***
Проснулась поздно. Голова слегка кружилась. В памяти возник образ вампира. Присниться же такое. Провела рукой по растрёпанным волосам и замерла.
Посмотрела на руку – маленькое колечко блестело и сверкало на моём безымянном пальце.
Я смотрела на алый камень, который держала в зубах изящная змейка, охватившая мой палец.
– Удивительно, – повертев рукой, улыбнулась.
Надела простенькое платье и пошла выводить на прогулку своих коз.
Солнце сегодня светило ярко, и на небе не было ни одного облачка. На душе было хорошо. Я пробиралась сквозь заросли вместе с козами по тропинке к полянке, которую давно с козами облюбовали для кормления.
Небольшая, скрытая в глубине леса, окруженная столетними деревьями, она очень мне нравилась. Чувствовала, что сама природа говорит со мной в том месте. Многие мои лечебные травы тоже были оттуда. Казалось, что там ягода вкуснее, и полынь слаще.
Привязав своих коз к старой сосне, пошла к ближайшему кусту с малиной. Тут росло её много – самой разной.
Через час, собрав приличную корзину, решила возвращаться домой. Не успела и шагу сделать, как на поляну вышли трое мужиков из деревни. Они увидели меня и встали как вкопанные. Я тоже замерла, не зная, как поступить.
Здороваться с ними после того, что случилось, совсем не хотелось, как и помогать. Хотелось уйти домой с козами и корзинкой и не видеть рожи эти бесстыжие.
– Здравствуй, Алаша, – очнулся один из них.
– И вам не хворать, – пробубнила я.
А то захворают, и ко мне ещё прибегут.
– Ты это, на нас не обижайся. Не съел же тебя этот ирод, – мужичонка на меня смотрит, словно щиплет.
Остальные тоже ждут чего-то, будто я сказать что-то должна.
Фыркнула и пошла, коз отвязывать. Нет у меня времени лишнего ещё со всякими лясы точить.
Не успела узел развязать, как меня эти трое обступили.
– А он жив? – спросил один.
Он был самым молодым из них. Безусый еще.
– Кто? – дергаю за веревку, а узел поддаваться не хочет.
– Вампир этот. Говорят, что ведьмы могут и убить, – опять влез он.
– Чушь всё это. За что мне его убивать? Он мне плохого не делал.
Взглянула на них так... многозначительно.
– Что понравилось? – влез самый взрослый.
Он мне никогда не нравился: глаза бегают, душонка гнилая.
– Вы шли бы. У меня дел ещё много.
Наконец, развязала узел и попыталась протиснуться между мужчинами. Но они не пустили. Зажали меня и смотрят как-то странно. А главное – молчат.
Я шаг в сторону, они за мной.
– Что встали? Пройти дайте! – махнула веревкой.
– И как тебе? – подал голос третий.
Он был чернявым и молчаливым. Ко мне ни разу не приходил. Только видела его с кем-то несколько раз.
– Вы о чём? – разозлилась я.
– А об этом, – сказал чернявый и дёрнул мою рубаху.
Я завизжала и, от испугу, выпустила верёвку. Козы разбежались.
Рубаха повисла на одном плече.
– Совсем рехнулись? Идите баб своих по кустам гоняйте, – на смену испугу пришла злость.
Она возникла из неоткуда и захватила меня.
– А нам и тут хорошо, – ухмыльнулся тот, который мне всегда не нравился.
– Пошли, – потянул их за руки самый молодой.
– Да, погоди ты. Она всё равно уже порченная. Кому она теперь нужна? – сбросил его руку чернявый.
Парень посмотрел на меня с жалостью.
Я отступила в сторону. Прав был вампир – после того, что случилось, он обязан на мне жениться. Горько стало на душе. Людишки эти такой мерзостью оказались.
– Вон пошли, – прошипела я.
Злоба переросла в гнев. Птицы замолчали, деревья застыли, казалось, само время остановилось.
– Я вам столько добра сделала, а вы меня связали и в беде бросили. А сейчас еще и обидеть норовите, – шипела я.
Громыхнула молния. Она ударила в дерево прямо за моей спиной.
Мужики дружно сделали шаг назад.
– Говорил я вам – уходить надо, – прошептал парень.
– И то верно, – согласилась я.
Ещё две молнии ударили с двух сторон от меня.
– Прости нас, Алаша, бес попутал, – пропищал парень и бросился в лес.
В следующею секунду появился ураганный ветер и, подхватив двух мужиков, закружил по поляне.
Потом забросил их на высокое дерево, и снова воцарилась тишина. Я упала на колени, впиваясь ногтями в землю. Накатила такая усталость.
Легла на землю и заплакала.
Сколько рыдала не знаю. Обессилено хлюпала носом и пыталась успокоиться.
– По какому поводу слезы? – присел рядом вампир.
Я оторвалась от земли и посмотрела на него. Он задумчиво смотрел на сломанную ветку, которая лежала рядом.
– Я их убила? – тихо спросила у него.
– Если ты про тех двух, которых сейчас мои вампиры снимают с сосны, то нет.
Села рядом, обняв колени.
Вампир окинул меня взглядом и замер, глядя на рубаху.
Глаза налились алым светом.
– Кто посмел? - спросил он. – Хотя, глупый вопрос.
Далар встал и пошёл к двум вампирам, которые спускали мужчин, ловко перескакивая с ветки на ветку и держа груз на плече.
Сидела, затаив дыхание. Он что-то сказал им и вернулся ко мне.
– Идём, надо раз и навсегда объяснить местным жителям кто ты. Протянул мне руку, чтобы помочь подняться.
Мы вошли в деревню ближе к вечеру. Как оказалось, козы успели разбежаться, пока я плакала. Мы с Даларом, вдвоём ловили их по кустам. Два вампира в это время доставили мужиков в замок.
После того, как козы благополучно были заперты в сарайке, я вернулась в дом и нашла приличное платье в своем сундуке.
Вампир ждал на крыльце.
Он сидел неподвижно, смотря на сарайку.
– Я готова.
Надела своё лучшее платье. Его бабушка купила мне на шестнадцатилетние. Её последний подарок. Синего цвета – с красивой оборкой и кружевными рукавчиками.
Далар рассматривал меня очень внимательно.
– Лучшее. Больше у меня нарядов нет, – нахмурились я.
– Тебе очень идёт, – его взгляд смущал меня.
