- Поздорову Буратино! – сталкер, травивший байки отмычкам на Кордоне, приветствовал дамочку. – Вернулась домой?
- И тебе не хворать, Старый, - смотрелась новенькая гротескно, - ходила за Периметр, вот вернулась. Пойду, заберу своё у Сидоровича.
Какой-то отмычка прыснул в кулак, услышав кличку. Надо отдать должное, дамочка полностью соответствовала такой кличке. Худенькая, даже тощая, она и одета была в короткие бриджи и майку цвета хаки. Только на ногах красовались высокие ботинки. Прямые светлые волосы, собранные в хвостик на затылке и длинный прямой нос. Она ушла к Сидоровичу, а вернулась уже в комбинезоне и при рюкзаке и пистолетах.
- Моешь уши отмычкам? – улыбнулась она довольно мягкой улыбкой, что при её прямом разрезе рта и тонких губах смотрелось весьма забавно.
- Ворона попросила подождать, сказала, что я ей нужен, а чего зря сидеть, пусть разума набираются, - Старый давно в Зоне, чуть не с первого дня, одному ходить уже тяжело, а так и помощника можно присмотреть.
- Не хворай, я в Бар, - помахала рукой Буратино и ушла.
- Ну и кличка, - заметил парень из отмычек, - а ведь точно, Буратино и есть.
- Давно это было, - старый хлебнул из фляги и начал рассказ.
Сталкер возвращался на Кордон и среди отмычек в глаза бросилась пигалица. В пацанских босоножках, шортах и рубашке с коротким рукавом, явно с чужого плеча. Худая до невозможности, с длинным прямым носом и странно постриженными волосами, собранными в подобие хвостика на затылке.
- Прямо Буратино, - усмехнулся сталкер, - ты откуда такое чудо?
- Оттуда, - буркнула девушка.
- А в Зону чего понесло?
- А куда ещё? Тут никто искать не будет.
- А тебя ищут?
- Ага.
Разговор не особо клеился и сталкер пошёл сдавать хабар. А к девушке подсел другой бродяга, скользкий тип, хотя зла ей и не сделал.
- Тебе бы приодеться, а то в Зоне пропадёшь в таком наряде, - заметил он.
- Ага, шнурки поглажу и приоденусь, у меня же денег много, вон, полные карманы, - девушка похлопала себя по пустым карманам, - слышишь, звенят лишние.
- А тебе палец в рот не клади, - мужичок задумался, а потом предложил: - Пошли, будет тебе и одежда, и оружие, только далеко идти.
- Это куда ещё? – девушка заинтересовалась, - только смотри, я на секс не согласна.
- Да и не надо, не о том речь, просто наша база в Припяти. Тебя Буратино назвали, значит за золотым ключиком пойдём.
Подвоха она тогда не поняла, да и откуда знать отмычке, чья база в Припяти.
- Вот это «жарка», а это уже «кисель», - сталкер вёл отмычку аккуратно, показывая аномалии.
На кордоне он купил её старенькие ботинки и «горку» со свитером, чтобы не замёрзла. Так и довёл до Припяти, обходя все аномалии и засады бандитов, а уже там на базу Монолита.
- Принимайте новенькую, душа неприкаянная, - охарактеризовал он Буратино, - толковая, всё влёт запоминает.
Монолит, это фанатики религиозные, выбравшие «Исполнитель желаний» своим богом. Им новые адепты всегда нужны, а что худая, так это откормится, не в мясе счастье. Повели её в зал молитв, где члены клана поют свои молитвы, впадая в религиозный транс. Как раз и пришло время для песнопений.
- Повторяй вот за ним – показали ей на старшего офицера.
Повторять, так повторять, она и повторяла, да только никакого транса с ней не случилось, хотя монолитовцы все давно в трансе пребывали. Надоело это девушке, поднялась она и пошла на выход.
- Тебя что, совсем это не берёт? – сам Харон, глава монолита остановил Буратино.
- Да я из монастыря сбежала, у меня отец поп, меня вся эта шелуха не берёт.
Харон телепат, просёк, что не получится адепта из этой барышни, да и отпустил. Вот так и ушла Буратино оттуда одна и без оружия. Не погибла только благодаря мертвякам, что попались на пути. Шоколадка и проводила её до военных складов, где Свобода обосновалась. Прижилась там Буратино, но ненадолго, всё-таки оставляет свой отпечаток воспитание, а отличить свободу от распущенности нетрудно, если знаешь цену и тому и другому. Повоевала немного, обзавелась пистолетами, но не для неё такая жизнь.
- Лукаш, отпусти меня, - как-то сказала она главе Свободы, - не могу я так жить.
- Смотри, если в Долг уйдёшь, я тебя сам шлёпну. – Строго так посмотрел, как будто внутрь заглядывал.
- Наелась я кланов, к вольным пойду, Монолит не впечатлил, и тут счастья нет.
- А что с Монолитом? – Лукашу интересно, чего это религиозные фанатики не впечатлили.
- Ноют свою фигню, а всё пустое, до души не достаёт, да и глупо это, камень за бога принимать.
- А тебя что, их псалмы не берут? Там же псионик у них в веру обращает.
- Бесполезно, меня не берёт, я и в монастыре, куда меня папенька сослал, не прониклась, они читают, аж трясутся, а мне мимо.
Вот так и поговорили, а Лукаш отпустил, сказал, «заходи, всегда рады». Она же здорово их выручила однажды. Вот и пошла Буратино в Бар, а там Долг, хорошо, что обратно в «горку» переоделась. А у самого поста на неё собаки напали, ну она их и уложила из пистолетов, прямо на глазах постовых.
Не успела поесть как следует, как к ней подвалили из Долга с предложением вступить в клан. Только Буратино отказалась, не по ней все эти кланы. Так и стала вольной бродягой, ходила сама и с напарниками, не раз выручая бродяг, когда попадались контролёры. Не берёт её пси атака и всё тут, полная устойчивость. За то и любили с ней ходить, да и как бабу не воспринимали, уж больно тощая получилась, и никакая еда не могла это исправить.
А однажды выполнила Буратино заказ на ликвидацию одного урода. Не специально взяла, случайно попался ей наёмник, сильно израненный. Помер он потом, но перед смертью рассказал, каков этот мерзавец, распечатывавший отмычками аномалии. Заказ на него с Большой Земли пришёл, а вот не смог он его выполнить.
- На Кордоне он ошивается, - рассказывал слабым голосом наёмник, - Вот, в наладоннике фото, возьми себе, если убьёшь, я оттуда узнаю и буду тебя беречь.
Сказки пел, как он с того света убережёт, да видно Зону попросил, а она услышала. А Буратино ушла на Кордон, денег к тому времени появилось малость, можно себе позволить посидеть и подождать. Пистолеты спрятала, купила у Сидоровича цивильную одежду, немного не по размеру, да где ты на неё найдёшь. Вот так и стала ждать того мерзавца.
Дождалась, а тот как раз отмычек искал, чтобы аномалию распечатать. Буратино и пошла с ним, да ещё с парнем молоденьким. Шли без особых проблем, всё-таки ему отмычки живые до места нужны, а там в подземелье хорошие артефакты, но аномалии зайти мешают. Шли долго, устали и привал устроили. Сидят, тушёнку уплетают, а когда поели, Буратино банку в рюкзак засунула по привычке, чтобы потом в «жарку» выкинуть. Едва не спалилась на этом, только пока тот мерзавец в голове всё уложил, она из рюкзака пистолет достала и в лоб ему пулю всадила.
- Заказ выполнен, спи спокойно, - без улыбки так, без эмоций, а отмычка прямо обалдел.
- Ты зачем его убила? – не понимает глупый, что спасла она его.
- Гад он, нас на смерть вёл вот на него заказ и поступил, - пояснила Буратино.
Потом сфотографировала на наладонник наёмника труп и отослала, куда надо было. Отмычку довела до Бара, рассказывая по пути, что к чему, а там к нормальному бродяге в ученики и пристроила. Только порой стали ей на тот наладонник заказы приходить на всяких негодяев. Не всё брала Буратино, но порой убирала тех, кто заслуживает смерти. Комбинезон на неё потом сшили на Янтаре, да только в клан к наёмникам она так и не вступила, живёт себе вольной птицей, хабар таскает, да жизни радуется.
- Вот такая история у Буратино, - Старый отхлебнул из фляги, - а Зоне она понравилась, вот и бережёт. Вы запомните, кто Зону обидит, тому конец быстро придёт, не любит она такого. Не мусорьте, не ругайте её, уважайте и будете тут жить… если получится.
Разговоры на том и закончились, спать пора, а утром пришла Ворона и увела Старого куда-то.