Сначала Марина просила родителей купить ей то или другое. Конечно же, она не собиралась разорять отца с матерью, речь шла о мелочах.
Нечего и говорить о том, что в своей собственной семье Марина не видела от мужа ни цветов, ни подарков. Когда она спросила — будут ли они накрывать праздничный стол восьмого марта, то услышала:
— У вас же на работе, наверное, станут отмечать. Ученики тебя тоже поздравят. Тебе мало?
А когда накануне дня рождения Марины они обсуждали список продуктов на завтра, Станислав только спросил:
— Ты, наверное, захочешь торт? Возьми в кулинарии напротив – они там свежие и недорогие.
Задаваясь позже вопросом – почему она не ушла от Станислава, Марина с грустью признавалась сама себе, что напоминает ту лягушку, которая разнежилась в теплом молоке и не успела выскочить наружу, когда оно нагрелось до кипения.
Прежде Марина жила в семье, где родители друг другу уступали, другого она не видела, поэтому думала, что и у них со Станиславом так рано или поздно тоже будет. Но муж не собирался идти ей навстречу. Он запретил жене принимать подарки от отца с матерью.
— Это унижает меня. Как будто я не могу купить тебе те же сапоги. Нет, у меня есть такая сумма, но, если мы сейчас будем покупать все, что нам хочется – то так и будем прозябать в бедности.
Постепенно гардероб Марины становился все более скудным и простым, у нее не было ни одной красивой, модной вещи. Ни изящной сумочки, ни косметики, ни духов – всех этих мелочей, которые доставляют женщине столько радостных минут.
Лицо Марины стало озабоченным и хмурым. Точно каждую минуту она высчитывала – на чем же еще можно сэкономить, чтобы не вызывать раздражение у мужа. Знакомые, которые давно не видели молодую женщину, спрашивали при встрече:
— Ты так изменилась – не болеешь?
А подруги пытались вразумить:
— Маринка, нельзя на себя рукой махать! Постарела раньше времени! Нечего мужикам угождать – они этого не ценят. Давай устроим себе вечер отдыха – сходим в парикмахерскую, оттуда в кафе, а закончим вечер в кино.
Марина только слабо отмахивалась. В конце концов, она нашла некий компромисс. Поскольку Станислав был прекрасно осведомлен о том, какая у нее зарплата, и планировал семейный бюджет, исходя из двух заработков, своего и жены, Марина стала заниматься репетиторством. Она брала учеников, сколько ей было по силам, и уж те деньги, которые они ей платили – она могла расходовать на себя.
Но тут она вдруг почти с ужасом убедилась, что и в нее уже въелась привычка экономить, и она просто неспособна купить понравившуюся вещь, если рядом стоит аналог, но подешевле. В итоге – она тоже начала откладывать деньги, понемногу, испытывая при этом странное чувство злорадной радости из-за того, что Станислав об этих ее накоплениях не знает.
Когда Марине исполнилось тридцать пять – она забеременела. Прежде она не позволяла себе даже думать на эту тему. Муж не поднимал этот вопрос - ну нет наследников так нет, и он все равно не дал бы Марине денег на обследование. Поэтому она твердила себе, что детей – и в школе довольно, если ей хочется возиться с ребятами, для этого у нее есть все возможности.
А потом все произошло будто само собой. Беременность Марина переносила относительного легко. Ей не пришлось лежать в больнице, она работала почти до самых родов. А когда на свет появился Юра – продолжила заниматься репетиторством.
Когда мальчику исполнился год, Станислав как-то раз после работы вернулся со своим знакомым. Представляя жене Константина, он сказал, что знает его много лет. Марина исполняла привычные обязанности хозяйки – накрывала на стол, разливала чай, и все время ощущала присутствие этого человека. Раньше – ей казалось, что это было давным-давно — такое странное волнение она испытывала, когда влюблялась в героев книг и кинофильмов. И, в тоже время, в ней росло чувство покоя. Будто этот человек, если он рядом, возьмет все трудности на себя, и с ней самой при нем ничего плохого не может случиться.
Несколько раз их взгляды встретились, и Марина отчетливо поняла, что между ней и Константином промелькнула какая-то искра.
Когда гость ушел, Марина как бы между прочим спросила мужа, что его связывает с этим человеком, когда он с ним познакомился?
— Учились в школе вместе – почти до десятого класса, а потом семья Костяна переехала, — ответил муж.
— И что же, получается, вы давно не виделись?
— Сам удивился…. Живем, оказывается, в одном городе. Бывает же так, что годами нигде не пересекались. Но ничего, теперь ситуация изменится, он будет заходить к нам в гости. Ты не против?
— Да нет, пожалуйста, — Марина постаралась сделать равнодушное лицо, — У нас редко кто бывает, так что приглашай своего друга.
Константин действительно стал приходить довольно часто. Посторонний человек не заметил бы никаких «особых отношений», складывающихся между ним и Мариной. Молодая женщина накрывала на стол, недолго сидела с мужем и гостем, а потом уходила к сыну. И появлялась вновь только тогда, когда Константин уходил, чтобы сказать ему «до свидания». Но Марина ощущала, что ее чувство к этому человеку растет, стремительно возрастает и его интерес к ней.
А потом Станислава отправили в командировку. Он должен был отсутствовать неделю, и Марина ощутила даже некое облегчение. Конечно, нелегко хозяйничать с маленьким ребенком, домашнюю работу приходится делать урывками, когда малыш спит или чем-то занят. Но, с другой стороны, она будет избавлена от постоянного надзора мужа. Он так внимательно следил за тем, как она ведет дела, так часто бывал ею недоволен, что для нее был праздник, когда они с Юркой оставались вдвоем.
А на следующий день после отъезда Станислава, пришел Константин. Марина сразу поняла, что это он, когда в семь вечера раздался короткий звонок. Именно в этот час он обычно и появлялся. Она пошла открывать, собираясь сказать, что мужа нет дома, и вернется он только в следующий понедельник.
Но когда Марина открыла дверь, она тут же поняла, что Константин пришел не к Станиславу. В руках он держал огромный букет красных роз и пакет, из которого торчали уши плюшевого зайца.
— Проходи, — сказала Марина, от волнения не заметив, что перешла «на ты».
Несколько мгновений она не знала, как поступить. Была счастлива, что он пришел, и в то же время испытывала страшное смущение. Вдруг ей все-таки все показалось, и он не испытывает к ней таких же чувств? Наверное, все же это какая-то ошибка.
— Хочешь чаю? — спросила она просто для того, чтобы что-то сказать.
Но, оказывается — ей ничего не показалось! За чаем Константин открылся, что полюбил ее с первого взгляда. Рассказал, что он однолюб, как и все мужчины в его семье, и именно поэтому он до сих пор не женат. Константин признался, что сначала воспринял свое чувство, как беду. Ведь он не мог разрушить семью друга, значит, надо было скрывать свою страсть и то, что он уже не мыслил жизнь без Марины.
— Но чем дольше я наблюдал за вами, тем больше понимал, что вы несчастливы вместе, — продолжал Константин, — А это значит, что у меня есть шанс.
Марине так хотелось сделать то, о чем она давно уже мечтала, что больше она не могла сдерживаться. Она села рядом с Константином, прильнула щекой к его плечу и закрыла глаза. А потом подняла лицо, подставляя его поцелуям, будто лучикам солнечного света...