Утром Элька проснулась, почувствовав, что кто-то щекочет лицо. Петька, слегка склонившись, и дотрагиваясь старым капроновым бантом, наблюдал за ней.
- Отстань, дай поспать, - она отвернулась.
- Мамка сказала, вставать пора, отправила тебя будить.
- Не придумывай, это ты снова шкодишь…
Начало здесь:
- Ну, долго еще лежать будешь? – в комнатку заглянула Раиса в цветастом халате.
Элька неохотно повернулась. – Воскресенье же…
- Ну и что? – Раиса, поставила по-хозяйски руку в бок. – Ты во сколь вчера пришла-то? А, гулёна?
- Вовремя пришла.
Раиса слегка подтолкнула Петьку и тот вышел из комнаты, а сама села на постель к Эльке, сложив руки на коленях.
- Я чего сказать-то хочу, слышь?
- Ну, слышу.
- Ты если залетишь… то я с твоим отпрыском сидеть не буду, да и не на что тебе сидеть будет, денег лишних нет.
Элька подскочила, как ужаленная. – Вы чего несете? Кто залетит? Я вообще еще учусь…
- Ну-ну, учится она… а кто ночью заявился... Ушла в новом платье и туфельках новых… я заметила… а явилась откуда – неизвестно.
- В дом культуры с Зойкой на концерт ходили, папка знает, я ему говорила.
Раиса поднялась. – Ну, я предупредила, а дальше сама думай…
Элька натянула одеяло на голову, закрыв лицо, чтобы вообще ничего не видеть. А ведь было такое хорошее настроение. Даже когда Петька разбудил, она все еще была счастливой.
«Ничего, - подумала девушка, - сейчас все пройдет, тьфу на эту Раиску, на ее гадкие слова». Она попыталась закрыть глаза и вздремнуть еще, но теперь уже сон не шел.
- Эля, ты это… пойдем, сказать чего надо, - отец позвал на улицу.
В коридоре из третьей квартиры доносились звуки пластинки, это тетя Сима с дядей Сережей крутят свои любимые песни. Элька привыкла уже и к голосу Утесова, и Ободзинского, и Майи Кристалинской. Вообще эта супружеская пара, тетя Сима и дядя Сергей, Эльке нравились. Спокойные, дружные, кажется, они даже любили Эльку и сочувствовали ей, скорей всего из-за Раисы.
На улице начинался новый день, солнце набирало силу, птицы щебетали в листве - и если закрыть глаза, то можно было подумать, что мир и, в самом деле, прекрасен.
Деревянное крыльцо было огорожено перилами, и отец наклонился, упершись.
- Пап, ну я не поздно пришла, - Элька поняла, о чем хотел поговорить отец. – Просто дверь была заперта, поэтому я в окно. А так все нормально.
- Ну, ты все равно допоздна-то не ходи, район у нас не очень-то спокойный... а мне думай, что хочешь. И еще, дочка, что хочу сказать… помнишь, договаривались же, что деньги в общий котел, семья все же у нас. Моя и Раисина зарплата в общий котел и твоя стипендия.
Элька вспыхнула от несправедливости. – Так я же отдаю!
- Отдаешь… а туфли на что купила?
Элька отвернулась. «Все понятно, ночная кукушка накуковала», - подумала она, не сомневаясь, что Раиса еще ночью успела наговорить на нее.
- Пап, я отдаю стипендию, как и договаривались. Но ты же знаешь, в этом году у меня стипендия повышенная, - она старалась держаться спокойно, - учусь хорошо, вот и дают повышенную. Вот насколько мне повысили, вот эти небольшие рублики, я оставляю себе. Имею право?
- Когда будешь самостоятельно жить, тогда и оставляй себе.
Эльке хотелось заплакать. Когда Раиса выговаривает, или ругает, не так обидно, она ведь чужая. Но когда отец – у Эльки все внутри возмущается.
- Скорей бы! – прошептала она.
- Чего скорей?
- Скорей бы уж самостоятельно жить!
- Ну, ладно ты, не торопись, я же отец все-таки, должен тебя жизни учить. А ты слушайся.
- Пап, да я и так слушаюсь.
- Ну ладно, ладно, дочка, все же хорошо. Вот дадут нам трехкомнатную квартиру, тогда как заживем…
- Ага, когда это будет, городская очередь почти на месте стоит.
- Ну, когда-то же будет…
Они вернулись домой. Элька, в отличие, от отца и Расы, не мечтала о квартире, потому как для нее мало что изменится, разве что район, а так - снова жить под одной крышей.
Петька уже стоял с тетрадкой и жалостливо смотрел на Эльку.
- Пошли, - сказала она на ходу, – что с тобой делать…
И этот рыжий пацан, совершенно чужой ей, да еще сын ненавистной Раисы, уселся, приготовившись писать под диктовку.
- А может тебе еще каши манной в рот положить? – спросила она. – Совсем разленился… хочешь, чтобы я за тебя написала?
- Нееет, я сам буду писать, ты только диктуй.
- А вот шиш тебе без масла… давай, рассказывай, что там задали, будешь сам учиться.
Петька надул губы, смотрел в потолок, вспоминал, пытаясь связать между собой слова, Элька подсказывала, исправляла, заставляла повторять. Наконец, он написал первое предложение и устало бросил ручку.
- Ну, если ты уже устал, то я пойду, - сказала Элька.
- Нееет, давай вместе.
- Тогда пиши. Или пусть тебе мать помогает…
- Нееет, - захныкал пацан, - мне попадет.
- Ну, тогда пиши.
______________
Из дома Эля вырвалась только после обеда, нестерпимо хотелось увидеться с Зойкой.
- Лёнечка вчера так пел, так пел… два раза мы с ним взглядом встретились! – Зойка радовалась как ребенок, вспоминая прошедший вечер.
- Да ну его этого Лёнечку, ты лучше скажи, как домой добралась?
- Нормально доехала… представь, за мной этот увалень Потапов увязался.
- Да ну? Провожал?
- Получается, так. Я на остановку и он за мной, я в автобус – он тоже.
- Чего говорил?
- Да что он скажет… в кино звал.
- Ну а ты?
- Ну не знаю… ой, погоди! Ты как? Как доехала? Провожал тебя парень тот светленький?
Элька с довольным видом посмотрела по сторонам, присела на скамейку под тополем. – Слава его зовут. Провожал… сначала гуляли…
- Вот это удача! Да ты влюбилась… ну это хорошо, теперь не упусти свою удачу, держи крепче.
- Какая удача, Зойка? Мы просто договорились встретиться…
- Ну и встречайся!
Элька вспомнила, как она пряталась в подъезде пятиэтажного дома и сникла. – Тут представляешь, такое дело, тебе только скажу…
- Что? Что случилось? Он приставал к тебе?
- Нет, он совсем не такой, он совсем другой… это я, я виновата, обманула его, сказала, что живу в другом доме. В общем, не сказала, что в бараке живу…
- А почему? – Зойка искреннее не понимала, почему Элька не сказала правду.
- Потому что… мне стыдно. Что я ему скажу? Что живу в этом старом районе? Да он испугается, тем более, сам из центра…
Зойка присела рядом, задумавшись. – Ну, так-то да, но, с другой стороны, придется сказать правду…
- Придется, - Элька вздохнула, - только надо решиться… и тогда он просто исчезнет и закончится моя сказка.
- Ну, погоди, не расстраивайся, может не исчезнет. Если нравишься – не убежит.
Из раскрытого окна послышалась песня. – Концерт по телевизору начался, - сказала Элька, - это значит уже четыре часа, а мне к пяти надо. Ну, я побежала!
- Эля, ты скажи все-таки правду, лучше сразу сказать, - крикнула вслед Зойка.
________________
Чтобы не привлекать внимания Раисы, Элька надела другое платье – простенькое, как будто никуда не собирается. Оглядела себя – вроде не помято, рукав фонариком изящно обхватывал руки, ткань кораллового цвета тоже ей к лицу. Она вздохнула, взглянув на платье, подаренное тетей Людой, и вышла из дома.
На крыльце столкнулась с Петькой.
- Ты куда? – мальчишка схватил за руку. – А мамка знает?
- Слушай, Петя, хочешь хорошо учиться?
- Ну да, надоели двойки, мне за них влетает.
- Тогда перестань мамке жалобиться, а я тебе с учебой помогу.
Петька задумался. – Ладно, я тебя не видел.
Да, в общем-то Эльке уже было все равно, скажет Петька или не скажет. Она торопилась на свидание.
Автобуса долго не было и Эля опоздала, поэтому пришлось бежать к фонтану.
А он ходил вкруг, поглядывая по сторонам. – Слава! – крикнула она.
И не надо ничего говорить. Стоило лишь взяться за руки, как, не сговариваясь, пошли в одну сторону, к кинотеатру.
А потом той же дорогой шли к ее дому (Слава думал, что к ее дому, а Элька со страхом думала, что все-таки надо сказать).
Но не хотелось ей признаваться, ей казалось, что своим признанием она все разрушит, а так хотелось еще побыть вместе, запомнить его глаза, смотреть на него долго.
- Вот не могу понять, почему именно в техникум поступила, - спросил Слава, - сама ведь говоришь, хорошо в школе училась, могла бы в институт поступить.
- Ну, знаешь, так получилось, может просто поторопилась, - уклончиво ответила девушка. – А что, разве техникум – плохо?
- Да ну, почему плохо… да вообще не важно, где ты учишься, главное – ты мне очень, очень понравилась.
Элька обхватила щеки руками, проверяя, не покраснели ли они.
- Совсем меня смутил.
– Ну а что… это правда. – Он остановился, взял ее за руку, - у меня диплом на носу, все-таки последний курс, так что часто не получится видеться. Но после защиты хоть каждый день.
- Какой ты счастливый – последний курс. А мне только на следующий год.
- Ну так и хорошо, могу помочь, я ведь в политехническом учусь…
Элька рассмеялась: - Ты будешь со мной заниматься?
- Ну почему «заниматься»? С дипломом могу помочь…
Было еще светло, и он засмотрелся на нее. – Ты, знаешь, Эля, ты такая необыкновенная… я даже удивляюсь, что мне повезло встретить такую девушку. Мне кажется, у тебя и родители такие же добрые, светлые что ли…
Элька опустила голову, ведь она как раз настроилась сказать правду, а тут про родителей, и ее слова так и остались несказанными.
- Ну, я пришла, - они снова стояли возле ой пятиэтажки, что у самой реки.
- Скажи, где твои окна, - попросил он, - ты мне помашешь из окна, мне легче будет, когда снова тебя увижу.
Элька махнула куда-то в сторону и торопливо пошла к подъезду.
- Ты не сказала, где твои окна…
- Да вон на пятом этаже, - крикнула она и скрылась в подъезде.
- Ой, что теперь будет, - она прижалась к стене. Потом поднялась на второй этаж. Из маленького подъездного окна было видно, как Слава прохаживается по двору, поглядывая на чужие окна.
Элька вдруг почувствовала, что захотелось в туалет. Вспомнив выпитую газировку, прошептала: - Ну, Славочка, иди уже, пожалуйста, а то мне домой срочно надо…
Парень еще минут пять постоял и пошел в свою сторону, Элька выскочила и помчалась к остановке. Ей повезло – автобус подошел сразу.
Она так торопилась домой, что Зойке пришлось ее окликнуть.
- Куда бежишь? Остановись!
- Ой, Зоя, погоди, - она кинулась к деревянному строению во дворе Зойкиного дома. А та со смехом наблюдала, как изящная Элька кинулась к туалету.
- Ага, приспичило что ли? в городе не могла сходить?
- Ну не могу же я сказать Славе: ты подожди, я в туалет схожу…
Зойка сначала расхохоталась а потом взгрустнула. – Какие мы с тобой дурочки, мечтаем замуж выйти а сами стесняемся парню сказать, что в туалет захотели…
- Представь, Зоечка, стесняюсь… и я так и не сказала ему ничего… но я скажу, обязательно скажу. Ну, пока, а то там Раиска с половником уже, наверное, ждет.
В это раз вернулась Эля вовремя. На крыльце тетя Сима кормила кошку Дымку, пушистую, светло-серой масти.
- Здрасьте, теть Сима!
- Здравствуй, Эличка! Погодка-то какая, так и шепчет…
- Ага, красота да и только, - Элька остановилась, не хотелось идти домой, к тому же послышался голос Раисы, пытавшейся затянуть песню.
Соседка посмотрела на Элю и вздохнула. – Ты приходи, детка, к нам какой раз, у нас печенье вкусное есть, угощу тебя.
- Спасибо, теть Сима, забегу, может завтра, - она нехотя пошла домой.
Раиса, разрумянившаяся, в цветастом платье и с яркими бусами на шее, сидела в компании своей давней знакомой Тамары. Обе веселые, они хохотали, рассказывая что-то друг другу. Отец уже лежал на постели, отвернувшись к стене и посапывая. Слаб был Николай, выпьет немного, поплачется о жизни своей и засыпает. А Раисе веселье требовалось как можно дольше.
- О-ооо, доча моя пришла! – Раиса раскинула руки в разные стороны, словно собираясь обнять.
По Эльке словно током прошлось от этих слов, настолько фальшивыми они казались.
– Гляди, Тома, какую мы красавицу с Николашей вырастили. Невеста готовая!
Томка, взгляд которой уже помутнел, одобрительно кивнула. – Молодец, Рая, ты настоящая мать…
- И ты настоящая мать, Тома! Сына с Василием какого вырастили! Вчера встретила, так не узнала...
- Ага, Родька у нас – завидный жених.
Рая схватила Эльку за руку. – Садись с нами, посиди.
- Здрасьте, теть Тома, - Элька для приличия поздоровалась с гостей. – Только мне идти надо, завтра вставать рано…
- Ну, так и что? Пять минут посидишь, не убудет от тебя, уважь нас с Тамарой, - настаивала Раиса.
Элька присела.
- А тебе восемнадцать-то есть? – спросила Тамара.
- Есть.
- Слышь, Рая, так вот же невеста моему Родьке…
- Так и я о том говорю! – Раиса стала трясти Эльку за руку. – Выходи за Родиона, вот такая семья! У них машина есть…
У Кочкиных, и в самом деле, имелся Москвич, которым Тамара гордилась.
Москвич был старый, но на ходу, и для Раисы оставался пока только мечтой. Предлагая Эльке выйти замуж за двадцатипятилетнего Родиона, хмурого парня, не ужившегося с первой женой, она, в первую очередь, представляла Москвич. Почему-то решила, что Кочкины будут возить ее безотказно.
- У нее ведь и платье уже есть! – Раиса вспомнила о подарке Людмилы. – И туфли есть! Вооот! Все имеется! Хоть сейчас расписывайся! – она слегка толкнула девчонку. – Принеси платье, покажи тете Тамаре.
- Теть я Рая, я лучше пойду, - Элька поднялась, правда, рано вставать.
- Сядь, я тебе говорю, не выпускай свои иголки, ёжик ты этакий…
Но тут помощь пришла, откуда Элька не ожидала. Петька вышел из комнаты с тетрадкой. – Элька, пошли, мне надо задачу по математике решить, - и он потащил ее за руку.
- А чего так поздно вспомнил про задачу? – возмутилась Раиса. – Чего вдруг на ночь глядя?
- Забыл я, пусть Элька поможет.
- Ну ладно, пусть поможет, училка, - согласилась она.
- Какая задача? мы же днем все решили, - зашептала Элька.
Петька в ответ, тоже шепотом: - От жениха тебя спасаю… а то выдадут замуж, кто мне будет уроки помогать делать.
Элька, прижав к себе подушку, тихо рассмеялась. – А ты сообразительный, оказывается. Ну, спасибо.
- Ладно уж, должна будешь, - по-деловому сказал мальчишка.
Татьяна Викторова
Продолжение по ссылке: