В историографии принято называть Великую Отечественную войну «войной моторов».
Действительно, впервые в истории человечества в военном конфликте такого размаха стали массово применять танки, причём они действовали в составе механизированных ударных «кулаков», а не выступали лишь средством поддержки пехоты, как это было в годы Первой мировой и локальных конфликтов между мировыми войнами.
Танкистам в Великой Отечественной отводилась особая роль, потому неудивительно, что они часто становились героями, проявляли чудеса доблести и отваги. Правда, и гибли при этом часто. Об одном из танкистов-героев СССР, которого по ошибке посчитали погибшим, и пойдет речь в данной статье.
Ранние годы Михаила Петровича Колесникова
Михаил появился на свет в сентябре 1918 года в простой крестьянской семье в Оренбургской области РСФСР. Семья жила бедно, парень с ранних лет помогал отцу по хозяйству, позднее, еще не окончив школы, работал в колхозе.
После окончания советской семилетней школы, пошёл работать в шахту, позднее получил место на местном хлебном заводе. Весной 1939 года по плану были призван в ряды Красной Армии.
По распределению парень попал на курсы механиков-водителей танков, позднее в Челябинске при местном молодом танковом училище прошёл курс подготовки на новейший танк Т-34. На нём он и пошёл в свой первый бой.
В годы Великой Отечественной войны
В бой Михаил Петрович Колесников пошёл уже в июне 1941 года. Воевал на Т-34 на самых тяжелых участках фронта – на Западном, Воронежском, 1-м и 4-м Украинских фронтах. За всё время 4 раза был сильно ранен, получил страшные ожоги, но каждый раз возвращался в строй. 3 раза он горел подбитом танке и лишь чудом остался жив.
Стоит отметить, что механику-водителю Т-34 действительно было проще покинуть подбитый танк, чем командиру, наводчику или радисту. Первым приходилось лезть через башню, а у радиста и вовсе не было своего люка – они гибли чаще всех. Мехвод же люком располагал.
Бой за село Шкляры
Наилучшим образом старина Колесников проявил себя в период боев в Карпатских горах при освобождении от нацистов Польши. Он воевал мехводом 237-1 танковой бригады на 1-м Украинском фронте. Бои в этой местности были исключительно трудными для советских танковых экипажей – лесистая местность, неровные её складки благоприятствовали скорее обороняющимся.
Село Шкляры советские войска штурмовали несколько раз в течение трех дней в сентябре 1944 года, и все атаки были отбиты с большими потерями для штурмующих. В очередную атаку 18 сентября отправились 3 танка Т-34. Однако скоро 2 из них застряли в болотистой местности, и в бой пошёл только танк Колесникова.
Экипаж не спасовал и атаковал село ночью. Гитлеровцы, уставшие от дневных боев, «проспали» атаку. Расчёты противотанковых орудий не успели занять позиции и были уничтожены экипажем советского танка. Одинокий Т-34 ворвался на улицы и стал прочесывать их одну за другой.
Немцы, предполагая, что в город ворвались советские таки, стали спешно отходить. Они не предполагали, что в составе атакующих была лишь одна машина. Вплоть до рассвета танк М. Колесникова давил немцев, а с рассветом село без боя заняла советская пехота.
По пути в расположение своей части Т-34 старшины М. Колесникова наехал на мину, и мехвод получил тяжелое ранение и попал в госпиталь. Его посчитали погибшим, и в 1945 году за подвиг наградили Звездой Героя СССР. Посмертно.
После войны
Правда вскоре вскрылась, однако заслуженные награды Михаил Петрович смог наконец забрать только в 1949 году. Он вернулся после госпиталя в строй, участвовал в боях конца войны, а в 1946 году демобилизовался и уехал на Родину. Работа трактористом в колхозе, потом перешел в управленческие структуры. Умер в 1979 году.