего там у тебя...
Элька сидела с серьезным выражением лица, сложив руки на коленях. И с тем же серьезным видом, повернувшись к Зойке, сказала: - Я все Славе рассказала, всю правду…
- А он что? Ты прям как на экзамене. Чего такая? Ну, говори, он то что?
И у Эльки на лице «вспыхнула» улыбка, потому что сдерживать ее она больше не могла. Схватив подружку за плечи, стала слегка трясти. – Зоичка, он меня своей невестой назвал! И еще сказал (Элька прикрыла глаза), что любит меня… представляешь?
- Упасть – не встать! Вот это расклад! Вот это я понимаю! Так это… ты, поди, скоро замуж выйдешь?!
- Ой, наверное. – Элька перестала улыбаться. – Ты знаешь, я как-то все равно боюсь… ну замуж боюсь, потому что не хочу как отец с Раисой, не живут, а существуют. Я хочу, чтобы… ну вот как в книжках писали, чтобы и в горе, и в радости… хотя горя совсем не надо…
- Это точно, горя ты и так хлебнула. Ну, что, подруга, молодец, что решилась! И нечего стесняться наших трущоб. Эх, где наша не пропадала!
- Ты знаешь, я сейчас вообще не переживаю об этом, мне, кажется, я такая счастливая. В субботу договоримся со Славой, когда к его родителям пойдем… в смысле знакомиться.
- Так, Золушка, платье свое голубое надень и туфли белые! Будешь, как принцесса…
- Ага, на горошине, - девчонки рассмеялись.
___________
- Здрастьте, теть Сима, - Элька взлетела на крыльцо, застав соседку за любимым занятием – она кормила кошку Дымку.
- Здравствуй, Эличка.
Девушка присела рядом, погладила кошку. – Повезло тебе, киска. Вон какая хорошая у тебя хозяйка, - Эльке казалось, в эти минуты она любит всех, всем готова была сказать доброе слово.
С улыбкой появилась дома, озадачив своей улыбкой Раису, штопающую Петькины носки.
– Чего лыбишься, в лотерею что ли выиграла? – угрюмо спросила Раиса.
- Лучше!
- Чего лучше? – Раиса отвлеклась от работы.
- Да так, пока ничего…
- Ну, тогда и нечего скалиться, лучше вон мясорубку Кочкиным отнеси, брала я у них, наша-то совсем старая.
- Мне постирать надо, так что, теть Рая, к Кочкиным я не пойду. – Она позвала Петьку. – Петя, сбегай, пожалуйста, к Кочкиным, отдай мясорубку тете Тамаре.
Петька беспрекословно принял из рук Эли мясорубку.
- Ишь ты, распорядилась ребенка гонять. Кажется, я тебе сказала, а не Петьке. – Раиса посмотрела на сына. – А ты чего кинулся выполнять задание, как будто на службе у нее?
- Так она же волшебное слово сказала: «пожалуйста». – Петька удивленно смотрел на мать.
- Тьфу ты, воспитательница нашлась, настроила пацана.
- Да никого я не настраивала, пусть сбегает, а я пока постираю, заодно и халатик ваш выстираю, вон он лежит.
Раиса смягчилась. Предложение, выстирать халатик, ей понравилось. – Ну ладно, стирай. – Потом взглянула на сына. – А ты чего стоишь? Беги уж.
Когда Петька ушел, Раиса уже почти по-доброму сказала: - Я ведь хотела, чтобы ты к Кочкиным зашла, а там Родион, сын их, может, вы договоритесь, жених-то он не плохой.
Элька рассмеялась. – Да не нужен он мне. И никогда не интересовал, пусть другую себе невесту найдет, а у меня…
- Что у тебя?
- Да так, ничего.
Элька уже развешивала белье, как появился отец. – Чего вдруг на ночь глядя стиркой занялась?
- Да есть же время, да и сессия закончилась.
Отец присел на ступеньку крыльца, и показался Эльке печальным.
- Пааап, ты не заболел случаем?
- Да здоров я, телом здоров, а душой болею.
Элька присела рядом, прикрыв коленки ситцевым платьем. Несмотря на выбор отца, привести в дом Раису, она все же жалела его. – А ты скажи, может, я помогу чем, - предложила дочка.
- Да чем ты поможешь, это я должен тебе помогать, - он положил ей руку на плечо. – Эх, Элька, дочурка моя… прости непутевого отца… тяжело тебе с нами.
- Да ладно, пап, все нормально, справимся.
Но на Николая словно волна накатила и уже невозможно было остановить. – Мамка-то твоя совсем другая была, не то что Раиса. Любил я ее, ох любил… потому может и тяжело было пережить мне это горе… заглушить хотел, а чем заглушишь... А тут Раиса со своей любовью… Ну, думал, может, забудусь, вот и заглушил, - он вытер глаза, полез в карман. – Вот держи, денег немного, купи себе чего-нибудь..
- Не, папка, не надо, оставь…
- Бери, говорю, дочка же ты мне…
Элька взяла деньги. – Я знаешь, папа, хочу, чтобы все было в семье справедливо, чтобы деньги, пусть общие будут, но чтобы без обиды, вот что я хочу. И если будет у меня своя семья, то жить хочу так, чтобы не обижать друг друга.
Николай снова вытер глаза и прижал дочку к себе: - Цветочек ты мой, Элюшка, душенька твоя добрая, дай, Бог, чтобы все у тебя было не так как у меня.
- Папка, спасибо, спасибо! – Элька уткнулась в колючую щеку отца. – Ты не представляешь, как мне это важно, особенно сейчас. Ты знаешь, мне кажется, сегодня у меня счастливый день, все так хорошо, что даже страшно.
______________
В субботу Эля сидела у фонтана, поджидая Славу и щурясь от солнца. Она вставала, подходила к кустам сирени, которые уже отцвели, прислушивалась к щебетанию птиц, к жужжанию шмеля, вглядывалась вдаль, где начиналась аллея… но Славки не было.
«Ну, где же он?» - думала она, с тревогой поглядывая на часы, которые остались от матери и которые были дороги ей как память.
Прошел час, а Эля так и сидела у фонтана одна. Она вспоминала подробности их последней встречи, хорошо помнила время и место назначенного свидания - вроде ничего не перепутала.
Прошел еще час. Уже солнце стало садиться. Эля обошла весь сквер, вглядываясь в прохожих, - Славы не было. Несмотря на теплый вечер, холодок прошелся по спине, почувствовала, как вокруг нее все рушится, как карточный домик, все ее мечты, все надежды, казалось, исчезают и остается пустота.
«Этого не может быть, - думала она, теребя листик сирени, - этого не должно быть, ведь он сказал, что любит меня, сказал, что я его невеста… как же так… разве так можно…»
Она хотела заплакать, но слез не было, и от того стало еще тяжелее. Лучше уж разреветься, выплакаться, а так – что-то тяжелое нависло и освободиться от этого чувства было невозможно.
Домой идти не хотелось, вызвала Зойку, и та успокаивала ее, дрожащую, растерянную.
- Он не пришел, он вообще не пришел… это потому что я сказала про наш район… а у него такие родители…
- Подожди, сядь, успокойся, - Зойка сама испугалась, потому что никогда не видела подружку такой подавленной. Элька всегда могла справиться с любой ситуацией, как говорили одногруппники: «ровно дышит». А сейчас Эльку словно подменили.
– Один раз не пришел, это еще не беда… - Зойка вдруг встрепенулась, словно ее что-то грандиозное осенило: - Слушай, а может у него случилось что-то…
Элька расплакалась. – Не хочу, чтобы у него что-то случалось, пусть у него все хорошо будет…
- Вооот, надо разобраться, - сказала Зойка, - а теперь быстренько слезы вытерла и улыбнулась. Ну, Эличка, ты же сильная…
- Да, я сильная, - сказала Элька, вытирая слезы.
Татьяна Викторова
Продолжение по ссылке: