Наутро Настя готовила завтрак и пекла шарлотку, а Ростислав сидел за столом в кухне и смотрел на Настю. Вчера, когда они ехали из соснового бора домой к Ростиславу, Настя всё же настояла на том, чтобы заехать в супермаркет, а не только в сомнительное кафе, торгующее подозрительной едой навынос.
- Давай помогу ещё что-нибудь сделать? - в который уже раз предложил Ростислав.
- Я почти всё приготовила, Слава. Ты же помог с яблоками. Почистил, нарезал дольками, а потом зачем-то съел всю кожуру, и даже серединки. Ну ладно кожура, Слава, но сердцевинки!
- Я всегда ем яблоки целиком, Настя.
- Помню, - вздохнула Настя. - Остаётся только "ножка" от яблока. Но раньше я не знала, что в яблочных семечках содержатся вредные вещества, а теперь знаю, потому непременно отучу тебя от поедания сердцевинок.
- Знаешь, как я в детстве называл ножки от яблок?
- Да, помню, твоя мама как-то говорила, - улыбнулась Настя. - Ты называл их "чик-чик", а выключатель ты называл "пи́пу пик".
- Ты помнишь? - Ростислав был удивлён и растроган.
- Вообще-то я пока на память не жалуюсь, - рассмеялась Настя. - Особенно, если дело касается важных вещей.
Она хотела сказать что-то ещё, а Ростислав хотел уточнить подробности по поводу важных вещей, но раздался звонок в домофон.
- Кто бы это мог быть? - нарочито удивлённо пожал плечами Ростислав. - Бесплатные газеты опять принесли, наверно?
Он встал и пошёл к входной двери.
- Ну что, кто там был? - спустя пару минут громко спросила Настя, не дождавшись на кухне Ростислава.
И в этот момент она услышала, как он открывает двери, а потом раздались голоса́ и какой-то шум.
Настя выглянула из кухни и ойкнула от неожиданности: в прихожей Ростислав помогал снять куртку Наталье Аркадьевне. Андрей Ильич уже снял верхнюю одежду и обувь, и пошёл мыть руки.
- Здравствуйте, - растерянно сказала Настя и вопросительно посмотрела на Ростислава.
Он сохранял полную невозмутимость и своё фирменное постное выражение лица.
- Здравствуй, Настенька, - ответила Наталья Аркадьевна. - Как я рада наконец-то видеть тебя здесь. Долго же Ростик собирался.
- Зато посмотри, какой красаве́ц, - усмехнулся Андрей Ильич, выходя из ванной комнаты и пожимая руку сыну. - Четвёртый десяток разменял, такой весь умный и респектабельный, а всё в кулачных боях участвует.
- Папа, я же сказал тебе, когда звонил, что просто шёл - поскользнулся - упал...
- Да ладно, сын, я же не в укор, я целиком и полностью поддерживаю тебя. Но в следующий раз ходи осторожнее, - хитро улыбнулся Андрей Ильич.
Наталья Аркадьевна перевела взгляд с лица мужа на лицо сына, тяжело вздохнула, сокрушенно покачала головой, а потом они с Настей понимающе переглянулись.
Ростислав только головой покачал, глядя на Настю. Видели бы родители, как она позавчера шваброй размахивала! А тут смотри-ка: ну чисто бедная овечка.
- Доброе утро, хозяюшка, - Андрей Ильич подошёл и быстро обнял Настю. - Прости, что так рано примчались, да ещё без предупреждения. Сын как позвонил, обрадовал, так мы с матерью и сорвались с места.
- Настя, Ростик, вот, в сумке, смотрите, привезли вам варенье, соленья и компоты. И колбасу домашнюю. А в этом мешке картошка.
- Мама, не поднимай, я сам, - Ростислав забрал у матери огромную спортивную сумку. - Ну зачем вы тащили столько всего, мам? Мы же не голодаем!
- Не спорь с матерью, сын! - усмехнулся отец. - Себе дороже. Мы же не на горбу тащили, машина везла, а потом, почти сразу, лифт. Тем более, тут всё домашнее, своё.
- Ты же отказался брать, когда приезжал помогать картошку копать, вот мы сами и привезли.
Наталья Аркадьевна тоже обняла Настю:
- Столько лет не виделись, Настя, а ты совсем не изменилась.
- Изменилась, изменилась, - улыбнулась Настя. - Тоже разменяла четвёртый десяток.
- Ничего-ничего, всё хорошо, Настюш. Как же я рада! Ты извини меня за тот, давний разговор. Признаюсь, я ведь не верила, что ты всерьёз нашего Ростика полюбила.
- Маааам, - предостерегающе сказал Ростислав.
- И вправду, мать, давай без сырости, - махнул рукой Андрей Ильич. - Мы никак Насте не помогли, даже ничего не знали о ней. Дети сами разобрались, и слава Богу. Но лучше поздно, чем никогда. Наше дело теперь помочь им по мере сил. С внуками водиться, например.
- Наталья Аркадьевна, Андрей Ильич, проходите в гостиную. Сейчас там стол накрою.
Настя уже полностью пришла в себя и засуетилась.
- Правда, мама, папа, располагайтесь, а я Насте помогу.
Ростислав следом за Настей зашёл в кухню, обнял и поцеловал Настю.
- Прости за сюрприз. Я же видел, что ты стесняешься сама ехать к моим, потому пригласил их сюда. И им радость, и ты быстрее привыкнешь.
- Сюрприз-то хороший, Слава, - Настя поцеловала Ростислава в нос. - Но за вчерашний ужин ты мне ещё ответишь.
- Готов ответить по всей строгости, - прошептал Ростислав и положил ладонь чуть ниже поясницы Насти.
- Слава! Ты же, вроде, вызвался помогать?
- Да, жду твоих распоряжений, - ладонь Ростислава спустилась ещё чуть ниже.
- Слава! - Настя с притворным возмущением посмотрела на него. - Я тебя не узнаю́!
- Я и сам себя не узнаю. Это же хорошо - богатым буду...
... - Настя, ты завтра с утра работаешь? - спросил Андрей Ильич, когда они все вместе пили чай с шарлоткой.
- Я пока в отпуске, ещё всю следующую неделю.
- Тогда собирайтесь, и поедем сейчас к нам. Ростик ведь тоже пока в отпуске, правда, в вынужденном. Посидим, не оглядываясь на время. У нас вино домашнее есть.
- Настя, на папкино вино не соглашайся, коварная вещь! - Ростислав сделал большие глаза. - Поедем? Или...
- Поедем, конечно! - улыбнулась Настя.
- Вот и правильно, - с облегчением ответила Наталья Аркадьевна. - Спасибо, что зла на нас не держишь, Настя!
- Так что же, на двух машинах? - задумчиво спросил Ростислав.
- Можем на нашей, а потом я сам вас привезу обратно.
- А можем на электричке обратно вернуться, - Настя посмотрела на Ростислава. - Помнишь, ездили на день открытых дверей в твой университет?
- Помню, конечно! Интересно, проводники сейчас такие же строгие?
- Слава! - Настя покраснела от смущения.
- Помнишь, как нас чуть не выгнали на остановке, где ничего не было, кроме деревянного столба?
- Вы что же, зайцами ехали?! - ужаснулась Наталья Аркадьевна.
- Да нет, мам, мы целовались всю дорогу, и какие-то две тётки на нас нажаловались.
- И что, вы послушались проводника?
- Нет, конечно! - рассмеялась Настя. - Мы в другой вагон перешли, в первый. Там хоть и трясло, но народу почти не было.
Окончание: