Лев Николаевич Толстой ненавидел все проявления рабства, от порабощающей людей тирании до слепого поклонения авторитетам. Он жестоко раскритиковал отмену крепостного права, объявив, что великое благодеяние, обещанное крестьянам в царском манифесте - сплошное лицемерие. Он считал, что земля - Божье достояние и презирал тех, кто наживается на ее купле-продаже и живет чужим трудом, презирая черный люд.
На склоне лет он признал крестьянский труд единственно достойным человека, что вызвало едкие насмешки прессы, расписывавшей, как граф Толстой пашет землю в присутствии восхищенных учеников и крестьян, недоумевающих при виде идущего за сохой чудака-барина.
Между тем Лев Николаевич принадлежал к одному из знатнейших родов Российской Империи и владел тысячами крепостных по праву рождения. Как складывались отношения молодого писателя, еще не успевшего стать седобородым старцем-пророком, с собственными крестьянами?
Школа без розги и отметок
Многим известно, что хлебосольное и непрактичное семейство Ростовых в "Войне и мире" - это привыкшая жить на широкую ногу семья Толстых. Николай Ильич Толстой, ставший прототипом славного малого и рачительного хозяина Николая Ростова, тоже женился на богатой невесте Марии Волконской, которая умерла совсем молодой. После смерти обеих родителей и раздела имущества Лев Николаевич оказался богатым наследником.
Достигнув совершеннолетия и устав от пустого времяпровождения светской молодежи, молодой писатель, успевший создать "Детство" и "Севастопольские рассказы", оседает в принадлежавшем его матери имении Ясная Поляна.
Здесь он пытается применить усовершенствования сельского хозяйства, увиденные им в образцовых помещичьих хозяйствах и в путешествиях по Европе, и сталкивается с исконным недоверием крестьян к господским затеям. А заодно он учреждает школу для крестьянских детей, которая просуществует три года, сам пишет для нее учебники и учится мастерству рассказывать занимательные истории у деревенских ребят.
Такой школы, как яснополянская, не было ни в одном городе или селе мира. Вместо отупляющей зубрежки и составленного заранее плана преподавания - педагогические импровизации, рассчитанные на то, чтобы заинтересовать разновозрастный класс. Здесь были отменены не только телесные наказания, но и субординация в отношениях между преподавателем и учеником. Когда Толстой видел, что ребята устали, он отправлялся с ними на прогулку, устраивал веселую возню или просто объявлял о конце уроков.
Удивительно, но дети не могли дождаться начала уроков и прибегали в школу ни свет ни заря. А достижения, показанные ими в учебе, удивляли не только учителей-профессионалов, привыкших поддерживать дисциплину с помощью розги, но и самого Льва Николаевича, считавшего, что его долг - спасти погибающих в невежестве Пушкиных и Ломоносовых.
Правда, никто из учеников школы в Ясной Поляне не получил университетского или даже гимназического образования - всем им пришлось с детства помогать родителям в тяжком крестьянском труде. Да и сам Толстой после женитьбы и необходимости обеспечивать растущую семью охладел к занятиям педагогикой. В наследство будущим поколениям осталась толстовская "Азбука", сказки и детские рассказы, которые и сейчас входят в круг чтения дошкольников и первоклашек.
"Нам не нужна воля"
Тем временем в России готовилась отмена крепостного права, которой предстояло разорить привыкших кормиться от крестьянского труда помещиков и взбунтовать самих освобожденных без земли крестьян. Лев Николаевич становится мировым посредником, защищающим интересы земледельцев. Чтобы восстановить справедливость, ему приходится то и дело нарушать царские указы.
Мужики удивляются усердию чудака-барина, не получающего за свой труд ни гроша, а окрестные помещики возненавидели предавшего их общие интересы соседа и готовы объявить, что написанные вольнодумцами умные книги свели графа с ума.
Будущий автор "Анны Карениной" и "Воскресенья" убеждается, что дворяне и крестьяне - два враждебных друг другу народа и что эту глухую вражду не может победить ни личная преданность крепостных нянь и дядек-наставников, ни прекраснодушные попытки "господ" облагодетельствовать "мужичков". Ведь он сам несколько лет назад пытался отпустить на волю своих крепостных и получил от них ответ: "Батюшка-граф, мы твои, а земля - Божья. Пусть все остается как есть".
Но почему же крепостные Толстого сами отказались от воли?
Да потому что, во-первых, он не мог сделать это немедленно: обремененное долгами родовое имение было заложено в Опекунский совет, так что прикрепленные к земле крестьяне сами являлись частью залога.
Во-вторых, молодой граф собирался отпустить крестьян без земли, так что им оставалось наниматься к деревенским богачам в батраки или идти по миру. А ведь согласно действовавшим в то время законам помещик был обязан создавать хлебные запасы, кормить крестьян в случае неурожая и вообще заботиться о том, чтобы они не умерли с голоду.
Так что не склонные к абстрактным умствованиям крестьяне решили: "От добра добра не ищут".
А хозяин Ясной Поляны тем временем переписывался с главой Департамента законов Госсовета графом Дмитрием Блудовым и другими столпами Российской империи, предлагая им свои проекты освобождения крестьян. Но его предложения, основанные больше на книжных знаниях, чем на изучении действительности, остались неуслышанными.
Через несколько лет все крепостные крестьяне получили свободу и тут же поняли, что их обошли, заставив платить выкупные платежи 70 с лишним лет - до 1932 года. "Обнулила" выкупные платежи лишь революция 1905-1907 года, превратившая Россию из самодержавной в конституционную монархию. Но это уже совсем другая история.
